Toen Disney Mary Poppins in 1964 uitbracht, was het een hit. De muzikale film, met in de hoofdrol Julie Andrews en Dick Van Dyke, won vervolgens 5 Academy Awards, waaronder Beste Actrice voor Andrews, maar Walt Disney had geen gemakkelijke tijd om de film op het scherm te krijgen. Zoals goed gedramatiseerd in Saving Mr. Banks, was de oorspronkelijke Mary Poppins-maker, PL Travers, fel beschermend tegen de magische nanny van haar creatie en onthield lange tijd de rechten op een van haar Mary Poppins-boeken van Disney. Hoewel ze uiteindelijk toegaf, zou ze nooit tevreden zijn geweest met de film of de veranderingen die Disney had aangebracht; namelijk om van Mary Poppins een gezinsvriendelijker (hoewel nog steeds strikt) Engels kindermeisje te maken, in plaats van de donkere versie die Travers had gemaakt.
Wie weet dan wat Travers zou hebben gehoord van het nieuws dat Disney aan een andere Mary Poppins-film werkt, Mary Poppins Returns. Hoewel het vervolg al lange tijd wordt verteld, heeft Disney eindelijk de titel, de releasedatum en het castingnieuws bevestigd. Mary Poppins Returns wordt geregisseerd door Rob Marshall (Into the Woods) en speelt zich af in Londen in een depressie-tijdperk, toen de originele verhalen van Travers werden gespeeld. Het verhaal zal gebaseerd zijn op de andere zeven extra Mary Poppins-boeken van Travers en zal zich richten op een inmiddels volwassen Jane en Michael Banks en Michael's drie kinderen. De actie begint wanneer het gezin wordt bezocht door Mary Poppins na een persoonlijke tragedie. De film speelt zich af voor een release in december 2018.
De enige casting die tot nu toe is bevestigd, is Emily Blunt (Into the Woods) als Mary Poppins, en Lin-Manuel Miranda als een nieuw personage, een straatlantaarnaansteker genaamd Jack (in dezelfde geest als die van schoorsteenveger Bert). Miranda is nu een hot ticket; zijn uitverkochte musical, Hamilton, is de lieveling van Broadway en is onlangs de meest door Tony genomineerde show ooit geworden, en er wordt algemeen verwacht dat hij het bord zal veroveren wanneer de prijzen binnen enkele weken plaatsvinden. Als regisseur, schrijver en ster van de show heeft Miranda ook de Pulitzer Prize gekregen voor zijn werk.
Mary Poppins Returns zal zijn scenario geschreven door Oscar-genomineerde David Magee gebaseerd op The Mary Poppins Stories van PL Travers, met Oscar-genomineerde en Tony Award-winnaar Marc Shaiman die een geheel nieuwe score componeert en Shaiman en Scott Wittman originele liedjes schrijven. Het paar schreef eerder samen de score voor Hairspray. Marshall noemde het afschrikwekkende vooruitzicht om Mary Poppins terug te brengen naar het grote scherm, een 'eer' en voegde eraan toe dat de originele film veel voor hem betekent.
“Ik ben echt nederig en vereerd om door Disney te worden gevraagd om verdere avonturen van PL Travers op het scherm te brengen. De iconische originele film betekent zoveel voor mij persoonlijk, en ik kijk ernaar uit om een originele filmmusical te creëren die Mary Poppins kan brengen, en haar boodschap dat kinderlijke verwondering zelfs in de meest uitdagende tijden kan worden gevonden voor een hele nieuwe generatie."
Het lijkt erop dat Mary Poppins misschien een veilig paar handen heeft gevonden in Marshall; zijn bewerking van Into the Woods heeft misschien gemengde beoordelingen ontvangen, maar het is eerlijk om te zeggen dat het eindresultaat iets was dat goed bij het muzikale genre van Disney paste. Blunt bevat zeker de vereiste Engelse Rose-persona en haar rol in Into the Woods is het bewijs dat ze goed kan zingen. Wat Miranda betreft, de meeste mensen vragen zich momenteel af of er iets is wat de man niet kan doen, en nogmaals, het lijkt een veilige gok dat hij deze rol zijn uiterste best zal doen. De keuze van scoreschrijvers is ook geïnspireerd; Hairspray blijft een ongelooflijk populaire show en de soundtrack is aanstekelijk. Dus … alles is goed?
Nou, er is maar één probleem. Dit is Mary Poppins. De originele film is ronduit iconisch, een hoofdbestanddeel van de kindertijd van veel mensen en nog steeds geliefd en geliefd bij bijna iedereen die het heeft gezien. Andrews heeft de status van een van de meest geliefde muzikale artiesten aller tijden; en hoewel zijn accent gruwelijk was, brengt Van Dyke een brutale opgewektheid in zijn rol die iedereen doet glimlachen. Zal Disney ooit die magie kunnen herscheppen? Misschien niet, maar laten we niet vergeten dat de toneelversie van Mary Poppins over de hele wereld tot grote kritische en commerciële bijval heeft gespeeld. Laten we hopen dat Mary Poppins Returns bewijst net zo Supercalifragilisticexpialidocious te zijn (sorry!).
