Dragon Marked For Death is een nieuwsgierige exclusieve Nintendo Switch, een multiplayer actie-platform RPG vol met aangrijpende inhoud en prachtige visuals. Met een ongebruikelijke buy-in voor een digitale game en een verplicht maandelijks Nintendo Switch Online-abonnement voor zijn online-functies, vraagt het zeker om een niet-onbeduidende vooruitbetaling. Hoewel het scala aan activiteiten misschien dun is voor iedereen, behalve de meest op maling gerichte gamers, is het een premium-ervaring die heel goed speelt binnen zijn niche.
De eigenlijke methode om dit spel te kopen, vereist in de eerste plaats misschien een goede articulatie. Er zijn twee discrete downloadopties beschikbaar: de Frontline Fighters- en Advanced Attackers- packs hebben verleidelijke titels, maar ze vallen zo uiteen: de eerste verleent spelers een krijger- en tankklasse en de laatste bevat een schurk en spell-caster. Beide kunnen worden gekocht om spelers de volledige speelruimte te geven, en hoewel het redelijk is om een van de beschikbare klassen op te bouwen tot een levensvatbare standaard, alle vier - die respectvol door de monikers Empress, Warrior, Shinobi en Witch gaan - zijn niet gelijk geschapen. Vooral de heks maakt een uitdagende keuze voor spelers die voor het eerst spelen, met haar vertraagde en gecompliceerde magische aanvallen, lage gezondheid en spell-invoer die moet worden onthouden.
Gerelateerd: Tangledeep Review: A Classic Roguelike With Modern Appeal
Het verhaal in Dragon Marked For Death en de kunststijl die wordt gebruikt om het te leveren, zijn allebei behoorlijk sterk. Elk van de vier personages gaat een pact met een oude draak aan, die zich vervolgens op verschillende manieren manifesteert in elk van hun power-sets en visuele ontwerpen. De heks heeft bijvoorbeeld een uitgebreid roze zendspoel en extra set armen gemaakt van de draak die in haar spell-casting is verwerkt, het pantser van de krijger bestaat uit een blauwe draak, met zijn gezicht als zijn borstplaat, enz. Het is een unieke ontwerpesthetiek die goed speelt met de algehele korrelige anime-stijl, en de verschillende vijanden in het spel lijken allemaal interessanter en doordachter dan je standaard fantasie-hack-and-slash-affaire; er zijn centaurs, ogres, goblins en draken in overvloed, maar bijna allemaal worden ze gepresenteerd met een unieke overdreven stijl die voorkomt dat ze zich saai voelen, en zelfs de stedelingen zien er scherp en karaktervol uit.
Dragon Marked For Death ziet er ongeveer uit als Mega Man Zero , of misschien zelfs als een Metroidvania, maar in werkelijkheid komt het dichter in de buurt van een instant quest-gebaseerde multiplayer actie-RPG. Hoewel het spel technisch gezien in de singleplayer-modus zou kunnen worden gespeeld, is het er helemaal niet voor ontworpen, en personages zoals de Warrior en Witch zouden in die hoedanigheid bijzonder onhoudbaar zijn. De naam van het spel is grind, en na een redelijk interessant tutorialniveau kan elk personage lid worden van andere partijen van vier (of hun eigen maken), spelers zoeken met dezelfde niveaus en samen op quests gaan. Er is een reeks kaarten en biomen, die meestal slechts één specifiek doel hebben: een type baas of vijand doden, een item verzamelen, een eenvoudige taak uitvoeren of combinaties hiervan. Elke queeste heeft een strikte tijdslimiet, wat betekent dat, afhankelijk van het partijniveau en de sterkte, je mogelijk vijanden moet haasten om ervoor te zorgen dat je de tijd hebt om een baas te verslaan, en als alle queestedoelen niet snel genoeg worden voltooid, verlies alle gevonden voorwerpen en uitrusting, hoewel je nog steeds XP wint.
Als dat nogal hard klinkt, is het dat zeker. Sommige missies kunnen 20 of 25 minuten lang zijn, en een mislukking om te voltooien of een volledig team wissen rond de 25 minuten kan verpletterend zijn. Dat is veel tijd te verspillen voor minimale uitbetaling, hoewel moet worden opgemerkt dat elke zoektocht een moeilijkheidsgraad heeft, en de meeste van hen zijn niet buitengewoon moeilijk met een bevoegde partij. Dit drijft echter verder het punt naar huis dat mensen die liever alleen zoeken, het veel moeilijker zullen hebben, en bepaalde taken vrijwel onmogelijk zijn, en dubbel moeilijk gemaakt voor Warrior- en Witch-spelers.
Het goede nieuws is dat als een nieuw Nintendo Switch-spel Dragon Marked For Death- servers redelijk goed bevolkt zijn onder verschillende rangen. Je kunt de samenstelling van de partij bevestigen voordat je instemt om lid te worden van een groep, en lobby's hebben slechts een handvol seconden nodig om van het op maat gemaakte taverne scherm te laden. Het slechte nieuws is dat dit zeker een situatie is waarin spelers een Nintendo Switch Online-account nodig hebben, een detail dat duidelijker in de game zou moeten zijn. Als iemand deze game als cadeau heeft ontvangen, kan dat feit een ontnuchterende realisatie zijn, vooral omdat de bovengenoemde modus voor één speler een geheel andere en absoluut gecompromitteerde ervaring oplevert. Helaas, als de dag aanbreekt dat de servers van het spel spooksteden worden, kan Dragon Marked For Death misschien wel onspeelbaar zijn.
Wanneer alle cilinders vuren, kan Dragon Marked For Death op magische wijze onderhoudend zijn. Vier spelers (idealiter alle vier de klassen bezet, hoewel niets spelers ervan weerhoudt zich als hetzelfde personage te groeperen) het opnemen van een baas met al hun verschillende vaardigheden vuurwerk op het scherm is een indrukwekkend gezicht, met dit alles zonder een merkbare vertraging. Personages kunnen elkaar ook beschermen met schilden, elkaar genezen tijdens gevechten en sterkere vijanden op veilige afstand van zwakkere spelers. Een eenvoudige afkorting voor berichten is de belangrijkste communicatiemethode, maar de mechanica van het spel is eenvoudig genoeg zodat chatcoördinatie nooit een sterke vereiste is.
Het komt neer op een soort spel dat ambrosia zal zijn voor de juiste persoon, de speler die geniet van de maling van stapsgewijs betere wapens (die, in een leuke aanraking, een visuele verandering toevoegt aan elk personage), stapsgewijs betere statistieken en een mooie vloeiend gevoel om te vechten en te bewegen. Elk van de vier personages is mechanisch zo verschillend van elkaar dat ze zo nu en dan worden verwisseld waardoor dingen ook niet oud worden, dus er is veel variatie beschikbaar als je ze alle vier koopt.
Dragon Marked For Death is een goed gebruik van Nintendo Switch Online, naast de meer voor de hand liggende releases, en er zijn tientallen uren content. Niveaus zijn groot en vol met buit, en vijanden en bazen zijn leuk om te ontruimen als een "death-ball", maar het is een harde pass voor spelers die het graag alleen doen. Inhoud voor het komende seizoen, extra personages en andere hoopvolle verrassingen in het verschiet voor deze online-gerichte game kunnen de waarde zelfs nog verder verhogen, maar zoals het er nu uitziet, is Dragon Marked For Death een prachtige actie-RPG die een niche in Nintendo's vult systeem.
Meer: Pikuniku Review - Absoluut charmant maar veel te kort
Dragon Marked For Death is nu verkrijgbaar in de Nintendo Switch eShop, zowel in een Frontline Fighters en Advanced Attackers digitaal pakket, en wordt uitgebracht als een fysieke boxed release op 26 maart 2019. Screen Rant kreeg een digitale Nintendo Switch-code (met alle vier) tekens) voor de doeleinden van deze review.
