Battlefield V was gehaast, een triple-A-game gelanceerd zonder voldoende inhoud en zonder veel van de geadverteerde aanbiedingen, variërend van cosmetica en in-game-functies, tot verschillende vlaggenschipmodi. De Co-op-modus van de Combined Arms bijvoorbeeld, die maanden na de lancering werd uitgebracht en toen deze beschikbaar kwam, leek hij nauwelijks op wat vertegenwoordigers van ontwikkelaar DICE beloofden tijdens de aankondiging en previews van de game. Het was slecht.
En dan is er natuurlijk de verplichte Battle Royale-modus die DICE plaagde voor Battlefield V. Titled Firestorm, EA's tweede versie van het Battle Royale-formaat is ook laat uitgebracht, maar vertegenwoordigt een stap terug van de andere Battle Royale-titel van de uitgever, Apex Legends, die vrijgegeven (gratis) slechts enkele weken geleden.
Firestorm is bedoeld om te profiteren van waar de Battlefield-serie altijd om bekend stond: grootschalige veldslagen, op prachtige kaarten, met ongekende niveaus van vernietiging en sommige voertuigen verspreid voor flair, en het lukt meestal. Battlefield V verloor onlangs de "grootschalige" troon en worstelt nu met Black Ops 4, die BFV met de eigen Battle Royale-modus (Blackout) tot het uiterste versloeg, en deed dit met meer spelers. Voor het eerst in de franchisegeschiedenis biedt Call of Duty grotere gevechten dan Battlefield. In antwoord? Battlefield V blijft vastzitten aan 64 spelers zoals het al meer dan 16 jaar is sinds de originele Battlefield 1942. Blackouts 4's Blackout battle royale-modus, zoals PUBG en Fortnite, ondersteunt 100 spelers.
Dat is geen dealbreaker en de verbazingwekkende mega-hit Apex Legends van Respawn Entertainment laat zien dat een battle royale-ervaring nog steeds goed kan worden gedaan met een kleiner aantal strijders (het is afgetopt op 60), maar voor Battlefield voelt het niet helemaal goed, zelfs als het kilometers mooier is dan de bovengenoemde alternatieven met veel indrukwekkendere technologie. Maar zelfs bij 64 spelers worstelt Firestorm op een paar gebieden waar dat niet zou moeten.
Voor elke stap vooruit neemt Firestorm's ontwerp vaak ook een stap achteruit in de spelerervaring. De straffende tijd om te doden en geweldige schietmechanismen van standaard Battlefield V multiplayer (recent een bron van controverse) vertaalt zich naar Firestorm, en zonder een nieuw systeem zoals Apex Legends heeft (en zoals respawning in standaard Battlefield V multiplayer), kunnen spelers en zijn tijdens een verloving zeer snel naar de toeschouwermodus gestuurd. Maar om na de dood in een andere ronde te komen, gaat dat helemaal niet snel. Een langzame matchmaker volgt een langzame kruip door scoreschermen en menu's om in een andere wedstrijd te komen, gecombineerd met een traag lobbysysteem zoals PUBG's dat de ervaring tot stilstand brengt. Ter vergelijking: Apex Legends gooit spelers vrijwel onmiddellijk in wedstrijden.
Firestorm innoveert het Battle Royale-formaat niet
Firestorm vindt plaats op één kaart genaamd Halvoy, de grootste in de serie tot nu toe en één met elk type terrein van de standaard BFV-kaarten, en elke wedstrijd vindt plaats in een willekeurig cirkelvormig deel ervan, ommuurd door het vuur dat - zoals in alle Battle Royale-modi - komen spelers op getimede intervallen dichterbij, waardoor spelers steeds kleiner worden totdat er één speler of ploeg overblijft. Firestorm kan gespeeld worden in solo's of in squadrons van maximaal vier spelers. Spelers parachuteren in de kaart vanuit vliegtuigen die in een willekeurige richting over de kaart vliegen, zonder uitrusting en moeten bij de landing plunderen. In deze opzichten is het een kloon van PUBG.
Het buitsysteem van Firestorm is echter onhandig en soms gewoon slecht. Het openen van buitcaches of het afmaken van een neergeschoten vijand lanceert overlappende munitie, wapens en uitrusting, waardoor het een uitdaging is om te zien en te pakken wat je wilt. Er is geen manier om het inventarisscherm te bekijken en te slepen naar en van wat zich in de buurt van de speler bevindt op de pc, en het laten vallen van alles waaraan een nummer is gekoppeld (brandstof, benodigdheden of munitie) vereist extra klikken.
In termen van de uitrusting laat Firestorm spelers geen wapens aanpassen zoals in Blackout, PUBG of Apex, en gaat in plaats daarvan de Fortnite-route met kleurgecodeerde wapens die wapenniveaus vertegenwoordigen. Zeldzame varianten van een bepaald wapen worden geleverd met specialisaties en optica, terwijl de basisversie een standaardvariant met ijzeren vizieren is. De meeste uitrusting neigt naar de laatste, maar voor een grootschalige kaart met veel ontmoetingen op de middellange en lange afstand worden de meeste wapens onbruikbaar gemaakt (de optiek op korte afstand wordt wazig gemaakt en zuigt over het algemeen), waardoor spelers een goede optiek hebben op een aanval of sluipschuttergeweer de gemakkelijke overwinning. En er is geen manier om wapens aan te passen of te modificeren. Je neemt of verlaat het hele pakket op basis van wat spelers vinden. En het vinden van goede dingen kan lastig zijn, gezien de lay-out van de kaart en de buitentabel.
De buitentafel houdt blijkbaar geen rekening met het ontbreken van haalbare dropspots op de kaart van het spel. Zelfs bij 64 spelers zijn de weinige dichte delen van gebouwen over het algemeen druk, maar schijnbaar risicovolle landingsplaatsen garanderen geen pick-ups. Spelers kunnen een lastige parachutereis op een steiger bij de haven landen om alleen voertuigbrandstof en munitie te vinden, maar geen wapens. En dus is het spel voorbij als vijanden op de grond wapens vinden.
Waarom biedt Battlefield V niet de grootste veldslagen?
De Battle Royale-modus vereist ook voertuigen, dus DICE heeft enkele nieuwe toegevoegd, waaronder een prototype helikopter die een volledige ploeg kan vervoeren, een amfibievoertuig, verschillende in de tijd passende auto's en vrachtwagens, en natuurlijk de landbouwtractor van de Firestorm-trailer. Elk open voertuig is een dodelijke val, omdat spelers worden blootgesteld en te gemakkelijk te doden, en wat betreft het pantser, sommige tanks kunnen worden gevonden in bunkers die spelers kunnen openen, maar vereisen brandstofreserves om operationeel te blijven die nooit beschikbaar lijken te zijn wanneer ze daadwerkelijk beschikbaar zijn gebruik van een voertuig. De afweging is een uitdagende, dus de beste strategie is om met drie vrienden te spelen, sommige met explosieven, en iedereen die communiceert, of gewoon geen moeite doet.
Het andere belangrijke om te onthouden is dat het doel is om aan het einde te komen. In tegenstelling tot de normale Battlefield V-modi, beloont en moedigt Firestorm stealth-spel echt aan en is het vaak de enige manier om met voertuigen, slechte buit en een gebrek aan gebieden met veel buit om te gaan. Er is veel natuur en veel natuurlijke dekking, dus geduld is de beste manier om straf te voorkomen vanwege het ontwerp van de modus. Bespaar jezelf tot de laatste, noodzakelijke veldslagen.
De Battlefield-formule leende zich altijd voor het Battle Royale-formaat, maar in plaats van te innoveren en de grote, gedurfde leider te zijn, speelt DICE niet alleen de concurrentie in, maar ook zichzelf. Battlefield V is nog steeds een beetje laat voor het feest, terwijl het tegelijkertijd nog gehaast en ongepolijst is. Als DICE zich kan concentreren op deze pijler van de Battlefield V-ervaring, kan Firestorm op de lange termijn iets leuks zijn, maar het heeft werk nodig en mogelijk een op zichzelf staande gratis te spelen variant.
Firestorm bevat op zichzelf niets bijzonders of vernieuwends buiten de vernietigingseffecten en het gevechtsgevoel van Battlefield. Het heeft op veel fronten minder dan de concurrentie en laat niet zien waar Battlefield vroeger om bekend stond - namelijk de grootste veldslagen en maatwerk. Firestorm is absoluut de moeite waard om te bekijken, werkt over het algemeen goed en ziet er mooi uit, maar als je een royale battle royale hebt, is deze misschien de moeite waard om een paar maanden te wachten. De in-game loop, beloningen en progressiesystemen zijn er ook niet, dus het zal tijd kosten om meer dan een verplichte add-on te worden.
Battlefield V is beschikbaar op pc, PlayStation 4 en Xbox One. Firestorm is, net als de rest van de DLC, gratis voor kopers en nu beschikbaar op alle platforms.
