De langverwachte filmaanpassing van Black Panther, een van de enige zwarte superhelden in het Marvel-stripboekuniversum, vertegenwoordigt een moment van enige betekenis.
Tot nu toe hebben fans zelden een zwarte superheld op de pagina gezien, laat staan het grote scherm. Er was Mark AZ Dippe's bewerking van Spawn uit 1997 - de eerste film met een Afro-Amerikaanse acteur die een belangrijke stripboekheld speelde - maar dat was iets van een allegaartje.
Misschien was de belangrijkste release een jaar later, in 1998, toen regisseur Stephen Norrington samenwerkte met Wesley Snipes voor Blade. De film blijft een belangrijke mijlpaal in het aanbieden van niet alleen de eerste filmische zwarte Marvel-superheld, maar ook een kick-start voor een groot deel van de rage in de stripboekfilm die in de daaropvolgende jaren zou ontstaan.
DC heeft misschien al succes gehad met Superman en Batman, maar het was Blade, de film over een Afro-Amerikaanse vampierjager, die de basis legde voor wat er voor Marvel volgde - inclusief Black Panther.
Maar ondanks al het succes dat de Blade-franchise Snipes in de daaropvolgende jaren bracht, is de realiteit dat hij begon met de intentie om een geheel andere superheldenfilm te maken - een Black Panther-film.
Het verhaal waarom dat project tot stilstand is gekomen en uiteindelijk tot Blade is geëvolueerd, is een fascinerende en maar al te bekende in de wereld van Hollywood.
Dat gezegd hebbende, hier zijn 16 dingen die je niet wist over de mislukte Black Panther-film van Wesley Snipes.
16 Het was indirect cruciaal voor de opwekking van Marvel
Black Panther is misschien niet in de jaren negentig gebeurd, maar de mislukte plannen voor het project hebben, althans indirect, de weg vrijgemaakt voor de heropleving van Marvel.
Blade, het stripboek alternatief yjsy Snipes wendde zich toen Black Panther vastliep, verdiende wereldwijd $ 131 miljoen voor New Line Cinema en bracht nog eens twee sequels voort.
Wat nog belangrijker is, begonnen andere studio's kennis te nemen van stripboeken. Fox kocht X-Men, terwijl Sony zijn aandacht richtte op Spider-Man.
Dus in zekere zin hielpen Black Panther's eerste mislukking en de komst van Blade Marvel weer op het goede spoor.
"Bedenk dat Marvel in die tijd een liquidatie doormaakte en dat er bezorgdheid was dat het hele bedrijf zou folden, " vertelde Snipes aan THR. "En ik begrijp dat film een katalysator was voor de heropleving en het rijk dat we nu zien."
15 Het project had de goedkeuring van Stan Lee … Of zo leek het
Stan Lee creëerde in 1966 samen met Jack Kirby Black Panther. Hij had duidelijk veel genegenheid voor het personage, dat van groot cultureel belang was in de stripwereld.
Deze genegenheid, evenals Lee's genegenheid voor zijn stripboekcreaties, betekende dat hij vaak potentiële filmprojecten benaderde met een duidelijke visie voor hoe deze personages op het scherm moesten worden afgebeeld.
Voorafgaand aan Disney's overname van Marvel had Lee ook het laatste woord over scripts. Het was een deel van de reden waarom de Spider-Man-film van Cannon Films nooit van de grond kwam en mogelijk waarom de Black Panther van Snipes vastliep - hoewel Snipes het nooit zou zeggen.
"Hij was destijds voorstander van het Black Panther-project, " vertelde Snipes aan THR. Ondersteunend zijn is één ding, maar het ondertekenen van een script is uiteindelijk een heel andere zaak geworden.
14 Eén script met zwarte panter als een Mozes-achtig personage
Hoewel er nooit een script het groene licht heeft gekregen, herinnert Marvel-redacteur Tom DeFalco zich dat scenarist Terry Hayes een "ongelooflijk" verhaal gooide tijdens het diner met studio-executives in Columbia.
Hayes 'film zou zijn begonnen met een hevige strijd in Wakanda, waar een baby T'Challa in een mand wordt gezien en in een rivier drijft - à la Moses uit de Bijbel.
De film zou vervolgens worden gesneden tot enkele jaren later met T'Challa, nu een volwassene, die een grotendeels anoniem leven leidt.
Alles verandert nadat hij willekeurig is aangevallen in een lift in een uitgebreide vechtscène die wordt beschreven als onderdeel van het veld. Het verhaal en de reis van T'Challa terug naar zijn rechtmatige koninkrijk Wakanda zouden vanaf daar gaan.
DeFalco vertelde THR dat hij het gevoel had dat Hayes "een geweldige greep had op het personage, op de actie, op de inzet en al het andere." Iemand anders was het daar kennelijk niet mee eens.
13 Snipes beweert dat hij uiteindelijk te oud werd geacht voor het onderdeel
Ondanks zijn voortschrijdende jaren en vervagende sterrenstatus, liet Snipes nooit het idee los om T'Challa te spelen, zelfs al waren studio-bazen en Marvel-leiders al begonnen hun oog te richten op een hele nieuwe generatie acteurs.
Zelfs al in 2010 waren er rapporten die suggereerden dat Snipes nog steeds enthousiast was, ondanks dat hij te horen kreeg dat hij er te oud voor was.
Ondanks het feit dat hij de rol niet landde, gaf Snipes zijn volledige steun aan Boseman en de nieuwe Black Panther-film. "Hoewel ik geen deel uitmaak van dit specifieke project, steun ik het voor 1.000 procent, en ik ben er absoluut van overtuigd dat het een katalysator voor verandering zal zijn en andere deuren en andere kansen zal openen, " vertelde hij THR.
Snipes staat echter nog steeds open om terug te keren naar de rol van Blade.
12 Marvel was een complete puinhoop toen het idee dreef
Hoewel het misschien moeilijk te geloven lijkt, was Marvel in de jaren negentig een cinematografisch mandje, stevig vast in de schaduw van DC. "Onze belangrijkste concurrent was eigendom van Warner Bros. en ze kwamen uit met Superman-films en Batman-films … We hadden het daar moeilijk, " vertelde voormalig hoofdredacteur Marvel Tom DeFalco aan The Hollywood Reporter.
Dat is een dapper gezicht: tussen 1986 en 1994 bracht Marvel een Punisher-film uit met een monosyllabische Dolph Lundgren, een bizar weergegeven Howard The Duck-film en een fantastische Four-inspanning die zo verschrikkelijk was dat het nooit werd uitgebracht.
Tegen deze achtergrond werden Snipes en zijn manager Doug Robertson benaderd voor het samenstellen van een Black Panther-film - en bijna onmiddellijk was Snipes verbluft van het idee.
11 Snipes hadden vanaf het begin een duidelijk zicht
Films zoals White Men Can't Jump, Passenger 57 en Demolition Man hadden geholpen om van Snipes een A-lijstster te maken en samen te werken met Marvel vertegenwoordigde een gok - maar Snipes zag het als een kans.
Met Afrika te vaak afgebeeld als een deprimerend en dor landschap, vond hij dat een Black Panther-film een zeldzame kans was om de schoonheid en de ondergewaardeerde geschiedenis van het continent te laten zien.
"Veel mensen weten niet dat er fantastische, glorieuze periodes van Afrikaanse rijken en Afrikaanse vorsten waren", zei hij tegen The Hollywood Reporter. "Dat was altijd heel, heel aantrekkelijk. En ik hield van het idee van de geavanceerde technologie [in de strip]. Ik vond dat heel vooruitstrevend."
Snipes zag ook het potentieel van het project voor culturele verandering.
"Black Panther is een iconisch personage dat een groot deel van de wereld onbekend was en de gemeenschappen waarin ik ben opgegroeid zouden er dol op zijn, " zei hij.
10 Er was verwarring over de titel
Bijna onmiddellijk stuitte Snipes op een probleem terwijl hij probeerde het project af te krijgen: de meeste mensen gingen ervan uit dat hij een film maakte over de revolutionaire burgerrechtenrevolutionair van de jaren zestig in plaats van een superheld genaamd Black Panther.
"Ze denken dat je met een zwarte baret en kleding uit wilt komen en dan is er een film, " vertelde Snipes aan THR. Het bleek een frustrerend en repetitief obstakel te zijn voor de acteur, die zichzelf constant aan geïnteresseerde partijen moest uitleggen.
Interessant is dat Mario Van Peebles, een van de filmmakers die aanvankelijk op de shortlist stond om de Black Panther-film van Snipes te sturen, uiteindelijk een film zou maken over de revolutionaire groep. De Panther van 1995 werd aangepast aan een scenario van Mario's vader Melvin Van Peebles en verdiende meer dan $ 6 miljoen aan de box office ondanks middelmatige beoordelingen.
9 John Singleton wilde een heel andere film maken
Hoewel Snipes Van Peebles nooit heeft ontmoet om het project te bespreken, heeft hij wel gesprekken gevoerd met Boyz n de Hood-directeur John Singleton en het was geen productieve bijeenkomst.
Snipes legde zijn visie neer voor een Black Panther-film met de verborgen, technologisch geavanceerde Afrikaanse samenleving van het stripboek.
Singleton was het daar echter niet mee eens.
"John had zoiets van: 'Nah! Hah! Hah! Zie, hij heeft de geest van de Black Panther, maar hij probeert zijn zoon ertoe te brengen lid te worden van de [burgerrechtenactivist] organisatie", vertelde Snipes aan THR. "En hij en zijn zoon hebben een probleem, en ze hebben wat strijd omdat hij probeert politiek correct te zijn en zijn zoon een knokkel wil zijn."
Het personage nemen en hem in het midden van de burgerrechtenbeweging plaatsen, was niet iets waar Snipes dol op was en de plannen vastliepen.
8 snipes Wanted Black Panther Actiefiguren
Snipes reageerde op de visie van Singleton op de Black Panther-film volgens THR: "Kerel! Waar is het speelgoed ?!"
In de meeste omstandigheden kan dit als een cynisch commercieel antwoord worden gezien - maar dit was anders. Onderdeel van Snipes 'visie voor de Black Panther-film was het maken van een kaskraker die niet alleen Afrika in een positief licht plaatste, maar ook een zwart mannelijk personage vooraan en in het midden plaatste als het gezicht van zijn eigen superheldfranchise.
Een lijn van speelgoed zou een cruciaal onderdeel daarvan zijn geweest voor Snipes en een deel van de reden waarom hij zijn Black Panther-film een simpel superheldenverhaal wilde houden in plaats van één doordrenkt met de kwesties rond burgerrechten. Naar zijn manier van denken - zou de film een kaskraker zijn of het zou gewoon niet gebeuren.
De Black Panther van 7 Snipes zou een turnpakje hebben gedragen
Hoewel de incarnatie van Chadwick Boseman van T'Challa / Black Panther is uitgerust met zijn zeer high-tech zwarte panterpak - iets meer in overeenstemming met Robert Downey Jr's Iron Man-verhaal voor Tony Stark - had Snipes een heel ander idee voor zijn film.
"Eigenlijk dacht ik dat het een turnpakje zou zijn, " vertelde hij THR, lachend over de plannen. "Een turnpakje met misschien wat kleine kattenoren erop."
Snipes was in goede staat en gepland om ervoor te zorgen dat hij de nodige spieren en definitie had voor de rol met wat extra gymnastiekwerk (niet dat hij het nodig had).
Hij had ook geen problemen met het dragen van een all-in-one turnpakje voor het onderdeel, nadat hij zijn carrière als danser was begonnen voordat hij vertrok naar acteren. Uiteindelijk is het kostuum, net als de film zelf, nooit gemaakt.
6 Niemand kan het eens worden over een directeur
Of script
Het project liep uiteindelijk vast omdat studio-bazen, Marvel-leiders en Snipes zelf het niet eens konden worden over een regisseur
of een script trouwens. Snipes vond bijvoorbeeld dat zijn visie op Black Panther niet levensvatbaar was gezien de beperkingen van het filmmaken op dat moment.
"We waren het spel zo ver vooruit dat de technologie er niet was om te doen wat ze al in het stripboek hadden gemaakt", vertelde hij aan THR.
Het extreme visioen van John Singleton zorgde er kennelijk voor dat Snipes en Marvel niet meer regisseurs moesten benaderen totdat er een script werd gekozen - en toen was er Stan Lee.
Lee bleef de scripts voor de Black Panther-film afwijzen.
Dit omvatte ook scripts herschreven met input van Snipes zelf. Uiteindelijk, zonder script en zonder regisseur, begonnen de plannen voor de film te vervagen.
5 Snipes beschouwd als het maken van een knock-off-versie in Afrika
Ondanks de verschillende tegenslagen was Snipes vastbesloten om zijn Black Panther-project van de grond te krijgen - ongeacht de kosten. Op een gegeven moment waren die kosten zeer aanzienlijk - volgens ComicBookMovie ging Snipes zover dat ze de rechten op het personage van Marvel probeerden te kopen om de film te laten maken.
De verhuizing zou Snipes volledige creatieve controle hebben gegeven en suggereren dat studio-interferentie en de inbreng van Marvel een rol hadden gespeeld in het project dat niet van de grond kwam.
Toen de berichten over de poging van Snipes om de rechten op de Black Panther te kopen niets opleverden, suggereerden geruchten dat de acteur overweegt zelf naar Afrika te gaan om een knock-off-versie van de held te filmen. Hij zou niet per se Black Panther zijn geweest, maar dat was de moeite die de acteur blijkbaar bereid was te doen.
4 Black Panther's Loss Was Blade's Gain
Ondanks de vele tegenslagen en de uiteindelijke mislukking van zijn plannen voor Black Panther, heeft Snipes veel geleerd van de ervaring en heeft hij er uiteindelijk veel van op Blade toegepast.
Gebaseerd op de vampierjager die in juli 1973 werd gecreëerd door Gene Colan en Marv Wolfman, zag Snipes het karakter van Blade als een "natuurlijke progressie" en eenvoudige "aanpassing" van Black Panther.
"Ze hadden allebei adel. Ze waren allebei vechters, " vertelde hij THR.
"Dus ik dacht, hé, we kunnen de Koning van Wakanda en de Vibranium en het verborgen koninkrijk in Afrika niet doen, laten we een zwarte vampier doen."
Hoewel New Line Cinema ook Denzel Washington en Laurence Fishburne voor ogen had, gaf Snipes 'eerdere werk met Marvel on Black Panther hem een voorsprong. Scenarist David S. Goyer was ook dol op Snipes voor de rol - een beslissing waar hij misschien spijt van kreeg.
3 The Blade Movie viel samen met een Black Panther Comic Revival
Zoals de kans zou hebben, genoot de strip van Black Panther iets van een renaissance rond de tijd dat Snipes zijn aandacht op Blade richtte.
Veel dank zou moeten gaan naar schrijver Christopher Priest en kunstenaar Mark Texeira, die in staat waren om het personage nieuw leven in te blazen als onderdeel van een opknapbeurt uit 1998 waarbij de Black Panther opnieuw werd gelanceerd als onderdeel van de nieuw geïntroduceerde Marvel Knights-stripreeks.
De opnieuw uitgebrachte versie van T'Challa was een modernere volwassene en een groter niveau van experimenteren werd aangemoedigd. De lijn Marvel Knights, bewerkt door Joe Quesada en Jimmy Palmiotti, bevatte ook vernieuwde versies van Daredevil, Punisher en The Inhumans.
Ondanks het genieten van opmerkelijk succes met het personage, werden noch Palmiotti noch Quesada ooit geraadpleegd over het ontwikkelen van een Black Panther-film.
2 snipes geven nooit een Black Panther-film op
Zelfs na het zien van zijn Black Panther-filmplannen sloeg de skids en na het succes van de Blade-films, gaf Snipes nooit helemaal het idee op om T'Challa naar het grote scherm te brengen.
Tegen 2002, en met twee succesvolle Blade-films onder zijn riem, wilde Snipes de plannen voor een Black Panther-film opnieuw bekijken. Naar zijn manier van denken, zou hij de rol van T'Challa op zich nemen of hij zou terugkeren voor een derde en meest waarschijnlijke laatste Blade-film.
Wat er daarna gebeurde is onduidelijk, maar Snipes eindigde in 2004 met Blade: Trinity. Hoewel de film een financieel succes was, werd deze niet zo goed ontvangen door fans.
Snipes verbrandde ondertussen enkele van zijn bruggen met Marvel na een botsing met schrijver en regisseur David S. Goyer op de set - de man die hem ooit voor het gedeelte had gesteund.
