Na een wachttijd van vijftien jaar is Vin Diesel teruggekeerd naar de franchise die hem heeft gestold als een box office-ster. xXx: Return of Xander Cage is de derde aflevering in een serie met één succes en één flop onder de riem.
Het uitgangspunt van de serie is eenvoudig, maar de actiestukken van de films zijn allesbehalve. NSA-agent Augustus Gibbons (Samuel L. Jackson) dwingt criminelen met unieke vaardigheden om hun land te verdedigen om hun record weg te vagen - zie xXx-agenten als een man Suicide Squads. De xXx-agenten combineren hun verstand en ongeëvenaarde fysieke vaardigheden om bedreigingen voor de nationale veiligheid weg te nemen.
De serie keerde deze maand terug naar de theaters met een derde aflevering die dient als een evolutie van de franchise. Return of Xander Cage benadrukt de beste elementen van de serie en laat vallen wat niet werkt. Terwijl de filmische kwaliteit van de xXx-films is afgewisseld, bieden de films veel om over te praten. Weinig franchises helpen de carrière van een acteur lanceren, verliezen hem door de volgende film en krijgen hem tien jaar later terug.
De volgende lijst onderzoekt enkele hoogtepunten, lowlights en inzichten achter de schermen van de serie. Dus, hier zijn 15 dingen die je niet wist over de xXx-films!
15 DE SNELLE EN VREEMDE HULP BIJ HET STARTEN xXx
In 2001 openden The Fast and the Furious de deur voor de xXx-serie. De regisseur van The Fast and the Furious, Rob Cohen, volgde de film op door regie en productie van xXx (die in 2002 uitkwam). Revolution Studios, de studio achter xXx, zocht Cohen op met de bedoeling een nieuwe stijl van franchise voor geheim agenten te creëren. Cohen ontving het xXx-script drie weken vóór de release van The Fast and the Furious en vond het concept briljant.
Cohen kon The Fast and the Furious-acteur Vin Diesel alleen maar zien als de leider van de ontluikende xXx-franchise. In 2001 was de ster van Diesel nog steeds in opkomst, maar hij had nooit zelf een foto gemaakt. Cohen moest vechten om hem aan boord te brengen. Het duo behield hun geweldige chemie en voerde xXx in met The Fast and the Furious 'high-octane spirit. Beide mannen stapten uiteindelijk weg van de serie, maar Diesel's Fast en de Furious-slagkracht hielpen hem om de serie in 2017 te doen herleven.
14 VIN DIESEL WAS NIET DE EERSTE KEUZE VOOR XANDER CAGE
In 2017 is Vin Diesel een internationale ster met een van 's werelds grootste Facebook-volgers. Diesel is verschenen in meerdere bespreekbureaus die franchises veroveren, dus achteraf is het moeilijk voor te stellen dat hij een actiefilmrol verliest om
.Eric Bana. In 2001 was Eric Bana de nummer één keuze om Xander Cage te spelen. Het is onduidelijk of Diesel de rol landde omdat Cohen in zijn voordeel pleitte of omdat Bana het afsloot om te schitteren in The Nugget. Hoe dan ook, de rol stolde Diesel als een Hollywood A-lister.
In 2002 sprak Cohen over zijn fascinatie voor het gieten van Diesel. Na samen te werken aan The Fast and the Furious, beschouwde Cohen Diesel als een vriend en: "De meest verbazingwekkende nieuwe ster op de hele planeet." Cohen verklaarde dat hij xXx niet had kunnen maken zonder Diesel, hoewel het vooruitzicht lucratief was voor Cohen als Diesel niet zou meedoen met de cast. Cohen noemde ook de loting van Diesel 'zeldzame cluster van talenten', variërend van zijn imposante fysieke aanwezigheid, ruwe atletische vaardigheden en het vermogen om kwetsbaarheid te uiten.
13 HET OPENINGSSCÈNE VAN DE REEKS IS EEN METAFOOR VOOR DE HELE FRANCHISE
Columbia Pictures en Revolution Studios bedoeld voor xXx om zich te laten uitgroeien tot een franchise. De regisseur van de film, Rob Cohen, geloofde dat het uitgangspunt - een extreme sportster de moderne James Bond wordt - briljant was. Om xXx als een nieuw soort spionagefilm voor een nieuwe generatie te pushen, wilde Cohen vanaf het begin de toon van zijn filmuniversum vestigen. Cohen gebruikte hiervoor een flagrante metafoor.
Oud ontmoet nieuw is een rode draad doorheen de film, maar vooral tijdens de openingsmomenten. Cohen begint de film met een soepel ogende smoking-beklede spion die een rauwe club infiltreert. Het onvermogen van de spion om zich te vermengen met de wilde menigte leidt tot zijn vrees en kost hem zijn leven. Cohen voegt een optreden van de Duitse metalband Rammstein toe aan de scène om de klassieke spionnenfilms naast elkaar te plaatsen, zoals hij het noemt: "Een onbeschaafde nieuwe wereld van chaos." Het moment staat in schril contrast met het typische spionage-universum in Jame Bond-stijl en vormt het toneel voor de jongere, extremere Xander Cage om de leegte te vullen.
12 HET PRE-xXx TRAININGSREGIMENT VAN DIESEL IS SUPER INTENS
Authenticiteit is een woord dat veel naar voren kwam tijdens de pre-productiefase van xXx. De aard van de serie vereiste echte extreme sportsterren en echte stunts. Toen xXx in productie ging, beschouwde Diesel zichzelf als een bonafide sensatiezoeker en was het een spel voor het opnemen van veel van de gekke stunts van de film. Om dit te doen, had Diesel nog steeds drie maanden van intense voorbereiding nodig voordat hij in de slechte schoenen van Xander Cage sprong.
Voordat hij de rol op zich nam, was Diesel nooit eerder op een motorcrossfiets geweest. Hij oefende met motorcross-experts en voelde zich comfortabel aan het doen van geavanceerde trucs (zoals sprongen) aan het einde van zijn eerste trainingsdag. Toen het tijd was om de shoot van het drugslaboratorium te filmen, was Diesel klaar om enkele van de intense stunts van het set-stuk zelf te doen. Wanneer de kijker een laagvliegende helikopter achtervolgt die Cage achtervolgt terwijl hij tussen een kogelregen vliegt, is het eigenlijk Diesel die op de motor rijdt.
De training van Diesel was niet beperkt tot motoren. Hij onderging wapentraining met Navy Seals en duwde zijn lichaam tot het uiterste met twee weken rotsklimmen. Uiteindelijk bouwde Diesel zijn lichaam voldoende op om te slaan met stunts die minder fitte acteurs niet aankonden.
11 DE REEKS GEGEVEN ECHTE EXTREME SPORTSTERREN OM GELOOFBAARHEID TE VERKRIJGEN
Het doel van de studio voor xXx was om een nieuw ras van geheimagent te introduceren bij een nieuwe generatie bioscoopbezoekers. De producenten van de film wilden een authentieke wereld creëren door de levensstijl, kleding en muziek van het personage. Om de geloofwaardigheid van de film verder te bevestigen, heeft xXx echte extreme sportsterren in kleine rollen gegoten.
Tony Hawk (professionele skateboarder), Rick Thorne (BMX), Carey Hart (motorcross), Matt Hoffman (BMX) en Eve (rapper) verschijnen elk vroeg in de film. Hoewel deze optredens neerkomen op cameeën, vormen ze de "extreme" wereld van Cage.
Return of Xander Cage zet de traditie voort door moderne atletische iconen zoals Micheal Bisping (UFC middengewicht kampioen), Tony Jaa (vechtsporten sensatie) en Neymar (voetbal superster) te gieten. Geen van deze uitvoeringen zal binnenkort een Oscar naar huis brengen, maar in een film als xXx zijn subtiele uitvoeringen onbelangrijk. De serie gaat over plezier hebben en wilde stunts uitvoeren. Wat deze artiesten missen aan acteerkarbonades, zijn ze meer dan make-up voor met atletisch vermogen.
10 xXx VERHOOGDE DE STAAF VOOR PRAKTISCH STUNTWERK
Ondanks het grote budget van de film en de kwaliteit van CGI in 2002, koos Cohen voor praktische stunts. Cohen geloofde dat CGI de spanning uit films nam en waar mogelijk koos voor bekwame stuntmannen boven groen scherm. Het resultaat was twee opvallende set-stukken, die destijds nooit waren geprobeerd.
De iconische basissprong van Cage vond plaats op de Foresthill Bridge (de vierde hoogste brug van Amerika) in Sacramento. Voor de stunt springt Cage van een auto en valt van een brug. Cohen gebruikte een ervaren base jumper / stuntman (Tim Rigby) in een Vin Diesel-masker. Om elke seconde van de daling van 700 voet vast te leggen, nam Cohen de reeks op 18 camera's op (bestaande uit 16 mm, 8 mm video en 35 mm Panavision-camera's).
De technisch meest veeleisende stunt van de film, de sprong van Cage over de exploderende drugsschuur, duwde het stuntteam tot het uiterste. Net als de basissprong van een auto, was het ook nooit eerder geprobeerd. De gevaarlijke reeks stuurde een stuntman van een helling af die hem over een exploderend gebouw liet vliegen. De bemanning gebruikte 13 camera's, 5 helikopters en 8 explosies en legde het allemaal in één succesvolle take vast.
9 DE TATTOOS VAN XANDER CAGE ZIJN ALLEMAAL FAKE
Xander Cage is de ultieme afvallige. Alles van zijn minachting voor autoriteit tot zijn gevoel voor mode brengt zijn onhandelbare aard over. Cage is altijd de rebel en draagt zijn uitdagendheid over zijn hele lichaam in de vorm van tatoeages. Vin Diesel, de acteur die Cage speelt, heeft echter geen tatoeages.
De tatoeages van Cage zijn allemaal ontworpen door een reeks 'skin-artiesten' waarmee de bemanning heeft samengewerkt. De make-upartiesten van Diesel plaatsten elke tatoeage op zijn lichaam met behulp van een nieuwe applicatietechniek. Destijds werden de meeste nep-tatoeages op acteurs aangebracht met behulp van een plaatsingsysteem in de stijl van een embleem. In plaats daarvan werden de tatoeages van Diesel aangebracht met behulp van een airbrushproces. Het resultaat was een gemengde en getextureerde stijl die zorgde voor een meer realistisch ogende tatoeage.
Cage's tatoeages waren ook niet alleen gemaakt om er cool uit te zien. Elke zorgvuldig geplaatste tatoeage was een venster op het achtergrondverhaal van Cage. Als je wist waar je op moest letten, onthulde Cage's inkt zijn geschiedenis. Er was een uitzondering. Een van Cage's tatoeages is de naam van Diesel's favoriete Dungeons & Dragons-personage.
8 EEN STUNTMAN STIERF OP SET TIJDENS HET FILMEN xXx
De xXx-serie definieerde zichzelf met adembenemende durfalstunts. Helaas is niet het hele stuntteam ongeschonden door de shoot gekomen. Arial stuntcoördinator en stuntman, Harry O'Connor, stierf tijdens het fotograferen van een scène voor de climax van de film. Ironisch genoeg beschreef regisseur Rob Cohen de tragische stunt als een van de eenvoudigste stunts op de foto.
De stunt in kwestie vond plaats tijdens de climax van de film Ahab / paraglider achtervolging in Praag, Tsjechië. O'Connor was vastgebonden aan een speedboot en paragliding erachter toen hij tegen een brug botste. O'Connor brak zijn nek bij impact en stierf kort daarna.
De 45-jarige O'Connor was een gepensioneerde marinebeer die een tweede carrière in de entertainmentindustrie beleefde. Op het moment van zijn dood had O'Connor veel ervaring opgedaan in het werken in televisie en film. De stuntreeks (waar hij verdubbelt voor Vin Diesel) is te zien in de laatste snit van de film.
7 DE AHAB HYDROFOIL WAS GEEN WERKELIJKE SPEEDBOOT
De krachtige hydrofoil (Cohen doopte het de Ahab) in het midden van de achtervolging van de eerste film was een totale fraude. Hoewel het schip op een slanke speedboot lijkt, was het weinig meer dan een verheerlijkte prop. Zelfs het dokstation dat het schip lanceerde, was een constructie gebouwd op een goed podium.
Voor de interieurlancering gebruikte de bemanning "een complex draadsysteem" (dus er was geen wake) om de Ahab over de set te slepen. Omdat er geen echte deur was die naar de buitenwereld leidde, trokken ze de Ahab naar een groene schermrug. Later stelde het visuele effectenteam een buitenrivier samen zodat het leek alsof The Ahab de faciliteit verliet.
Het fotograferen van de klimatologische draagvleugelbootsequentie bood meer uitdagingen. De Ahab zag er cool uit, maar kon de snelheden van 60-80 mph niet bereiken die nodig zijn voor de laatste achtervolgingsreeks. De mariene coördinator van de film stelde voor om een sigarettenboot onder de Ahab te plaatsen die hem als een slee zou aandrijven. De kleinere boot reed op de rug van de Ahab en hielp hem de snelheden te bereiken die nodig waren voor de laatste achtervolgingsreeks. De sigarettenboot werd vervolgens digitaal verwijderd door het wonder van visuele effecten.
6 DIESEL WAS DICHT BIJ HET RETOURNEREN VOOR HET EERSTE SEQUEL
Hoewel het algemeen bekend is dat O'Shea Jackson (beter bekend als Ice Cube) Diesel heeft vervangen in State of the Union, weten de meeste mensen niet hoe dichtbij Diesel was om terug te keren voor het vervolg. Zowel Diesel als Cohen waren nog steeds klaar om terug te keren voor een vervolg twee maanden vóór de opening van xXx in augustus 2002. Terugkomen voor het vervolg was financieel logisch. Diesel zou maar liefst $ 20 miljoen hebben verdiend tegen 10% van de bruto van de film om zijn rol als Xander Cage te hervatten. Dat is veel geld voor elke acteur om van weg te lopen.
Een slecht script, geen typecast willen worden, en een verlangen om andere projecten na te streven, hebben ertoe bijgedragen dat Diesel afstand heeft genomen van xXx 2. Diesel speelde de hoofdrol in een paar slecht ontvangen films (A Man Apart, The Chronicles of Riddick) terwijl Cohen bleef aan boord als uitvoerend producent. Ondanks open te staan om terug te keren naar de serie, maakte State of the Union er geen moeite mee de deur te sluiten bij de terugkeer van Diesel / Xander Cage.
5 XANDER CAGE STIERF IN STAAT VAN DE UNIE
Wanneer Xander Cage opduikt in Return of Xander Cage, zal hij wat uit te leggen hebben. Nadat Diesel ervoor koos zijn rol in xXx 2 niet opnieuw op te nemen, had hij uit het script kunnen worden geschreven, waardoor de deur open was voor Cage om langs de weg te verschijnen. In plaats daarvan vernietigden de producenten het personage uit het bestaan. Volgens de State of the Union-dvd maakt de dood van Xander Cage deel uit van de canon van de serie.
Op de xXx: State of the Union dvd's staat een scène van 4 minuten die de dood van Xander Cage laat zien. Om de afwezigheid van Diesel te compenseren, wordt de reeks opgenomen op een manier die nooit het gezicht van het personage onthult. Om te zorgen dat het publiek begrijpt dat het Cage is, is hij gekleed in zijn kenmerkende bont gevoerde jas en blijft de camera hangen op de iconische xXx-tatoeage in zijn nek. Kooi rent dan een gebouw binnen en ontmoet zijn gruwelijke ondergang. Het gebouw explodeert, waardoor de achterkant van zijn hoofdhuid de straat in vliegt. Het stuk hoofdhuid wordt opgepakt en onderzocht, waardoor de XXx-tatoeage van Cage wordt onthuld.
4 PAUL WALKER BEÏNVLOEDDE DIESEL'S TERUGKEER NAAR DE REEKS
Veel acteurs komen naar Hollywood met dromen van het landen van hun eigen filmfranchise. Terwijl Diesel zijn intrede deed als actiefilmster, liep hij weg van twee franchises. Diesel keerde pas in 2009 terug naar de Fast and the Furious-serie (de Tokyo Drift-verschijning van 2006 was een camee). Diesel's The Fast and the Furious castmate, Paul Walker, liet een beetje inzicht op hem vallen dat van gedachten veranderde over zijn terugkeer naar xXx.
Nadat Walker was overgegaan op Fast and the Furious 3, waren zijn fans van streek en ze lieten het hem weten. Walker vertelde Diesel dat hij op straat zou lopen en mensen zouden zeggen: "Wat, ben je te goed voor ons?" Volgens Diesel: "Er was een keerpunt waar ik me realiseerde dat er mensen zijn die het personage hebben aangenomen." Walker vroeg Diesel wie hij was om dat karakter niet voor hen te zijn.
Na de dood van Walker in 2013 moest Diesel terugvallen in een rol die hem liet ontspannen en plezier hebben. "Ik moest Xander nu meer dan ooit in mijn leven spelen, " zei Diesel. "Het was iets echt therapeutisch en iets dat ik echt moest doen."
3 DONNIE YEN VERVANGT JET LI IN TERUGKEER VAN XANDER CAGE
In januari 2016 werd aangekondigd dat de legendarische vechtsportster uit Hong Kong, Jet Li, was gegoten in het komende xXx-vervolg. Destijds leek de casting van Li een perfecte pasvorm. Li is precies het type getalenteerde actiefilmster die meteen thuis zou zijn in de herlancering van Diesel's xXx-serie. Li heeft de naamsbekendheid, bijna bovenmenselijke vaardigheden en de geloofwaardigheid van de industrie die zou helpen de serie op de internationale markt te verkopen. Li's betrokkenheid bij de film duurde niet lang. Een maand later verliet Li het project om onbekende redenen.
De terugkeer van de productie van Xander Cage is nooit mislukt. Op de een of andere manier slaagde de film erin een andere Hong Kong-actiefilmlegende te haken met internationale erkenning en een buitenaardse vaardigheden. Beide man casten is een vooruitzicht kan niet verliezen, maar achteraf gezien lijkt het erop dat Donnie Yen een betere zet is. Tussen starring in Crouching Tiger, Hidden Dragon: Sword of Destiny, ruzie met Mike Tyson in Ip Man 3 en het stelen van scènes in Rogue One, heeft Yen een 'popcultuurmoment'.
2 DE FRANCHISE Leerde uit het voorbeeld van de snelle en de reeksen
De Fast and the Furious-franchise was al een succesvolle, langlopende serie voordat zijn populariteit explodeerde. De serie is geëvolueerd van meer "gegronde" verhalen over straatracers tot bizarre special effect extravaganzas. Terwijl Diesel terugkeert naar Xander Cage, de rol die hem als ster heeft gestold, brengt hij het recept voor succes van The Fast and the Furious-films met zich mee.
Return of Xander Cage legt de lat hoger voor de toch al waanzinnige actiestijl van de serie. De film vertrouwt op de beste CGI-reeksen die eruit zien alsof ze uit de pagina's van een stripboek zijn gescheurd. In één reeks racen Diesel en Yen door de jungle op motoren om hun voertuigen te laten veranderen in jetski's en over een rivier scheren. Tot zover het beleid van Cohen 'Laten we CGI tot een minimum beperken'.
De terugkeer van Xander Cage volgt ook in de voetsporen van The Fast and the Furious als het gaat om diverse casting. Met als doel een beroep te doen op de internationale box office, komt de cast van de Amerikaanse productie uit Australië, Canada, China, Cyprus, India en Thailand. Een week voorafgaand aan de Amerikaanse release, opende de film in India (waar hij zal worden afgespeeld in het Engels, Hindi, Tamil en Telegu) waar Diesel en Deepika Padukone de première van de rode loper bijwoonden.
