Schrijver / regisseur Martin McDonagh is afwezig in de filmscene sinds zijn zwarte komedie Seven Psychopaths in 2012, het vervolg op zijn speelfilmdebuut In Brugge, een film waarvoor hij kritische onderscheidingen won en een nominatie voor de beste originele Screenplay Academy Award. Dit jaar zal McDonagh eindelijk zijn derde speelfilm uitbrengen en deze speelt zich af op een plek die je niet automatisch zou associëren met de regisseur; een man die vóór zijn filmmakersdagen werd geprezen als schrijver van toneelstukken in het Verenigd Koninkrijk en Ierland.
Waar moet een man als Martin McDonagh naartoe gaan nadat hij films heeft gemaakt in Brugge en Hollywood? Het midden van het Amerikaanse Heartland natuurlijk. Three Billboards Outside Ebbing, Missouri speelt zich af in een kleine fictieve Amerikaanse gemeenschap, maar zoals de nieuwe Red Band-trailer van de film laat zien, kunnen de dingen daar net zo gek worden als ergens anders, op voorwaarde dat Martin McDonagh de man is die schrijft.
Drie Billboards-sterren Frances McDormand als de rouwende ouder van een vermoord kind dat, beu van de luiheid en onbekwaamheid van de lokale politie, het heft in eigen handen neemt door een trio van borden naar de stad op te richten die roepen dat de politiechef speelde door Woody Harrselson (die volgend jaar die andere spraakmakende film uitbrengt). Dit klinkt als de opzet voor een krachtig drama, maar zoals de trailer van Fox Searchlight laat zien, is de toon van Three Billboards ver verwijderd van Oscar-bait tearjerking. Het karakter van McDormand is verre van verlamd door verdriet en is bereid om krankzinnige en hilarische inspanningen te doen om ervoor te zorgen dat de zaak van haar vermoorde kind niet wordt vergeten.
De trailer verkoopt Three Billboards grotendeels als een confrontatie tussen McDormand, een vurig personage 180 graden verwijderd van de passief-agressieve reserve van Fargo's Marge Gunderson, en Harrelson wiens personage eruit komt als een ogenschijnlijk redelijke man die de situatie gewoon wil kalmeren. De campagne van McDormand tegen Harrelson en de politie leidt haar op een gegeven moment kinderen buiten een school te schoppen en op een ander moment een tandarts te steken met zijn eigen boor. Dit is het territorium van Billy Bob Thornton, en McDormand ziet er recht in haar element wegsmelten, obscene tirades afvuren en mensen fysiek aanvallen.
De humor is beslist profaan en hilarisch zoals je zou verwachten van McDonagh, wiens Hollywood-satire Seven Psychopaths was gevuld met memorabele one-liners. Naast McDormand en Harrelson geeft de trailer ons een glimp van castleden Sam Rockwell, Peter Dinklage, John Hawkes en Abbie Cornish. Als niets anders beschikt Three Billboards over een van de meest getalenteerde ensembles in het recente geheugen.
Hoe maak je een breed farcical, bijna Bad Santa-achtige komedie uit het verhaal van de vastberadenheid van een rouwende moeder om gerechtigheid te krijgen voor haar dode kind? Laat het maar over aan de man die in Brugge creëerde, een van de meer onconventionele, vreemde en vreemd beïnvloedende films van de afgelopen jaren. Drie reclameborden Buiten Ebbing heeft Missouri nog geen officiële releasedatum, maar het lijkt op iets dat zeker de moeite waard is om enthousiast over te worden.
