Hoewel ze een last-minute vervanging was voor Batman Returns, werd de Michelle Pfeiffer Catwoman de bepalende uitvoering van het personage - dit is waarom ze de beste Catwoman op groot scherm is. Batman van Tim Burton was een game-veranderende kaskraker voor Hollywood en zou het campy beeld van het personage uit de tv-show uit de jaren 1960 verbrijzelen. Een vervolg was onvermijdelijk, maar Burton wist niet zeker of hij het wilde halen. De stress en eisen van het origineel hadden een stempel gedrukt op de filmmaker en hij wilde geen andere film onder vergelijkbare omstandigheden regisseren.
Warner Bros overtuigde Burton uiteindelijk om terug te komen door hem creatief de vrije loop te laten. Dit zou kunnen verklaren waarom Batman Returns een van de meest unieke - en vreemdste - blockbusters in de filmgeschiedenis is. Hoewel het weer een kaskraker was, verdiende het minder dan zijn voorganger en klaagden ouders over de duisternis en verwrongen seksualiteit van Batman Returns, dus koos de studio ervoor om Burton te vervangen door Joel Schumacher voor de derde film Batman Forever.
Gerelateerd: Waarom Batman-films hetzelfde verhaal blijven vertellen
Actrice Sean Young werd oorspronkelijk gecast als Vicki Vale in Batman, maar moest de productie verlaten na een blessure. Ze voerde beroemd campagne voor Catwoman in Batman Returns, en kwam zelfs onaangekondigd naar het productiekantoor van Burton in een aangepaste outfit voor een auditie. Annette Bening (Captain Marvel) werd later gegoten, maar toen ze vanwege de zwangerschap moest vertrekken werd Michelle Pfeiffer Catwoman.
Pfeiffer's Selina Kyle is de zachtmoedige secretaresse van Gotham City-zakenman Max Shreck (Christopher Walken), maar nadat hij haar probeert te vermoorden wanneer ze een van zijn slechte plannen ontdekt, verandert ze in Catwoman. Selina is in eerste instantie opgewonden door haar transformatie, waarbij Pfeiffer de ondeugende geest van Catwoman belichaamt terwijl ze Shreck probeert te vernietigen en samenwerkt met The Penguin wanneer Batman haar plezier probeert te verwennen. Het is wanneer ze onbewust Batman helpt frame voor een moord dat haar geweten weer opduikt, met haar zoektocht naar wraak geleidelijk haar te vernietigen.
Pfeiffer speelt net zo sterk als Selina, die een verrassend zoete romance vormt met Bruce Wayne - zonder zich bewust te zijn van elkaars superhelden capriolen. Dit helpt de menselijke kant te tonen aan Catwoman en wat haar drijft. Hoewel er elders geweldige Catwoman-uitvoeringen zijn geweest, van Anne Hathaway in The Dark Knight Rises tot het voice-overwerk van Adrienne Barbeau in Batman: The Animated Series, is de Michelle Pfeiffer Catwoman nog steeds een favoriet bij de fans. Ze veroverde de antiheldengeest die zou komen om het personage te definiëren en bracht de slechte humor, vicieuze vechtstijl en uiteindelijk de ziel achter het masker.
De Michelle Pfeiffer Catwoman wordt vaak beschouwd als de ultieme live-actie van de rol, en ze werd oorspronkelijk verondersteld terug te keren voor een Burton-gerichte spin-off. Dit zou Selina hebben gevonden in een nieuwe stad met geheugenverlies na de gebeurtenissen van Batman Returns en tegen drie mannelijke superhelden te moeten vechten. De film zou in de hel van de ontwikkeling vallen en zou uiteindelijk veranderen in de veelbesproken Halle Berry Catwoman-film - die nog steeds een verwijzing naar de paasei naar de Michelle Pfeiffer Catwoman bevat.
