[Dit is een recensie van Crazy Ex-Girlfriend seizoen 1, aflevering 18. Er zullen SPOILERS zijn.]
-
Sinds de première-aflevering van Crazy Ex-Girlfriend het romantische comedy-uitgangspunt van Rebecca Bunch (serie mede-maker Rachel Bloom) vestigde, verliet ze haar krachtige New York City-baan om ex-vriend Josh Chan (Vincent Rodriguez III) naar Californië te volgen, de show heeft actief gewerkt om beide tropen binnen het genre en stereotypen over geslacht, seksualiteit en ras te deconstrueren - allemaal met ten minste een of twee muzikale nummers per aflevering. Gedurende het eerste seizoen heeft Crazy Ex-Girlfriend Rebecca's achtervolging van Josh verkend, met de hulp van haar nieuwe beste vriendin Paula (Donna Lynne Champlin), terwijl ze probeerde weg te blijven van het label "gekke ex-vriendin".
In 'Paula moet Josh overkomen!' geschreven door Rene Gube (die zowel in de show als Vader Brah verschijnt) en geregisseerd door serie-co-maker Aline Brosh McKenna, wordt Rebecca uit het ziekenhuis vrijgelaten, maar haar vriendschap met Paula heeft een breekpunt bereikt. In plaats daarvan concentreert Rebecca zich op haar sprookjesmoment met Greg (Santino Fontana) - waarin ze beiden hun gevoelens voor elkaar belijden in een romantische setting - op Josh's zus Jayma's (Tess Paras) bruiloft. Ondertussen blijft Josh jaloers op Greg en Rebecca en probeert hij de volgende stap te zetten in zijn relatie met Valencia (Gabrielle Ruiz).
Zoals bij veel van het hele eerste seizoen van Crazy Ex-Girlfriend, lag de focus op relaties in de seizoensfinale. Maar zoals veel van het hele eerste seizoen, werden de romantische relaties grotendeels afgebeeld in het harde licht van realisme, terwijl de vriendschap van Rebecca en Paula werd afgebeeld met de glans van sprookjesachtige magie. De liefdesdriehoek tussen Rebecca, Josh en Greg speelde precies zoals kijkers het verwachten - met Rebecca die haar leven verbeeldt als haar favoriete sprookjesfilm uit de kindertijd (de verzonnen film Slumber, waarin het nummer "One Indescribable Instant" te zien was een gedenkwaardige scène tussen de twee hoofdpersonen), Josh verwarde over zijn eigen gevoelens, maar wilde het goed doen door zichzelf en de mensen in zijn leven, en Greg werd dronken en vatte zijn emoties op tot hij zichzelf saboteert.
Zelfs de conclusie van de liefdesdriehoek, waarin Rebecca teleurgesteld vindt dat Greg zijn gevoelens voor haar niet kan uiten en de bruiloft met Josh (die zojuist geleden uit elkaar ging met Valencia) verliet, raakte in de romantiek van het eindelijk krijgen van het liefdesverhaal dat ze gezocht, heeft de desillusie van echte relaties. Greg, thuis en dronken op zijn eigen bank, kan zijn gevoelens voor Rebecca voor zichzelf uitspreken, terwijl Rebecca bij Josh zit en onthult dat hij haar reden was om naar Californië te verhuizen. Het publiek - samen met de personages - blijft achter met een gevoel van verwarring in combinatie met horror, wat precies de emoties op Josh's gezicht zijn voordat de aflevering zwart wordt.
De stap om Rebecca en Josh samen te laten eindigen aan het einde van de finale, hoewel het precies is waar Rebecca en Paula het hele seizoen voor hebben gewerkt, slaagt er nog steeds in om rom-com conventie te bereiken. In de standaard rom-com-opstelling is Josh gewoon een obstakel dat Rebecca voorbij moet komen om te eindigen met de tegengestelden van Greg. In plaats daarvan koopt Crazy Ex-Girlfriend zijn eigen sprookje, maar dat is misschien niet noodzakelijk het pad dat Rebecca naar geluk leidt. De conclusie dat Rebecca met Josh afgaat - evenals zijn verwarring over de situatie naast haar zelfvertrouwen - is een bevredigend einde van het seizoen.
Ondertussen, hoewel de romantische relaties rommelig en ingewikkeld zijn - en soms destructief, althans in het geval van Rebecca - heeft de vriendschap tussen Paula en Rebecca alle kenmerken van een typische rom-com of sprookjesachtige relatie. In 'Paula moet Josh overkomen!' de spanning die is opgebouwd tussen Paula en Rebecca sinds Rebecca zich realiseerde dat ze Josh moest overwinnen om een bevredigende relatie te vinden, komt tot een hoogtepunt terwijl Paula haar wrok uit over Rebecca die schijnbaar de gedeelde Josh-missie voor Greg lijkt te verlaten. Maar, wanneer alle hoop verloren lijkt, stappen de fee-peetouders - in dit geval Darryl (Pete Gardner) en White Josh (David Hull) - in en brengen ze weer samen. Rebecca en Paula delen een rom-com reünie, rennen in elkaars armen en belijden hun onsterfelijke vriendschap.
Het contrast tussen de romantische relaties van Rebecca en haar relaties met vrienden, familie en haar hobby's zoals muziektheater is een terugkerend thema van Crazy Ex-Girlfriend seizoen 1. De focus op Rebecca's niet-romantische relaties was eigenlijk een verfrissende verkenning in seizoen 1 omdat het werkt om de ideologie van veel rom-coms te deconstrueren dat vrouwen alleen gelukkig kunnen zijn als ze een romantische relatie hebben, en dat romantische liefde de belangrijkste vorm van liefde is. Crazy Ex-Girlfriend heeft al vroeg vastgesteld dat het deze ideeën zou uitdagen en de seizoensgebonden ontwikkeling van de vriendschap van Paula en Rebecca, met name de weergave in de finale met veel elementen die meestal worden gezien in romantische relaties, is de grootste uitdaging van het rom-com genre nog.
Wat betreft de muzikale nummers, beide zijn perfecte voorbeelden van het vermogen van Crazy Ex-Girlfriend om muzikale elementen te verweven in het romantische komediegenre, zonder het specifieke soort humor van de show te verlaten. Paula's 11-uur nummer, "nadat alles wat ik voor je heb gedaan (waar je niet om hebt gevraagd)" komt precies op tijd aan en werkt als een complete show-stopper. Daarna eindigt het seizoen met "One Indescribable Instant" - gezongen door gastster Lea Salonga - een sprookjesachtig nummer dat doet denken aan een Disney-prinsesfilm, en dat is precies wat het bedoeld is om te parodiëren. Hoewel Crazy Ex-Girlfriend tijdens seizoen 1 soms moeite heeft gehad om zijn muzikale nummers in de afleveringen te passen zonder dat het onhandig of onnodig aanvoelde, beide nummers in 'Paula Needs to Get Over Josh!' verhoog de aflevering.
Crazy Ex-Girlfriend is het hele seizoen een van de meest ondergewaardeerde shows op The CW geweest, zelfs nadat Bloom haar welverdiende Golden Globe won voor haar vertolking van Rebecca. Hoewel de serie soms struikelde om zijn muzikale nummers te verweven met het verhaal en de toon van de afleveringen, en een balans te vinden tussen plezier en indringende humor, vestigde Crazy Ex-Girlfriend zich al snel als een vermakelijke en doordachte komedie in de eerste aflevering en de show voerde dat dwars door seizoen 1 naar de finale.
Als een van de meer onderschatte series op het netwerk leek het natuurlijk dat Crazy Ex-Girlfriend geen tweede seizoen zou ontvangen. Maar omdat The CW zijn hele reeks shows heeft vernieuwd, komt Crazy Ex-Girlfriend terug om de ideeën van de romantische komedie verder te verkennen en uit te dagen. Zeker, de show zal in ieder geval uitbeelden wat er gebeurt nadat Rebecca en Josh hun sprookjesachtige einde hebben ontvangen - wat, zoals we al weten, niet precies is wat een van hen verwachtte. Toch kunnen kijkers een tweede seizoen verwachten, vol met nog meer deconstructie van het rom-com-genre, geportretteerd door vermakelijke komedie en muzikale nummers.
-
Crazy Ex-Girlfriend keert terug voor seizoen 2 op The CW.
