American Gods: 15 grootste dingen die we van de première hebben geleerd

Het was een lange tijd, maar we hebben eindelijk de seizoenspremière voor de Amerikaanse goden . Gebaseerd op het bekroonde boek uit 2001 van de gevierde auteur Neil Gaiman (waarschijnlijk het best bekend voor de strip The Sandman of het schrijven van Coraline ), volgt American Gods de hoofdpersoon Shadow Moon - vers uit de gevangenis en een baan aangenomen die hem naar een steeds mysterieuzer konijnenhol. American Gods met Ian McShane, Orlando Jones, Emily Browning, Gillian Anderson, Peter Stromare, Corbin Bernsen, Crispin Glover en Cloris Leachman, lijkt alle ingrediënten te hebben van een klassieke show aller tijden.

Alleen al op basis van de eerste aflevering - mede geschreven door de makers van de show Bryan Fuller en Michael Green - kunnen we speculeren over waar Amerikaanse goden vanaf hier naartoe gaan. We zullen niet te diep in het boek duiken waarop de show is gebaseerd om te veel speculatie en teveel spoilers te voorkomen. Of je het boek nu hebt gelezen of niet, je bent veilig in dit artikel. Of je niet zeker weet of je de serie wilt bekijken of niet, je bent veilig in dit artikel. En dus presenteren we zonder verder gedoe 15 dingen die we van de American Gods Premiere hebben geleerd.

15 Een bloedige goede tijd

Er is geen andere manier om het te beschrijven - deze show ziet eruit als een bloederige puinhoop. Binnen de eerste paar momenten van de show, in een klein zijverhaal, wordt ons precies getoond hoe de show zal omgaan met geweld en gore. Net als Starz channel-partner Ash vs Evil Dead , worden bloed en lef af en toe gespeeld voor humor, en shock voor anderen. En laten we zeggen dat er geen gebrek is aan donkere humor in deze show.

Wanneer vikingen voor het eerst in Amerika worden geland, worden we getrakteerd op een van de Noormannen die sterven aan een cartoonachtige vlaag van pijlen. Het bloed laat daarna niet meer los van die reeks. Wanneer er tot nu toe bloed in de show is gemorst (een verrassend aantal keren gegeven hoeveel expositie ook in de première plaatsvond), zijn er spatten, plassen en douches van karmozijnrood. Tussen het bloed, de uitgebreide seksscènes (daarover later meer) en het vloeken, is het veilig om te zeggen dat deze show niet bedoeld is voor de kinderen.

14 De mannen achter het gordijn

Na het bekijken van de première-aflevering, zou het niet te moeilijk moeten zijn om de twee creatieve geesten te begrijpen die verantwoordelijk zijn voor het aanpassen van Gaimans werk. De show wordt mede geschreven en ontwikkeld door Michael Green en Bryan Fuller. Voor degenen onder u die niet bekend zijn met Michael Green bij naam, was hij een van de schrijvers voor de film Logan - een ander stuk fictie dat buitensporig geweld gebruikte voor meerdere doeleinden, inclusief humor en emotioneel heft. Green had ook een handje bij het schrijven van de komende sci-fi films Alien: Covenant en Blade Runner 2049.

Bryan Fuller is een naam waar waarschijnlijk meer mensen bekend mee zijn. Fuller is de man achter verschillende duistere shows met een oneerbiedig gevoel voor humor. Fuller creëerde en schreef zowel Dead Like Me als Pushing Daisies . Beide shows waren komedies die zwaar te maken hadden met de dood en het hiernamaals. Fuller creëerde ook Hannibal , die zelf zowel donker als bloederig was.

De vingerafdrukken van Green en Fullers kwamen overal in deze seriepremière voor en het ziet ernaar uit dat dit het geval zal zijn.

13 Een getrouwe aanpassing

Zoals we in de inleiding hebben vermeld, zullen we niet te diepgaand ingaan op het bronmateriaal voor de doeleinden van dit artikel. Laten we deze kleine discussie met een goedkeuring beginnen: lees het boek! Vermakelijk en fascinerend en onverwacht en grappig en ontroerend, het boek is echt alle lof waardig. We pleiten er echter niet voor om het boek voor of na de show te lezen - dat is slechts een persoonlijke voorkeur.

De show lijkt een zeer getrouwe bewerking van de roman te zijn. Vanaf de eerste aflevering waren er slechts twee grote of noemenswaardige verpleegkundigen. De viking-preambule die we eerder hebben besproken, verschijnt later in het boek (terzijde ook als semi-gerelateerd). Het eerste hoofdstuk van het boek volgt Shadow vanuit de gevangenis tot zijn eerste ontmoeting met Mr. Wednesday. Hoofdstuk twee behandelde de rest van de gebeurtenissen, grotendeels zoals ze in de show verschijnen (behalve enkele kleine details hier en daar). Het grootste verschil is dat er niemand was die Shadow probeerde te verslaan en te lynchen in dit deel van het boek (in tegenstelling tot wat er in de show gebeurde, maar daarover later meer). Bovendien is de interactie tussen Shadow en de weduwe van zijn beste vriend, Abby, veel korter en minder intiem in het boek.

12 Donker en stijlvol

Een van de geweldige dingen van deze auteurs die amok draaien in de Gouden Eeuw van Televisie (denk aan Noah Hawley, Ryan Murphy, Matthew Weiner, Damon Lindelof en JJ Abrams voor andere voorbeelden) is dat risico's kunnen worden genomen bij het filmen van een show. En dat zijn ze meestal ook. American Gods hanteert zijn cinematografie en decorontwerp als een ander vertellend wapen in zijn arsenaal.

We worden toegelaten tot de wereld van de Amerikaanse goden via Shadow Moon - een intelligente man, maar ook een scepticus die de wereld om hem heen traag accepteert wegens gebrek aan bewijs.

De wereld van Shadow staat ondersteboven en dit blijkt uit de manier waarop de camera in de show werkt. Voor elke conventionele opname in de show is er schijnbaar nog een opname die wordt gemaakt in slow-motion of een tilt-shift of een extreme close-up. De combinatie van het camerawerk en de interessante soundtrack voegt een dimensie toe aan de procedure waardoor Amerikaanse goden zich veel surrealistisch en fantastisch voelen.

11 Oh, de plaatsen die je zult zien

Een van de meest interessante facetten van de roman Amerikaanse goden was de schare van unieke en met persoonlijkheid beladen locaties doorspekt in het boek. Net zoals de interessante gebeurtenissen die zich gedurende het hele verhaal voordoen, zullen lezers van het boek sommige plekken kunnen onthouden die het verhaal als achtergrond gebruikt.

De eerste aflevering krast alleen maar het oppervlak, maar we werden al getrakteerd op een angstaanjagende oude vestingachtige gevangenis. Bovendien, en interessanter, vond er een geweldige scène plaats tussen Shadow Moon, Mr. Wednesday en Mad Sweeney in Jack's Crocodile Bar. Een bar langs de weg, schemerig verlicht en vol met kitsch met krokodilthema, de plaats was ongelooflijk memorabel in het boek.

De show deed de bar veel eer aan (vroege promotionele foto's gepubliceerd door Entertainment Weekly toonden een duidelijk andere, duidelijk mindere Crocodile Bar). Het is slechts één op een aantal fascinerende locaties, natuurlijk en anders, die we waarschijnlijk zullen zien. We hebben zelfs het idee dat veel van de bizarre items in de openingstitels van de show tot een toekomstige locatie behoren die we waarschijnlijk binnenkort zullen zien.

10 De bottenboomgaard

Shadow had een droom die door de aflevering terugkwam. De eerste keer dat hij droomde, vervaagd naar het beeld van zijn binnenkort-overleden vrouw, bevindt Shadow zich in het midden van een dode boomgaard bezaaid met menselijke botten om te dichten dat ze de grond bedekten. Shadow ziet er onzeker en bang uit en loopt door de botten. Hij komt bij een prachtige (maar dood uitziende) boom die zich duidelijk onderscheidt van de rest. Hij wordt aangevallen door takken en snijdt langs zijn gezicht. Hij ziet een strop met weerhaken en wordt dan wakker om nieuws over zijn vrouw te ontvangen.

Schaduw droomt later van de boom in de bottenboomgaard. Dan droomt hij in het vliegtuig dat hij uit een grot komt. De grot opent naar diezelfde eenzame en knoestige boom. Van achter de boom slentert een witte buffel wiens ogen twee pijlers van vlammen zijn. De buffel instrueert Shadow om te “geloven”, en dan wordt Shadow gewekt om te ontdekken dat zijn vliegtuig is geland.

Wat is het verhaal met deze dromen? Zullen ze het boek spiegelen? Zijn ze echt dromen, of reist Shadow ergens anders naartoe?

9 Het verhaal van Shadow Moon

Shadow Moon (het blijkt dat zijn moeder een hippie was en daarom heeft hij een ongewone naam) is ons startpunt in de wereld van de Amerikaanse goden . Hij is een onlangs vrijgelaten veroordeelde - een paar dagen voor zijn geplande vrijlating vrijgelaten vanwege de vroegtijdige dood van zijn vrouw, Laura. Ondanks dat we hem in de gevangenis hebben ontmoet, heeft Shadow aangetoond dat hij een grotendeels goede en eervolle man is. Hij lijkt niets liever te willen dan gewoon zijn hoofd naar beneden te houden en zijn leven te leiden, ondanks de vreselijke omstandigheden van zijn vrijlating.

Hij is bekend met de terminologie en methodologie van de oplichter. Hij heeft zichzelf een aantal munttrucs geleerd en zijn tijd in de gevangenis gebruikt om aan zichzelf, lichaam en geest te werken (hij las 813 boeken in 3 jaar en werkte door gewichten op te heffen). Op weg om zijn vrouw te begraven, wordt hij geconfronteerd met Mr. Wednesday en accepteert hij met tegenzin een baanaanbieding van de mysterieuze oudere man.

8 De doden en de rouwende

Zoals vermeld in de ingang van Shadow Moon, stierf Shadow's vrouw net voor zijn vrijlating uit de gevangenis. Zijn vrouw, Laura, stierf in een auto-ongeluk samen met zijn beste vriend (en veronderstelde werkgever bij vrijlating), Robbie. Toen hij bij Laura's begrafenis aankwam, werd hij door de duidelijk niet nuchtere weduwe van Robbie geïnformeerd dat Laura en Robbie elkaar hadden bedrogen op het moment van hun dood in een rijdende auto .

Audrey (die meer sympathiek is voor een personage in de show dan in het boek) komt 's nachts wankelend terug van het graf van haar man terwijl ze haar panty omhoog trekt om te zien dat Shadow nog steeds met Laura praat op haar graf. Audrey probeert Shadow te verleiden als vergelding omdat ze zijn bedrogen, maar wordt afgewezen door Shadow. Het lijkt alsof Shadow, ondanks Laura's ontrouw, ervoor kiest om de herinnering aan zijn vrouw te eren en te respecteren. Ondertussen zinkt een munt op mysterieuze wijze in het vuil boven Laura's doodskist, wat betekent dat ze niet in rust is.

7 Aanbidding Bilquis

Tijdens de show was er wat leek op een volledig niet-gerelateerd segment waarin we worden voorgesteld aan Bilquis (ook bekend als de koningin van Sheba in bijbelse overlevering). Ze is op een internet date met een veel oudere man (gespeeld door Joel Murray, die je misschien Freddy Rumsen van Mad Men kent). De datum is vermoedelijk goed verlopen, want ze belanden in de slaapkamer van Bilquis, waar ze haar man met een rustig vertrouwen leidt.

Ga door met geslachtsgemeenschap totdat ze hem halverwege beveelt haar te aanbidden. De scène neemt een interessante en bizarre wending die waarschijnlijk niet snel zal worden vergeten door iedereen die hem heeft gezien. Hoewel we nog niet weten welke relatie ze eventueel heeft met de rest van de personages in de show, was haar introductie in de eerste aflevering een zeer gedurfde zet.

Green en Fuller bevatten een scène (die ook al heel vroeg in het boek speelt) die Amerikaanse goden zeker het onderwerp van waterkoeler zal maken voor ten minste één volledige internetcyclus.

6 Meer voor Mad Sweeney

Terwijl Shadow Moon en Mr. Wednesday de voorwaarden van Shadow's tewerkstelling met woensdag uitwerken, in wandelingen Mad Sweeney. Sweeney heeft een swagger en een bravoure die hem uitsluiten van typische manieren en hij toetert onmiddellijk in de persoonlijke ruimte van Shadow - praat met hem alsof ze oude vrienden zijn in plaats van dat ze elkaar amper hebben ontmoet. Sweeney stelt zich voor als collega-medewerker van Mr. Wednesday (van wie hij een gezond wantrouwen lijkt te hebben). Sweeney verklaart dan feitelijk dat hij een kabouter is, en laat Shadow weten dat het slechts een stereotype is dat kabouters klein zijn.

Nadat hij Shadow een nieuwsgierige munttruc met gouden munten heeft laten zien, blijft hij Shadow uitdagen voor een lol. Afgezwakt proeft Sweeney op de ruwe zenuwen van Shadow over de dood van zijn vrouw bij het uitlokken van een vechtpartij. Sweeney lijkt inderdaad een leuk personage te zijn, en zijn gouden munten lijken een soort macht te hebben.

5 Mr. woensdag

Mr. Wednesday wordt gespeeld door Ian McShane ( Deadwood, Pirates of the Caribbean, en Michael Green's vorige show, Kings ) in een born-to-play-it soort rol. We zien eerst woensdag wanneer hij zich voordoet als een ontwijkende oude man om de arbeider bij een loket van een luchtvaartmaatschappij uit een eersteklas stoel te lokken.

Zodra Shadow naast hem zit, laat woensdag zien dat hij vrij scherp en sluw is. Het wordt snel duidelijk dat woensdag kennis heeft die verder gaat dan wat een normaal persoon zou moeten weten. Om de een of andere reden verwart of intrigeert dit Shadow niet - maak Shadow alleen maar meer gefrustreerd en niet bereid om zaken te doen met woensdag.

Woensdag is eindelijk in staat Shadow te overtuigen om voor hem te komen werken, door een schijnbaar opgetuigde munt te gooien (ondanks het resultaat dat het tegenovergestelde is van wat Shadow had opgetuigd). Gebaseerd op de aard van zijn relatie met Shadow en de naamkracht van McShane, is het veilig om aan te nemen dat hij een groot deel zal hebben in de rest van dit seizoen.

4 Ken uw vijand?

Als je terugloopt van het kerkhof, stuit Shadow op een vreemde metalen doos in het midden van een veld. Nieuwsgierig gaat hij erheen en het slingert zich ontrollen in een soort robotachtig wezen / bezeten VR-headset. Verschijnt als een soort mechanische hybride van een schorpioen en een facehugger van Alien en valt Shadow aan. Vervolgens weten we dat we Shadow Watch zien als wat de ontrollende digitale facsimile van de achterkant van een limousine lijkt te zijn. Een vreemde, korrelige versie van een irritante jongeman verschijnt voor Shadow en begint hem te ondervragen. De jonge man is niet bang om te dreigen en laat zijn gezichtsloze gedigitaliseerde Schade schade toebrengen aan Shadow om antwoorden te krijgen. Schaduw heeft helaas geen idee waar de jongeman het over heeft.

Alleen gebaseerd op het gesprek achter in de limousine, lijkt het erop dat Shadow onbewust in een soort machtsstrijd tussen de jongeman (en impliciete anderen) en woensdag is gestuit. Hoewel de gesprekken over paradigmaverschuivingen en woensdag te oud zijn en zijn dag gezien hebben redelijk veel vertellen in samenhang met elkaar, moet de volledige waarheid nog verschijnen.

3 Langzame stimulatie

Zoals tegenwoordig tegenwoordig in prestigieuze shows typisch is, met name premières, voelt het op de een of andere manier alsof we nogal wat hebben gezien en tegelijkertijd heel weinig hebben gezien. We hebben al kennis gemaakt met een handvol personages; van wie sommigen schijnbaar niets met elkaar te maken hebben. We hadden een korte introductie over vikingen die hun god naar Amerika brachten voorafgaand aan de reis van Leif Erikson. We hebben een dood en een begrafenis gehad en enkele gekke dromen. We hebben gevaar gehad en we hebben gelachen.

Alles bij elkaar genomen zijn we echter nog maar ongeveer twee hoofdstukken in een boek van achttien hoofdstukken (we hebben nog zes hoofdstukken voordat we bij het tweede deel van het boek komen). Dit komt er bovenop, naast het nieuws dat Gaiman ten minste één nieuwe god in de show introduceert (Vulcan van Bernsen), is dat we waarschijnlijk niet het seizoen voorbij het aangegeven territorium zullen voltooien. Het is onwaarschijnlijk dat we aan het einde van het eerste seizoen voorbij het einde van de roman komen. In dit tempo kan de roman zelf worden onderverdeeld in 3 of 5 seizoenen. Hoewel we geïnteresseerd zouden zijn om de showmap nieuw terrein te zien, is dit misschien de slimmere tactiek.

2 Een geschiedenisles

Een van de meest interessante bijwerkingen van het boek American Gods was dat het erg leerzaam was over een aantal onderbesproken facetten van het leven. De show lijkt in dit opzicht het boek goed na te bootsen. Als we kijken naar de chaos en het bloedbad en het bloed om ons heen, kunnen we iets leren.

Tegen de tijd dat de show voorbij is, kunnen we verwachten meer te leren over mythologie dan we ooit hadden gedacht. Hoeveel informatie zal feitelijk zijn en hoeveel zal worden verzonnen? We weten het niet zeker. Maar wat we wel weten, is dat deze show voor veel mensen waarschijnlijk hun interesse zal springen in, op zijn minst, een kleine Wikipedia-reis door de verschillende pantheons die we tegenkomen. Hetzelfde zal waarschijnlijk gelden voor toekomstige plekken en weetjes die we onderweg tegenkomen. Alleen al het eerste Viking-verhaal op zichzelf was opmerkelijk omdat het de Viking-ontdekking van het Amerikaanse continent noemde (dat, zonder dat velen het weten, honderden jaren vóór de reis van Columbus) dateerde.