Voordat er Elon Musk en Jeff Bezos waren, voordat er termen waren als "disruptor" en "futurist", waren er Thomas Edison en George Westinghouse. Twee briljante geesten en titanen van de industrie in de 19e eeuw, ze racen elk om het elektrische transmissiesysteem te ontwikkelen dat de moderne wereld zou verlichten. Edison gaf de voorkeur aan gelijkstroom (DC), die grootschalig maar laagspanning was, terwijl Westinghouse de voorkeur gaf aan wisselstroom (AC), die een hogere spanning had en veel minder duur was om te produceren.
The Current War zet Edison (Benedict Cumberbatch) en George Westinghouse (Michael Shannon) tegenover elkaar, zoals ze in 1886 waren aan het begin van de 'War of the Currents', een serie evenementen met demonstraties van de twee uitvinders en massamedia Dekking. Laten we erin duiken en kijken welke dingen historisch correct waren over de film en wat niet.
11 HISTORISCH NAUWKEURIG: THOMAS EDISON WAS EEN JERK
Van de twee uitvinders en titanen van de industrie was Thomas Edison zonder meer egoïstisch en eigenwijs. Zoals door ingenieur Franklin Pope (die ooit Edison op zijn bank had geslapen) vermeldde, kon het Edison niet schelen hoe hij won, alleen dat hij won. Dit omvat het kopen van de patenten van andere uitvinders en het perfectioneren van hun machinaties om te worden gecrediteerd met hun succes.
Edison vond niet de eerste gloeilamp uit, maar hij creëerde de meest "commercieel levensvatbare". Hij was een arrogante en achterblijvende opportunist, wat min of meer is hoe Benedict Cumberbatch hem afbeeldt. Edison was koppig overtuigd van de superioriteit van gelijkstroom, zelfs toen hij de "War of the Currents" verloor en zijn eigen bedrijf, onderdeel van General Electric, wisselstroom aannam en hem van zijn aandelen kocht.
10 ONNAUWKEURIG: THOMAS EDISON EN GEORGE WESTINGHOUSE ONTMOETEN GEZICHT
Hoewel het voor dramatisch gespannen scènes zou hebben gezorgd, hebben George Westinghouse en Thomas Edison elkaar nooit ontmoet, althans niet in het verslag. Ze wisselden snide-correspondentie uit en vochten met op-eds in de nationale kranten tijdens de War of the Currents, maar dat was de omvang ervan.
De huidige oorlog zou hebben geprofiteerd van een paar elektrisch geladen scènes tussen deze twee machtshuizen, maar het publiek moest tevreden zijn met een korte (en willekeurige) verzoenende uitwisseling die ze delen op de World's Fair in Chicago, waar Westinghouse het bod heeft gewonnen om te leveren zijn kroonjuweelaantrekkelijkheid, de "Stad van het Licht" met zijn wisselstroom.
9 HISTORISCH NAUWKEURIG: EDISON ELECTROCUTED DIEREN OM DE GEVAREN VAN AC STROOM TOONT
In een van de meer grafische scènes van de film zien we Edison demonstraties houden om de gevaren van wisselstroom aan te tonen. Hij elektrocuteert een paard om te bewijzen dat het aanraken van een lijn met AC-stroom onmiddellijk fataal zou zijn. Sommige van deze demonstraties brachten het idee voort dat wat dieren zou kunnen doden zonder lijden ook kan worden gebruikt om mensen te doden, dus de geboorte van de elektrische stoel.
In werkelijkheid schokte Edison niet alleen paarden, maar ook zwerfhonden en katten om zijn punt te bewijzen. Hij was niet verantwoordelijk, ondanks geruchten, voor de elektrocutie van Topsy de circusolifant.
8 ONNAUWKEURIG: EDISON HULP BIJ HET UITVINDEN VAN DE ELEKTRISCHE STOEL
In The Current War is Edison wanhopig om de reputatie van zijn rivaal Westinghouse zodanig in diskrediet te brengen dat hij ermee instemt de productie van de eerste elektrische stoel te adviseren. Hij verstrekt informatie over de noodzakelijke constructie van de stoel en de spanning die nodig is om een mens "humaan" te doden, op voorwaarde dat deze Westinghouse wisselstroomgeneratoren gebruikt.
Edison lobbyde voor de uitrusting van Westinghouse om aan de elektrische stoel te worden gekoppeld, zodat wisselstroom als dodelijk kon worden beschouwd. Hij heeft echter nooit heimelijk de uitvinders van de elektrische stoel ontmoet, veel minder verstuurde brieven die Westinghouse later kon gebruiken om te bewijzen dat zijn rivaal zijn systeem probeerde in diskrediet te brengen. De letters in de film verwijzen naar het verwerven van de generators van Westinghouse en zijn niet geschreven door Edison.
7 HISTORISCH NAUWKEURIG: NEW YORK HEEFT DE EERSTE UITVOERING PER ELEKTRISCHE STOEL GEKOCHT
Gelukkig wordt de eerste dood via een elektrische stoel niet in de film getoond, omdat het behoorlijk gruwelijk zou zijn geweest. Veroordeelde moordenaar William Kemmler, ter dood veroordeeld voor het doden van zijn vrouw met een bijl, moest door de elektrische stoel worden geëxecuteerd via 1.000 volt wisselstroom. Hij ging levenloos na 17 seconden, maar kwam toen aan, waardoor de Westinghouse-generator opnieuw moest worden opgeladen.
Hij werd vervolgens geraakt met 2.000 volt, op welk punt zijn haar brak, hij bloedde uit openingen en de geur van brandend vlees vulde de kamer waar getuigen begonnen flauw te vallen. Het kostte hem in totaal drie keer om hem te doden. Het duurde uren voordat zijn lichaam "was afgekoeld" voordat hij van de stoel kon worden verwijderd.
6 ONNAUWKEURIG: HET GEDRAG VAN TESLA
Uit Servië geboren uitvinder, futurist en gecertificeerd genie Nikola Tesla verdiende zeker evenveel erkenning als Edison en Westinghouse, zo niet meer. Zijn weergave in de film (door Nicholas Hoult) is echter niet zo certificeerbaar als het had moeten zijn.
In de huidige oorlog is Tesla een ijverige man, gewetensvol met zijn fijn getailleerde kleding, en gevoelig voor een zeer korte aandachtsspanne. Dit heeft hem misschien excentriek gemaakt voor neurotypische mannen zoals Westinghouse en Edison, maar de echte Tesla was veel meer buiten contact. Hij raakte geobsedeerd door duiven, ziektekiemen en vaak verlaten projecten die hij net begon.
5 HISTORISCH NAUWKEURIG: WESTINGHOUSE BEAT EDISON VOOR DE LEVERING VAN ELEKTRICITEIT AAN DE BEURS VAN CHICAGO 1893 IN 1893
Ondanks de beste inspanningen van Edison om het huidige AC-systeem van Westinghouse te verpletteren, versloeg het zijn bod op het contract om elektriciteit te leveren voor de "White City" of "City of Light", de kroonjuweltentoonstelling van de Chicago World's Fair in 1893. Niet alleen was zijn AC-stroomsysteem bleek niet gevaarlijker te zijn dan het DC-stroomsysteem, maar hij was aanzienlijk goedkoper, wat beleggers aansprak.
De White City, en later datzelfde jaar, de waterkrachtcentrale van Niagra Falls, verzekerde de overwinning van Westinghouse in de War of the Currents. Hij wordt geciteerd na het feit te zeggen: "Als ze op een dag van mij zeggen dat ik in mijn werk iets heb bijgedragen aan het welzijn en het geluk van mijn medemens, zal ik tevreden zijn."
4 HISTORISCH NAUWKEURIG: EDISON WAS ALLEN OVER ZIJN MERK
In de hele film wordt Thomas Edison afgebeeld als een man die niet zozeer geobsedeerd is door de persoonlijkheidscultus, maar dat hij herinnerd wordt als een van de grootste uitvinders aller tijden. In feite lijkt hij belaagd door het concept van 'roem', terwijl hij tegelijkertijd zichzelf en zijn bedrijf wanhopig wil bevestigen als een begrip.
Toen hij een jonge Nikola Tesla inhuurde om het ontwerp van zijn DC-motor te repareren, beloofde hij hem interesse. In plaats daarvan rende Edison weg en patenteerde het onder de naam Edison, zodat Tesla geen royalty's zou krijgen. Het dreef Tesla om te werken voor de eerlijkere werkgever, Westinghouse, terwijl Edison bezig was een levensvatbaar merk te maken.
3 HISTORISCH NAUWKEURIG: DE NIAGARA VAN WESTINGHOUSE VALT HYDRO-ELEKTRISCHE ELEKTRISCHE CENTRALE BEËINDIGDE DE HUIDIGE OORLOG
Een van de slimste beslissingen die George Westinghouse ooit heeft genomen, was samenwerken met Nikola Tesla, de jonge futurist en uitvinder die op een dag de enorme aandrijfkracht van Niagara Falls gebruikte om een waterkrachtcentrale te creëren die elektriciteit zou opwekken.
Aan het einde van de film was de fabriek in Niagra Falls in staat om 26 km stroom naar Buffalo te leveren. Die prestatie leek het einde te betekenen van de "War of the Currents" tussen Westinghouse en Edison. Het wisselstroomsysteem van Westinghouse werd de standaard voor elektrische stroom.
2 ONNAUWKEURIG: EDISON VOND BEWEGINGSBEELDEN
Aan het einde van de film zien we Edison afzien van de werkzaamheden van elektriciteit en zijn aandacht richten op zijn kinetograaf en kinetoscoop. Het impliceert dat hij de uitvinder was van toekomstige films, maar dat is niet waar. Zijn apparaten waren niet de eerste die werden gebruikt om opeenvolgende bewegende beelden op te nemen.
Wat Edison met zijn kinetoscoop uitvond, was licht doorstrippen van celluloidfilm. Later bouwde hij een kleine filmstudio, waar hij drie van zijn werknemers opnam die zich als smid voordeden. Hoewel revolutionair, liet dit apparaat slechts één kijker tegelijkertijd door een kijkgat toe om het eindproduct te bekijken.
