Disney dient een nieuwe patentaanvraag voor robots in, met name de naam "humanoïde robots", die zijn ontworpen voor interactie met gasten van pretparken, waaronder kinderen. Robots en androïden die onder mensen leven, is al decennia lang een populair thema dat de cinema onderzoekt. Soms worden de robots afgeschilderd als bedreigingen voor de mensheid, zoals in The Camerin The James van James Cameron (de langlopende franchise die naar verluidt weer wordt nieuw leven ingeblazen na Terminator: Genisys voldeed niet aan de verwachtingen), of als schattige en behulpzame bondgenoten, zoals Baymax in Marvel en Disney's Big Hero 6.
Het meest recente fenomeen in de popcultuur om robots naast mensen weer te geven, was het eerste seizoen van HBO's Westworld, een tv-bewerking van Michael Crichton sci-fi film uit 1973 met dezelfde naam (die zelf een vervolg en een tv-vervolg uit de jaren 80 inspireerde). Het eerste seizoen van de HBO-serie volgde de Android-hosts en menselijke gasten van een themapark dat was ontworpen om op het Oude Westen te lijken, maar de androïden begonnen bewustzijn te krijgen, wat desastreuze gevolgen had voor het park. Nu krijgen de Disney-themaparken misschien hun eigen robots - maar het is niet helemaal een Westworld-situatie.
CNN meldt dat Disney een nieuwe patentaanvraag heeft ingediend voor 'humanoïde robots' die 'zijn aangepast voor zacht contact en / of interactie met een mens'. Om met kinderen te communiceren, zijn de robots ontworpen als 'zacht en duurzaam'. Bovendien zegt het patent: "De stijl van deze robot en andere bewegingen … zijn gemodelleerd naar een bepaald geanimeerd personage (bijvoorbeeld een personage uit een animatiefilm of televisieshow)." Bekijk enkele schema's voor de humanoïde robot:
Hoewel de patentaanvraag van Disney niet bevestigt welk personage in hun uitgebreide geanimeerde bibliotheek het ontwerp van deze robot heeft geïnspireerd, doen de schema's denken aan Baymax uit Big Hero 6, wat ongetwijfeld logisch is gezien het karakter het meest verhandelbare uit de geanimeerde 2014-functie is. Bovendien is Baymax in het verhaal van Big Hero 6 een opblaasbare gezondheidsrobot die is gemaakt door Hiro's oudere broer - hoewel het patent van Disney een veel duurzamere robot beschrijft dan Baymax.
Natuurlijk zijn er nog een aantal andere personages waar Disney misschien zijn robot naar heeft gemodelleerd - het lichaamsschema doet bijvoorbeeld ook denken aan Winnie de Poeh - maar het is onwaarschijnlijk dat Disney binnenkort meer over dit specifieke prototype zal onthullen. Aangezien Disney nu alleen het patent aanvraagt, is het onduidelijk wanneer - of als - deze robots in hun parken zouden worden geïntroduceerd. Het kan jaren duren voordat Disney's mensachtige robots klaar zijn om met mensen te communiceren, maar dat valt nog te bezien.
Maar voor degenen die zich zorgen maken, gaat Disney het Westworld-pad op, lijkt het erop dat hun technologie nog niet helemaal op het punt staat van levensechte, bijna-bewuste androïden.
