[Waarschuwing: bevat SPOILERS voor geheel nieuwe X-Men # 18.]
-
Het voorgaande jaar was niets als niet hel voor de X-Men. Niet lang nadat het Marvel Universum zich tijdens Secret Wars schijnbaar had hersteld, ontdekten de bastions van mutantrechten dat de Terrigen-wolken van de Inhumans - die de hele wereld omcirkeld hebben sinds Black Bolt een bom ontketende om de aanval van Thanos op Attilan te stoppen - giftig waren voor mutanten. Ze stuitten voor het eerst op de ware gevolgen tijdens de Death of X-miniserie, toen het team reageerde op de noodoproep van Jamie Madrox en ontdekte dat Multiple Man stierf op Muir Island. Controle van de tests met Beast onthulde de ware oorzaak van zijn M-Pox-dood was Terrigen.
Het was toen dat Cyclops en Emma Frost hun gewaagde plan bedachten. Met behulp van Magneto om de Inhumans af te leiden, namen ze een klein team naar Spanje - waaronder het door fans gecreëerde personage Alchemy, die de moleculaire structuur van de meest bekende verbindingen kon veranderen - en vernietigden de eerste wolk. De Inhumans kwamen te laat om de X-Men te stoppen, maar toen ze het team confronteerden, bleef Scott Summers standhouden en werd de catastrofale stembanden van Black Bolt versnipperd.
In de nasleep vormden beide groepen een dunne alliantie om een vreedzame remedie te zoeken. Ondanks hun wapenstilstand werd Cyclops een van de meest gehate mutanten op de planeet. Tegelijkertijd inspireerde zijn offer ook enkele mutanten tot actie, vooral nadat Beast de geassembleerde X-Men had geïnformeerd dat de Terrigen-niveaus op aarde op het punt stonden verzadigingsniveaus te bereiken, waardoor de planeet onbewoonbaar werd voor iedereen met een X-gen.
Jonge cycloop worstelt met zijn imago
Verplaatst uit zijn eigen tijd, ontdekte de jongere versie van Scott Summers dat overal waar hij reisde, iemand een mening over hem had of op zijn minst zijn naamgenoot. Toen hij zich bij de kampioenen probeerde te voegen, vonden ze het moeilijk om hem te vertrouwen vanwege zijn voorganger. Voor het grootste deel bracht hij de volgende maanden na de dood van X echter door met het proberen zich te distantiëren van de misdaden die aan zijn naam waren verbonden, maar de naderende oorlog met de onmens legde hem oog in oog met die demonen.
Terwijl de situatie kritiek werd, planden Storm, Emma Frost, Magneto en hun respectieve teams een terughoudende maar wanhopige poging om de Terrigen uit het spel te halen. Het martelaarschap van Cyclops werd een onuitgesproken rally. Toen de X-Men New Attilan aanvielen, tenminste zoals afgebeeld in de geheel nieuwe X-Men # 18, komt Scott zwaar onder vuur van boze onmenselijke aanvallers, die hem zien als een genocidale maniak in wording. De overwinning van de X-Heren op New Attilan herinnerde hem alleen maar aan de wandaden van zijn voorganger.
Na het gevecht vindt Cyclops het bijna onmogelijk om aan de acties van zijn voorganger te ontsnappen, omdat veel van de mutanten waar hij tegen vocht nog steeds niet weten wat hij van hem moet denken, en nieuwssites blijven Cyclops dubben naar een 'mutant Hitler'. Net wanneer het lijkt alsof zijn zeurende twijfels het verleden hem op het punt staat te consumeren, begint de onmenselijke tegenaanval.
Een onmenselijke sluipaanval
Na de X-Men's verrassingsaanval - waarbij belangrijke spelers van het bord werden verwijderd, waaronder Karnak, Black Bolt en Crystal - beginnen de Inhumans zich te hergroeperen. Iso en Torch slagen erin de Terrigen-vernietigende machine van de Forge te vernietigen en hun wereldse bondgenoten, waaronder mevrouw Marvel, Moon Girl en Mosaic, bijeen te brengen om de oorlog aan de mutanten te voeren. Mosaic is in staat bijna iedereen met wie hij in contact komt te bezitten en is belast met het vegen van een merel van de X-Men. Hij sluipt hun Muir Island-basis binnen en probeert eerst (zonder succes) Magneto te bezitten voordat hij Scott binnenstapt.
Hulpeloos in zijn eigen lichaam, probeert Cyclops te vechten tegen de onmenselijke body snatcher, maar kan niet ontsnappen. Als hij geen andere opties meer heeft, wacht hij zijn tijd af met het herbeleven van herinneringen terwijl Mosaic zijn huidskostuum en de X-Men's jet 'leent'. Een van de ongewone neveneffecten van de body-hopping van de Inhuman is echter een kort bewaren van herinneringen van iemand die hij recent bezat, inclusief Magneto. Als gevolg hiervan krijgt Scott plotseling een spoedcursus op Erik Lehnsherr (inclusief zijn controversiële onthulling als Xorn!).
Zijn reis door de anti-heldenstrook omvat een tussenstop bij de noodlottige ontmoeting tussen Emma Frost en Erik, dezelfde waar de meester van het magnetisme haar op Cyclops riep, zich afvragend waarom de oude X-Man zijn reputatie zou riskeren op dergelijke een controversiële zet. Terwijl ze boven het lijk van Scott staat, vertelt ze Magneto dat zijn reputatie niet relevant is, aangezien hij stierf aan M-pokken na hun aankomst op Muir Island. Het probleem met haar logica is dat de jonge Cycloop nog steeds springlevend is en de gevolgen zal ondervinden van de acties van zijn oudste.
"De waarheid zal je bevrijden"
De realiteit achter de wandaden van Cyclops (of het gebrek daaraan) brengt een mix van emoties met zich mee. Enerzijds wordt de last nu opgeheven; noch Summers had absoluut niets te maken met de vernietiging van de Terrigen-wolk. Opluchting verandert snel in verdriet, frustratie en vervolgens woede, nadat Scott beseft dat Emma nooit een poging heeft gedaan om eerlijk tegen hem te zijn. Helaas betekent Cyclops dat een ander neveneffect van het body-nappen dat hij nog 12 uur in zijn eigen bewustzijn zit. Terwijl hij wacht op vrijlating, doet Scott echter een belofte aan mevrouw Frost: "de waarheid - en een hersenschudding - komen je bevrijden."
Halverwege het evenement Inhumans vs. X-Men lijkt de oorlog een keerpunt te naderen. Ondanks vroege, beslissende overwinningen, hebben de X-Men snel geen tijd meer om de Terrigen-mist te stoppen en zijn de Inhumans niet al te blij met alles - en bereiden ze hun tegenaanval voor. Er is ook onenigheid binnen de gelederen, aangezien verschillende belangrijke spelers, waaronder Storm en beide Beasts, al hun algemene minachting voor de oorlog hebben uitgesproken. Slechts een handvol X-Men kent de waarheid achter Emma's bedrog. Zodra het bekend wordt, kan het zeer voorzichtige verenigde front van de mutant snel afbrokkelen.
Het onder ogen zien van uitsterven is echter niet eenvoudig, en de strijd om te overleven kan veel meer vergen dan een grote witte leugen om het te laten leeglopen. De volgende maand zou het gevecht zijn onvermijdelijke climax moeten bereiken, met IvX # 4 en # 5 gepland om snel aan te komen. De X-Men kan nu de overhand hebben, maar als Karnak kan ontsnappen aan de Wereld en de onmenselijke leiders kunnen ontsnappen aan Limbo, kunnen de getijden snel op mutantkind keren.
