Het historische oorlogsepos van filmmaker Daniel Lee uit Hong Kong, Tian Jiang Xiong Shi - bekend als Dragon Blade voor de aanstaande release in de VS - werd een internationaal succesverhaal aan de kassa toen het in het voorjaar van 2015 in China werd geopend. het land, dat goed genoeg is om momenteel te behoren tot de top vijf hits die dit jaar (tot nu toe) zijn uitgebracht. Dragon Blade zal die handeling waarschijnlijk echter niet herhalen, omdat het in de bioscoop zal debuteren op dezelfde dag dat het On Demand beschikbaar komt.
Dragon Blade vindt plaats tijdens de Han-dynastie (206 v.Chr. - 220 n.Chr.), Terwijl de Romeinse leider Tiberius (Adrien Brody) marcheert over de zijderoute - het netwerk van handelsroutes die China verbinden met landen aan de westelijke grens en daarbuiten - met de bedoeling om de controle voor zichzelf te grijpen. Jackie Chan speelt de hoofdrol als Huo An, de commandant van een elitegroep krijgers, die de krachten bundelt met een groep overgelopen Romeinse soldaten en hun leider, generaal Lucius (John Cusack), in de hoop Tiberius te stoppen en de orde in de regio te herstellen.
Een internationale preview voor Dragon Blade is al enkele maanden online, maar nu is ook de officiële Amerikaanse trailer (compleet met de groene goedkeuring van MPAA) beschikbaar gesteld. Dragon Blade, te oordelen naar de getoonde beelden, is heel erg een Oost-West verhaal, zowel in termen van het verhaal als de visuele esthetiek; de combinatie van zwaarden en sandalen met vechtsporten, tegen een achtergrond in de Aziatische woestijn (de film werd gefilmd in Hengdian), niet zo anders dan je gemiddelde westerse omgeving in de VS, komt vrij naadloos af in de trailer. Het heeft ook niet teveel van een "budget-look" (ondanks dat het is gemaakt voor $ 65 miljoen - een relatief laag bedrag voor een ingrijpend oorlogs-epos).
Vargie's Maggie Lee was behoorlijk complimentair voor het productieontwerp en de visuele stijl van Dragon Blade met haar recensie, waar ze de film ook noemt als "een prachtig gerealiseerd oorlogsepisch verhaal … kolossaal entertainment met solide techniek en geweldige slimme verhalen." Desalniettemin merkt Lee's recensie ook op dat de film (zowel geschreven als geregisseerd door Lee) even snel en los speelt met historische feiten als vergelijkbare Hollywood-tarieven zoals de 300 franchise heeft, maar een beetje lichter is op de bekende zwaarden en sandalen-tropen (zie: karakters hebben levert veel spraakgestemde dialoog op). En terwijl Chan en Cusack prima werken, klinkt het alsof Brody net zo hammy is in de film als hij in de Dragon Blade-trailers komt (alle grapjes over zijn haar opzij).
De internationale cast van Dragon Blade wordt afgerond met namen als de Australische thespian Sharni Vinson (Step Up 3D), evenals Aziatische sterretjes Alice Aoki (The Tale of The Princess Kaguya) en Peng Lin (Little Big Soldier). Het is onwaarschijnlijk dat de film de brede aantrekkingskracht van meer verwesterde historische oorlogs-epische verhalen (zoals 300) zal hebben, maar voor de fans van dit subgenre en / of degenen die liever de niet-Hollywood-projecten van Jackie Chan verkiezen, klinkt deze alsof het de moeite waard kan zijn een kijkje.
Dragon Blade opent in geselecteerde Amerikaanse theaters en is vanaf 4 september 2015 beschikbaar op aanvraag.
