Channel Zero: SYFY : The Dream Door markeert het vierde seizoen van de horroranthologie, waarmee maker en showrunner Nick Antosca het meest tot nu toe angstaanjagende seizoen van de serie levert. Terwijl voorgaande seizoenen, zoals No-End House en Candle Cove een doordringend, geleidelijk intenser gevoel van angst bezorgden, en Butcher's Block zich verdiept in een donker komisch en surrealistisch verhaal, is The Dream Door echt de eerste keer dat Channel Zero gaat voor jump scares en combineert de spanning van zijn centrale mysterie met een griezelige moordenaar die enkele brutale en angstaanjagende scènes bereidt die dit seizoen van de rest onderscheiden.
Deze keer heeft de serie EL Katz aangesteld als regisseur van het seizoen, die een opmerkelijke slasherfilmrotatie uit de jaren 80 op de dingen zet. Katz is misschien het best bekend voor het regisseren van de verontrustende donkere komedie Cheap Thrills , met Pat Healy, David Koechner en Ethan Embry, en hij past een vergelijkbare grafische esthetiek toe op het verhaal van pasgetrouwden Jillian (Maria Sten) en Tom (Brandon Scott), die ontdek dat hun huis (dat toevallig het ouderlijk huis van Tom is) een mysterieuze blauwe deur in de kelder heeft die er nooit eerder was. Het echtpaar, samen met Tom's vriend Jason (Nicholas Tucci), worstelt urenlang om de deur te openen, alleen om te ontdekken dat deze via een grote trap naar een tweede deur leidt die ze niet lijken te kunnen openen. Na een periode van tijd slaagt Jillian er eindelijk in de deur te openen, onbewust een clowngezicht ontketenend bekend als Pretzel Jack.
Meer: Bodyguard Review: Richard Madden is geweldig in deze strakke samenzweringsthriller
Dat klinkt misschien als de laatste verdunde inspanning van The Conjuring- franchise, maar Katz slaagt erin om van de introductie van Jack een springangst te maken om te onthouden. Hij volgt dat vervolgens met een reeks steeds verontrustender beelden die de spanning opvoeren, terwijl Jillian haar rol in Jacks creatie begrijpt en waarom haar vertrouwenskwesties al dan niet de drijvende kracht zijn achter het geweld van de entiteit.
De kern van dit alles is Pretzel Jack, een kwaadaardige slangenmens clown die een samensmelting is van stille niet-dodelijke schoffels, zoals Jason Voorhees en Michael Myers, en een bepaalde fastfoodmascotte (denk Ronald McDonald over badzout). Het resultaat is een van de meest memorabele personages uit Channel Zero , al was het niet om andere reden dan zijn neiging om stilletjes de huizen van mensen binnen te vallen en ze bang te maken voordat ze ze in stukken hakken. Een bijzonder grafische dood door Jacks handen sluit de première aflevering af, maar dingen worden nog verontrustender in het tweede uur, wanneer de buigzame slasher zijn weg vindt naar het huis van een nietsvermoedende vrouw. Hun ontmoeting is pure brandstof voor nachtmerries, zoals iedereen die ooit alleen is geweest en dacht dat ze iets uit hun ooghoeken zagen bewegen, dat kan bevestigen.
Zoals alle seizoenen van Channel Zero , is The Dream Door geïnspireerd op een creepypasta. Dit keer is het 'Hidden Door' van Charlotte Bywater, (ook getiteld 'I Found a Hidden Door in My Cellar, And I denk dat ik een grote fout heb gemaakt'), een verhaal waarvan de beknoptheid flash-fictie zou zijn, maar dient ook als een solide basis waarop Antosca een eng seizoen van televisie kan bouwen. Antosca is niet traag als het gaat om het uitbreiden van de creepypasta's, en hier demonstreert hij een bijzonder behendige aanraking, die Pretzel Jack tot moorddadig leven brengt, terwijl hij ook het inwendige leven van Jillian en Tom onderzoekt, problemen in het paradijs onthuld voor de jonggehuwden.
Het seizoen besteedt veel tijd aan het evalueren en begrijpen van de vertrouwenskwesties van Jillian, die afkomstig zijn van haar vader - een bekende ontwikkelaar uit het gebied waar zij en Tom zojuist zijn teruggekeerd - en het effect dat heeft op haar en Tom's relatie. Tom bewijst ondertussen al snel dat hij niet zo betrouwbaar is als hij beweert te zijn. Vragen over een relatie met een andere vrouw komen snel aan de oppervlakte en het is niet verwonderlijk dat Pretzel Jack zijn volgende slachtoffers kiest. De verdenking rond Tom dwingt Jillian om een vriendschap te sluiten met hun buurvrouw, een fan van boekenliefhebbers genaamd Ian (Steven Robertson), en om raad te vragen aan haar therapeut Dr. Abel Carnacki (Steven Webber).
Zowel Robertson als Weber helpen de stemming een beetje te verlichten, omdat uren en uren kijken naar een moorddadige clown beweert slachtoffer na slachtoffer misschien wel voor een film van 90 minuten werkt, maar niet voor Channel Zero . Hoewel de serie slechts zes afleveringen per seizoen binnenkomt (wat een van de belangrijkste verkoopargumenten is) van het publiek vragen om langer dan een paar minuten met Pretzel Jack te hangen, is dat teveel. Gelukkig weten Antosca en Katz wat ze doen, en het resultaat is zes uur viscerale horror die niet bang is om dingen van tijd tot tijd te verlichten - zelfs als het gewoon een wild incongruent muzikaal signaal is aan het einde van elke aflevering.
Dit keer wordt het hele seizoen van The Dream Door on-demand beschikbaar gesteld na de seizoenspremière op vrijdagavond. Channel Zero in een binge-watch veranderen is misschien wel het juiste voor de serie om te doen, vooral nu het een naam voor zichzelf heeft verworven en een fanbase heeft verworven. En voor degenen die er de voorkeur aan geven het seizoen te bekijken zoals het wordt uitgezonden, neemt SYFY ook deze keer een versnelde aanpak, met de finale op (natuurlijk) woensdag 31 oktober.
Dat alles komt neer op een ander soort Channel Zero , een die erop is gericht een veranderde toon en nieuwe soorten schrik op te roepen. Voor fans van slasher-films met een psychologisch voordeel zal The Dream Door waarschijnlijk het lukken. Als je ook gewoon op zoek bent naar hoogwaardige jump-schrikken, heeft dit seizoen die ook.
