Waarschuwing: SPOILERS voor Batman # 60
De vader van Batman is terug in zijn leven, maar het is verre van een gelukkige familiereünie. Nee, DC Comics heeft een van de langstlopende aspecten van het achtergrondverhaal van de Dark Knight niet omgekeerd - in het hoofduniversum werden Thomas en Martha Wayne nog steeds neergeschoten en vermoord door een overvaller voor hun jonge zoon Bruce in Crime Alley. Maar in het alternatieve universum Flashpoint stierf Bruce in Crime Alley in plaats van zijn ouders.
Geteisterd door verdriet en schuldgevoel veranderde Bruce's vader Thomas Wayne in Batman en zijn moeder Martha werd The Joker. En het is dat Flashpoint Thomas Wayne die is teruggekeerd door over te steken naar het hoofduniversum, zich tegen deze alternatieve universumversie van zijn eigen zoon keerde … en met niemand minder dan Bane werkt. Maar is de Flashpoint Batman net zo goed een schurk als hij lijkt?
Gerelateerd: Aquaman-regisseur wilde een Batman-horrorfilm maken
Tenminste, dat lijkt het geval te zijn aan het einde van Tom King en Mikel Janin's Batman # 60. Hoewel er weinig wordt bevestigd over de terugkeer van Thomas Wayne, ziet er weinig positief uit voor Batman's bestaande (en verlammende) problemen met papa's. Thomas Wayne verschijnt alleen (volledig) op de laatste pagina van Batman # 60. Er zijn echter voldoende details verspreid over de problemen en in andere afleveringen van Tom King's run sinds DC Rebirth om te theoretiseren over wat er gaande is - en waarom precies Batmans vader slecht is gebroken.
Voor degenen die het niet weten, heeft de Batman-serie momenteel een voortdurend conflict tussen Batman en Bane onderzocht. Na informatie te hebben gekregen van zijn nieuwe bondgenoot, Penguin, gelooft Batman er vast (en terecht) in dat Bane verantwoordelijk is voor alles wat mis is in zijn leven, nadat hij een campagne van terreur heeft gevoerd vanuit Arkham Aslyum. Het enige probleem met die hypothese is dat iedereen met Batman heeft gesproken, behalve Penguin beweert dat Bane comateus is geweest in zijn opgevulde cel. Dit is waar Thomas Wayne in beeld komt, terwijl lezers kijken naar Batman die bewijs probeert te krijgen over Bane en zijn geheime plan, en Thomas breekt in de Bat Cave. Wayne laat Alfred zwak en geslagen op de vloer liggen en beangstigt de pinguïn.
Het is dit bedreigende gesprek met Penguin dat het meest verhelderend is voor de bedoelingen van Thomas Wayne. Oswald Cobblepot is onderdaniger en wanhopiger dan normaal in zijn confrontatie met de donkere Batman en probeert zichzelf snel uit te leggen. Penguin vertelt Thomas dat hij Batman alleen over Bane heeft verteld, maar de geheimen van Thomas heeft bewaard. Wat ze ook mogen zijn, Penguin spreekt waarheidsgetrouw waarschijnlijk niet aan zijn verzoek dat de Flashpoint Batman het hem gemakkelijk maakt in zijn komende straf.
Penguin is zelfverzekerd en onbezonnen in het verraden van Bane, en het bovenstaande gesprek impliceert dat het net zozeer Thomas achter Batmans ellende is geweest als Bane. En misschien is het Batman's alternatieve universumvader die het echte brein van de operatie is. Hoewel Bane tijdens het rennen van Tom King orders aan schurken heeft gegeven, is het evenzeer vastgesteld dat hij nooit zijn Arkham-cel heeft verlaten sinds hij opgesloten is. Omdat geen van Bane's krachten inhoudt dat hij op twee plaatsen tegelijk kan zijn, is er vrijwel zeker een andere vorm van bedrog bij betrokken.
Bane is een genie in zijn eigen ritus, maar als hij voor of met Thomas Wayne werkt, zouden de twee vrij gemakkelijk een methode kunnen bedenken om Bane in Arkham te laten lijken terwijl ze in het geheim een crimineel netwerk exploiteren (of vice versa). De Bane die bevelen heeft gegeven om het leven van Batman in de buitenwereld te ruïneren, heeft met niemand interactie gehad, wat betekent dat hij misschien zelfs een soort chique hologram is. Niet bizar genoeg van een verklaring? Misschien is de Bane uit het huis van Thomas Wayne degene die het bevel voert over de criminelen in Gotham City.
Het echte mysterie van de rol van Thomas Wayne in het plan van Bane is niet hoe het wordt volbracht. De motieven achter de acties van Thomas zijn het veel dwingendere mysterie. De Flashpoint Batman was een brutale en gewelddadige figuur toen hij voor het eerst verscheen, volledig bereid om criminelen te doden voor de minste overtreding … maar hij was nog steeds 'een held'. Dat werpt serieuze twijfel op over hoe zijn terugkeer wordt gepresenteerd in Batman # 60.
De laatste keer dat Thomas Wayne verscheen was in The Flash en Batman crossover miniseries 'The Button'. In dat mini-evenement kwamen Bruce en de alternatieve Thomas voor het eerst oog in oog te staan. Thomas verspilde geen tijd door zijn soort zoon te vertellen dat hij moest stoppen met Batman zijn. Volgens Thomas is er alleen maar ellende in Batman zijn En met deze motivatie in het achterhoofd is Thomas die nu met Bane werkt veel logischer.
In de huidige Batman-serie wordt gesuggereerd, zo niet ronduit gezegd, dat Bane verantwoordelijk is voor Nightwing die door het hoofd in het hoofd wordt geschoten, Alfred bijna wordt vermoord en Catwoman Batman bij het altaar verlaat. Al deze - met uitzondering van het uiteenvallen van Catwoman - zijn uitstekende redenen voor Batman om de cape en de kap op te hangen. Bane (en vermoedelijk Thomas Wayne) heeft elk ondersteuningssysteem voor Batman weggenomen of geprobeerd weg te nemen, waarbij hij zijn zoon, vaderfiguur en de liefde van zijn leven aanviel. Het uiteenvallen van de Catwoman is een beetje rommelig omdat Selina het specifiek met Bruce heeft uitgemaakt zodat hij Batman kan blijven … maar zelfs dat kan worden verklaard door de militante voormalige aristocraat Thomas Wayne die gewoon niet wil dat zijn "zoon" met een crimineel trouwt.
Als deze theorie over Thomas de waarheid is, moet er nog veel worden ingevuld. Het minste daarvan zou kunnen verklaren hoe Thomas in het hoofduniversum van DC Comics terecht is gekomen. Tijdens "The Button" werd de Flashpoint-wereld van Thomas Wayne uit het bestaan gewist. Vóór Batman # 60 dachten Bruce en alle anderen die de strips lazen dat zijn vader voor altijd weg was … alweer. En zo zeker als zijn lot leek, Thomas Wayne zou zeker niet het eerste stripfiguur zijn dat ontsnapt aan de vernietiging van hun universum en in een andere realiteit belandt.
Maar als iemand het einde van hun hele bestaan zou overleven, dan is het Batman - elke Batman - die de meest waarschijnlijke overlevende zou zijn. Dat is een feit dat de moeite waard is om in gedachten te houden als Thomas, Bane of iemand die de "echte" Bruce Wayne probeert te vernietigen.
Batman # 60 is nu verkrijgbaar bij DC Comics.
