Rogue One: A Star Wars Story 's reis naar het grote scherm is niet de meest vloeiende geweest. De afgelopen zeven maanden werd de eerste spin-off van Star Wars, die in kaart brengt hoe de rebellie de Death Star-plannen van het rijk had gestolen vóór de originele film, geplaagd door rapporten van drastische reshoots en moeilijkheden in de bewerkingsreeks, met tegenstrijdige accounts wervelend in de omgeving van. Het nieuwste verhaal eromheen is echter beslist meer geladen.
Tijdens het weekend van Rogue One's première was #DumpStarWars trending op Twitter - met donateurs van Donald Trump die bezwaar maakten tegen recente opmerkingen van scenarioschrijvers over de president-elect. Fans vuurden snel terug, maakten zo'n willekeurige boycot belachelijk en trokken vergelijkingen tussen Trump en het rijk, waardoor een debat ontstond dat waarschijnlijk geen deel uitmaakte van het marketingplan van Lucasfilm.
In een poging om het vuur te doven, heeft Bob Iger, CEO van Disney, commentaar gegeven op het recente protest tegen THR tijdens de filmpremière op zondag, waarin hij verklaarde dat de film geen gezamenlijke politieke boodschap heeft:
"Ik denk dat het hele verhaal overdreven is en, eerlijk gezegd, het is dom. Ik heb helemaal geen reactie op [dit] verhaal. Eerlijk gezegd is dit een film waarvan de wereld zou moeten genieten. Het is geen film die hoe dan ook, een politieke film. Er zitten helemaal geen politieke verklaringen in. '
Rogue One gaat ogenschijnlijk over een politieke opstand, die een steeds meer gemilitariseerde opstand in kaart brengt die vecht tegen onoverkomelijke kansen, en omgaat met de motieven voor opstand en de bureaucratie van regeringen. Dat gezegd hebbende, is het punt van Iger dat er geen opzettelijke subtekst is met betrekking tot het huidige klimaat, vooral de zeer controversiële Amerikaanse verkiezingen van 2016.
Dat is eigenlijk allemaal erg in overeenstemming met traditionele Star Wars. De oorspronkelijke trilogie ging over het omverwerpen van een totalitaire regering (en had verschillende invloeden van de oorlog in Vietnam), maar het is in wezen een klassiek "goed versus kwaad" verhaal. En hoewel de prequels meer in de galactische politiek kwamen, waren ze nog steeds meer gericht op het proces en de kritiek op dictaturen dan te kijken naar partijen of complexe ideologieën (hoewel er enkele Julius Caesar / George Bush-parallellen werden gemaakt).
In plaats van politiek, wilde Iger graag pushen wat hij ziet als de echte boodschap van de film - diversiteit:
"Rogue One heeft een van de grootste en meest uiteenlopende casts van elke film die we ooit hebben gemaakt en daar zijn we erg trots op, en dat is helemaal geen politiek statement."
Star Wars: The Force Awakens presenteerde al een veel diverser sterrenstelsel, maar Rogue One gaat nog verder - de groep die de Death Star-plannen steelt, bestaat uit een zeer internationale cast. Dat is iets dat inderdaad een meer kernthema van de film lijkt te zijn.
