[Dit is een recensie van Arrow seizoen 3, aflevering 11. Er zullen SPOILERS zijn.]
-
Hoewel de details van de veronderstelde opstanding van Oliver schaars blijven - of anders worden toegeschreven aan een perfecte storm van omstandigheden waardoor de inspanningen van Tatsu wonderbaarlijk lijken - houdt Arrow zich bezig met de grotere gevolgen van wat de afwezigheid van het alter ego van Queen betekent voor de stad die hij heeft gezworen beschermen. Als de tweede aflevering in wat een 'Return of the Arrow'-trilogie zou kunnen zijn, laat' Midnight City 'zien hoe agenten van wanorde en orde de leegte opvullen die door de Arrow is achtergelaten - en hoe die combinatie van vluchtige elementen tot een aantal substantiële realisaties leidt.
In de grote traditie van de superheld op straatniveau is Starling City vrijwel zonder chaos afgedaald in chaos. Wat anders is dan de vorige belegeringen van Starling is de schurk achter dit alles.
Brick onderstreept de gruizigheid van de serie, met zijn ambities om de Glades over te nemen, evenals zijn methoden - die zijn om drie van de wethouder van de stad te ontvoeren en ze te gebruiken als een onderhandelingschip om te krijgen wat hij wil. Brick heeft een voorsprong op de prestaties van Vinnie Jones, zeker, maar het is ook de vermindering van de fantastische - ogenschijnlijk ondoordringbaarheid voor kogels opzij - die helpt een evenwicht te bewaren met de veel spectaculairdere discussie Nanda Parbat.
Bovendien baseert 'Midnight City' zijn Starling-verhaallijn verder met wat ogenschijnlijk het volwaardige debuut van de nieuwe Canarische is - na haar korte verschijning aan het einde van de aflevering van vorige week. De focus op Laurels eerste uitstapjes en hun gevarieerde niveaus van succes, benadrukken Oliver's afwezigheid, maar het gebruikt ook haar opkomende waakzaamheid om het idee van erfenis op een effectieve manier te verkennen. In de eerste plaats heeft Laurel, door de mantel van haar zus aan te nemen, van de Canarische een legendarische held gemaakt. De aflevering onderzoekt wat dat betekent op zowel micro- als macroniveau, dat voornamelijk wordt vastgesteld door de lens van Capt. Lance, die niet alleen de hulp van de Canarische met Brick nodig heeft, maar, tragisch genoeg, de indruk heeft dat de vrouw achter het masker is nog steeds Sara.
Het is duidelijk dat de leegte die Oliver heeft achtergelaten substantieel is, wat betekent dat er genoeg ruimte is voor meer helden om zich aan te sluiten bij de strijd. Nadat nieuws en bewijsmateriaal van Ollie's ogenschijnlijke ondergang een verpletterende emotionele slag toebracht aan Diggle, Felicity en Roy, leek het erop dat de dagen van Team Arrow om de stad te redden ook ten einde waren. In zekere zin is het de vasthoudendheid en bereidheid van Laurel om haar relatief onervaren leven op het spel te zetten dat fungeert als het onbekende element om het team te doen herleven - het brengt iedereen samen in een ambitieuze, maar kostbare poging om de ontvoerde schepenen te redden.
Wat interessant is, is de manier waarop de nieuwe dynamiek van het team eerst wordt gedefinieerd door het falen ervan - wanneer de aanval van Laurel en Roy op Brick leidt tot de uitvoering van een gijzelaar - en vervolgens door de kracht van zijn besluit. In die zin, als Laurel de katalysator is voor de hereniging van het team, fungeert Felicity als zijn wil om te leven, en biedt een mooie parallel met de draad van Oliver's restauratie aan de andere kant van de wereld.
De invloed van Felicity gaat echter verder dan een worstelende Team Arrow levend houden, omdat ze Ray ook de middelen geeft waarmee hij zijn dromen van het gebruik van zijn ATOM-exosuit kan nastreven om goed te doen. Ray stapt op wanneer Brick de schepenen ontvoert en zijn uitleg over waarom hij zijn leven riskeerde (en voor wie) het script in het verhaal van hem en Laurel omdraait - en hun speurtochten maken over het beschermen van degenen die nog in leven zijn, in plaats van een duistere zoektocht om te wreken de dood. Het is een noodzakelijke aanpassing aan het pad van de ontluikende helden - hoewel het Felicity's interpretatie vereist voor hen beiden om het te zien - dat hun rechtvaardiging op één lijn stelt met Oliver en de rest van de stadswachten, zelfs als hun vaardigheden er nog niet helemaal zijn.
Wat 'Midnight City' werkt, is echter niet noodzakelijkerwijs de heropleving van Oliver of de ontwikkeling van nieuwe helden; het is de balans die de aflevering in zijn talloze threads vindt. De verhaallijn van Brick staat centraal, maar het heeft te maken met het herstel van Oliver aan een flashback waarin Maseo onthult hoe ver hij zijn vrouw en familie zou gaan beschermen, en de wanhopige poging van Malcolm Merlyn om Thea uit Starling City te krijgen. De aflevering van vorige week had eigenlijk te maken met dezelfde onderwerpen, maar hier vullen ze elkaar op een veel overtuigendere en minder onhandige manier aan. Er is een duidelijke parallel tussen de Starling City en de Nada Parbat-threads, maar de verhaallijn van Maseo komt op een verrassende manier samen - met de onthulling dat hij blijkbaar beide kanten speelt, en dat de irritante DJ-vriend van Thea eigenlijk samenwerkt met de League van moordenaars.
Hoewel de verhaallijn is gericht op de vertakkingen van de afwezigheid van Arrow, is er een interessant gebrek aan Ra's al Ghul dat het personage tot bijna-mythologische proporties verheft. De laatste keer dat hij op het scherm verscheen, schopte hij een verslagen Oliver in een ravijn. Dat beeld heeft een blijvend effect gehad, want alleen al het noemen van de naam van Ra doet voor de Arrow wat de Arrow doet voor criminelen in Starling City. En daarmee belooft volgende week de terugkeer van de Arrow, maar niet zonder een aantal mogelijke verrassingen en complicaties, met dank aan de League of Assassins.
Arrow gaat aanstaande woensdag verder met 'Uprising' @ 20:00 op The CW. Bekijk hieronder een voorbeeld:
