OPMERKING: Dit artikel bevat SPOILERS voor Batman # 14
-
Het maakt niet uit wanneer je ervoor kiest om in te gaan op de stripboekavonturen van de Dark Knight, het is altijd moeilijk te geloven wat er op de gemiddelde dag voor Batman van DC kan gebeuren. In die zin was de komst van DC's 'Wedergeboorte' niet zozeer een wereldveranderende onderneming voor Bruce Wayne als voor sommige van zijn collega's. Natuurlijk, hij heeft zijn rug gebroken door Bane (alweer) en heeft zelfs een gloednieuwe hond, maar de New 52 zag hem vechten tegen genetisch gemodificeerde Gothamites en zijn geheugen laten wissen. Het punt is: hoe vreemd Gotham City ook mag worden, er zijn dingen in het leven van Batman die nooit veranderen.
Hetzelfde geldt voor zijn romantische tegenslagen. Waar Superman Lois Lane heeft, Barry Allen Iris West, en Wonder Woman Steve Trevor, wacht er geen gelukkig einde op Batman en zijn steeds opnieuw romantische tegenpartij, Catwoman. Beide criminelen in de ogen van de wet, de verschillen tussen Bruce Wayne en Selina Kyle hebben hen uit elkaar gehouden … maar hun scherftrauma, wanhoop en aantrekkingskracht hebben hen vanaf het begin met elkaar verbonden.
En ten slotte hebben Bat en Kat in Batman # 14 toegegeven aan hun driften.
Catwoman's Clock tikt
Hoe verleidelijk het ook is om de romantische … vereniging van Batman en Catwoman af te schrijven als gewoon een onvermijdelijke uitkomst na jaren van wederzijdse aantrekkingskracht, het moment komt als onderdeel van een groter, aangrijpender en ingetogen verhaal verteld door schrijver Tom King en kunstenaar Mitch Gerads. Voor de fans die de huidige "Batman" -run niet hebben gevolgd, komt "Rooftops" na de gezamenlijke inspanningen van Bruce en Selina om Bane's bolwerk te infiltreren en een persoon van interesse te extraheren (de missie die Batman zijn eigen zag rekruteren) Zelfmoordploeg). En net als de reguliere Suicide Squad betekende het succes van het team een lagere straf, met dank aan Amanda Waller zelf. Maar voor de misdaden van Selina … kan zelfs Waller niet veel doen.
Bij het verzamelen van zijn team, werd Catwoman geopenbaard om gevangen te worden gehouden in de ingewanden van Arkham Asylum, met haar identiteit verborgen, schuldig bevonden aan 237 tellingen van moord. Destijds beweerde ze dat ze elk lid van een terroristische groep die het leven van onschuldige weeskinderen had opgejaagd en vermoord had (tijdens haar eigen jeugd in hetzelfde weeshuis had doorgebracht). Nadat hij Batman had doorgehaald tijdens zijn zelfmoordmissie - alsof er enige twijfel was - slaagde hij erin haar straf terug te brengen … tot leven in Blackgate zonder kans op voorwaardelijke vrijlating.
Verrassend genoeg is het een levenslange straf die Selina bereid is te accepteren, zelfs als Bruce gelooft dat ze de moorden die ze beweert niet heeft begaan. Wat haar redenen ook zijn, Selina geeft toe dat ze bereidwillig met Bruce gaat. En bijna onmiddellijk wordt de subtekst van hoe ze eigenlijk hoopt haar gisteravond met Bruce door te brengen naar de oppervlakte gebracht.
Nog één nacht
De uitwisseling die volgt is alleen mogelijk tussen twee personages die zo geliefd en gevestigd zijn als Batman en Catwoman, waarbij het duo echt accepteert dat hun spel eindelijk zijn einde heeft bereikt. Selina Kyle is tenslotte inherent een goede persoon onder de jaren van pijn en bagage (iets waar Bruce als geen ander mee kan sympathiseren). De term 'geestverwanten' vat hun chemie niet helemaal vast, waardoor Selina nog een laatste verzoek kan doen: ze zal bereidwillig naar de gevangenis gaan 's ochtends - maar ze wil haar laatste nacht met Bruce doorbrengen, het doet … nou, alles eigenlijk.
Wat volgt is een liefdesbrief aan de held en schurk, verpakt in een nog langere brief aan de fans, terwijl Selina Bruce vergezelt op een typische nacht van patrouille Gotham. Met een tiental schurken, variërend van de obscure tot nog meer obscure, tonen het paar dat ze een nog dodelijkere combinatie zijn wanneer hun talenten worden gecombineerd (hoewel Selina graag kijkt naar een handvol vuistgevechten). Zodra aan de behoeften van Bruce voor de nacht is voldaan, vertelt ze hem mee te gaan terwijl ze zich met een laatste beetje zaken bezighoudt.
Het is niet verwonderlijk dat het een taak is die hun leven op het spel zet, waarbij Catwoman een onbetaalbare "Victoria Cat" (een onbetaalbaar figuur dat al jaren ontbreekt) steelt uit een appartement opgetuigd om te exploderen, mocht de snuisterij worden opgeheven. Duikend Gotham binnen in een storm van glas en vuur, onthult Selina de waarheid achter het kappertje: het was haar appartement, en in de kat zit het nestei van Selina. Het handvol diamanten wordt toevertrouwd aan Bruce, met de opdracht om een weeshuis te bouwen - of een dozijn - wanneer ze voorgoed wordt weggestuurd.
Het offer van die schat, meer dan wat dan ook, drijft het punt voor Bruce naar huis: dit is echt de laatste nacht die Batman en Catwoman samen zullen hebben. En terwijl Selina de diamanten naar het dak om hen heen gooit, besluit het paar daadwerkelijk te stoppen met vechten wat ze al jaren proberen.
Het gevecht stopt eindelijk
Het zou eigenlijk het lopende verhaal van King verkopen om te zeggen dat de koppeling van Bruce en Selina te wijten was aan aantrekking, of zelfs iets dat dicht bij de liefde lag. In de bovengenoemde aanval op het eilandfort van Bane, werd Batman gedwongen zich een weg te banen door tientallen, zo niet honderden gewapende soldaten voordat hij uiteindelijk de schurk bereikte die ooit zijn rug had gebroken. Als gevolg hiervan was de dood zeer zeker in zijn gedachten - een punt uitgedrukt in de vorm van een brief geschreven door Bruce aan Selina, onthuld in de loop van de kwestie. De conclusie, zoals we eerder hebben uitgelegd, was dat Bruce Wayne's reis om Batman te worden eigenlijk begon met een zelfmoordpoging. Een beslissing om zijn leven te beëindigen, niet met een mes of kogel, maar met misdaad, vecht het zolang de dood duurde om aan te komen.
Het was, wist Bruce, dezelfde weg naar zelfvernietiging die Selina ook had gekozen. En juist om die reden, wanneer ze elkaar aanraakten of kusten, stopte de pijn voor een moment - beide kalmeerden door een ziel te vinden die even gedoemd was. Dientengevolge belooft het ding dat ze bij elkaar brengt hen te dwingen … maar niet deze nacht, althans niet wanneer de kwestie hen stil, ongekleed en in elkaars armen bovenop een Gotham-dak laat.
We kunnen garanderen dat het tweede hoofdstuk van "Rooftops" tot nu toe de echte klap van het verhaal zal opleveren. Maar totdat het aankomt … nou, laten we de vleermuis en de kat wat privacy geven.
Batman # 14 is nu beschikbaar.
