Zoals politieke thrillers gaan, is Boss een interessant geval, vooral omdat het zich bijna onthoudt van het aangaan van enige vorm van politieke discussie. In plaats daarvan, in de loop van het eerste seizoen, ging de serie - met Kelsey Grammer als fictieve burgemeester van Chicago, Tom Kane - over op het idee van corruptie onder overheidsfunctionarissen - misschien als een veroordeling van de verouderde politieke machine die de serie en zijn personages hebben geprobeerd portretteren.
Boss is intens somber; het programma geniet van zijn cynisme en stapelt zich zozeer op de wandaden van zijn personages dat elk van hen zich boven redding voelt. In een grove misrekening van hoeveel cynisme kan worden getolereerd en uiteindelijk wordt geloofd, overschrijdt Boss zijn grenzen en vindt hij zich soms wentelen in zijn eigen voorgevoel.
Dat is jammer, want met een beetje terughoudendheid is Boss misschien wel een geweldige show. Als de momenten van pure waanzin werden getemperd met meer van de goed geënsceneerde politieke wangedrag doorspekt gedurende dit eerste seizoen, zou Boss kunnen kijken naar enkele echte lofbetuigingen. Helaas houdt de politieke thriller zich te vaak bezig met het onderwerp dat in de handen van een eerstejaarsreeks te log lijkt. En voor een show op Starz, de thuisbasis van seks en geweldkoning Spartacus, is het verrassend om te zien dat de logge aspecten niet politiek van aard waren. In plaats daarvan was het de nogal onervaren manier waarop het programma omging met het netwerkbestand van seks en geweld dat off-kilter aanvoelde.
Te vaak brak Boss af van wat het het beste deed (behendig geschreven en geacteerde afbeeldingen van politieke functionarissen die voor meer macht manoeuvreerden) om een beetje gehackte naaktheid of geweld op te voeren en het publiek voortdurend eraan te herinneren dat de geest van Tom Kane niet langer betrouwbaar was. Deze beats voelden grotendeels overbodig en werden aangepakt om zijn plaats op een betaalkabelnetwerk te rechtvaardigen.
Gelukkig, terwijl een groot deel van seizoen 1 te maken had met Kane's degeneratieve neurologische stoornis - proberen te spelen met de perceptie van de kijker over wat de burgemeester wel of niet zag - was het in de latere afleveringen, waar de zoektocht van de burgemeester om zijn macht te behouden leek zijn ziekte ontkennen, dat zorgde voor een echte intrige.
RECENSIE
Na kennelijk het gouverneurschap van Illinois te hebben overgedragen aan de opkomende politicus Ben Zajac (Jeff Hephner), leert Kane dat de jongere eigen waanideeën heeft, en met de hulp van een kliek van verschillende schepenen en wijkbazen, zou Zajac proberen laat de schijnbaar diepgewortelde burgemeester zitten.
Tegelijkertijd is Kane verwikkeld in een schandaal met giftig afval dat wordt veroorzaakt door een lek in het kantoor van de burgemeester dat het idee van afzetting op tafel legt. Naarmate het steeds duidelijker wordt dat er een staatsgreep in de stad plaatsvindt, beseft Kane dat hij, om zijn macht te behouden, bereid moet zijn iedereen op te offeren.
Verrassend genoeg, nadat is onthuld dat zijn assistent Kitty (Kathleen Robertson) en zijn vrouw Meredith (Connie Nielsen) beide tegen hem hebben samengespannen, biedt Kane zijn vervreemde dochter Emma (Hannah Ware) aan, mogelijk de enige persoon die nog aan zijn zijde staat, in ruil voor een kleine politieke ademruimte.
Kane slaagt erin om de weinige invloed die hij heeft tegen de verzamelende krachten te nemen en niet alleen de publieke vijandigheid tegen hem te onderdrukken, maar ook de controle over Zajac terug te winnen van de malafide wethouder en wijkbazen. Tegen het einde staat de almachtige burgemeester van Chicago er weer bovenop, maar niet voordat hij zijn dichtstbijzijnde adviseur, Ezra Stone (Martin Donovan), leerde, was degene die het lek veroorzaakte dat hem bijna ten val bracht.
Stone rechtvaardigt zijn bedrog door zich te openbaren als de enige speler in de machine van Chicago die Kane wil uitschakelen, niet voor zijn eigen politieke vooruitgang, maar voor het 'algemeen belang'. Helaas betekent dit dat Donovan - wiens stille, vastberaden uitvoering vaak de meer luidruchtige van Grammer afvlakte - waarschijnlijk niet zal verschijnen voor seizoen 2.
Hoewel hij regelmatig op het landschap kauwt, is het de uitvoering van Grammer die de serie aandrijft. De kracht die Kane hanteert is indrukwekkend en dient als het meest vermakelijke aspect van Boss. Het biedt ook een interessant raadsel voor de levensduur van de serie, omdat het verliezen van de plot van Kane's ziekte erg uitnodigend wordt. Helaas dient de onvermijdelijkheid van zijn aandoening ook om de show boeiender te maken. Kijken als een man, die zo gewend is de controle te hebben, heeft die controle niet van hem door een individu of groep, maar door het verraad van zijn eigen lichaam, speelt goed in Boss 'algemene thema van corruptie.
En toch is het wanneer de show zich het meest op het politieke aspect concentreert - met name de crisis in Kane's kantoor - dat het verhaal het sterkst wordt. Hoewel de achteruitgang van Kane een slimme haak is, wordt het na een tijdje moeilijk om een publiek te doorgronden dat gretig afstemt op de onontkoombare kwetsbaarheid van het leven.
Het lijkt alsof Boss genoeg vertrouwen mist in zijn uitgangspunt om te voorkomen dat kijkers niet worden bespannen samen met de veelbetekenende tekenen van een TV-MA-rating. Overmatig geweld uitroeien en buitenechtelijke affaires zouden een lange weg gaan in het maken, wat in essentie een zeer slimme show is, er in het proces eigenlijk slim uitzien. Er is een publiek dat zich verheugt in het idee van een politieke strategie en tot een programma komt dat betrouwbaar is in het produceren van dergelijke ideeën. Kijk maar eens naar The West Wing van Aaron Sorkin en The Good Wife van CBS, als voorbeelden hiervan.
Daarnaast is er de rol van Troy Garity als journalist Sam Miller, die grotendeels verborgen bleef achter de muur van Grammer's grote optreden. Millers achtervolgde achtervolging van corruptie en schandaal in het regime van burgemeester Kane, dat des te aantrekkelijker werd gemaakt door de bereidheid van de journalist om zijn redacteur te ondermijnen en het politieke spel te spelen, is nog een ander voorbeeld van wat Boss goed doet, maar toont te weinig van. Ik hoop dat Garity - en de symbiotische relatie tussen journalistiek en politiek - een grotere rol vindt in het vervolg van deze serie.
Aangezien het grondwerk er al is, zou het niet te moeilijk moeten zijn voor Boss om zijn focus te verleggen naar wat hij eigenlijk het beste doet. Terwijl seizoen 2 aan de horizon opdoemt, is het aan serie-maker Farhad Safinia en uitvoerend producent / ster Kelsey Grammer om te zien dat het verhaal van de politieke erfenis van Tom Kane de moeite waard is om over te dragen naar seizoen 3.
-
Boss keert terug naar Starz in oktober 2012.
