Juni 2013 is een maand die zeker gedomineerd wordt door DC's Superman reboot Man of Steel, maar verschillende andere potentiële tentpalen hebben om aandacht gevraagd. Een van die - Will Smith en M. Night Shymalan's After Earth - heeft al in release en underwhelmed critici getankt terwijl nog een andere zich opmaakt voor release.
Producer-ster Brad Pitt's World War Z is begonnen met de screening voor critici, en de eerste reacties zijn binnen. Ondanks de goed gedocumenteerde productieproblemen, hebben recentere beelden op zijn minst het gevoel van realistische wanhoop onderstreept dat Pitt's Gerry Lane, een voormalige United Natiesinspecteur tikte nu om de bron te vinden van de zombieplaag die de wereld verwoest. Het blijft een van onze meest verwachte releases van de maand, en nu hebben we een dwarsdoorsnede van recensies.
De algemene consensus is absoluut gemengd, maar het klinkt niet als de grote ramp die veel mensen waarschijnlijk verwachtten. Interessant genoeg tweette de Britse acteur Idris Elba - een hoogtepunt in Prometheus en Thor - een gunstige vroege reactie, die misschien de algemene toon zet voor de beoordelingen (lees het HIER).
De beoordeling van IGN was over het algemeen positief:
Maar World War Z, geïnspireerd door, zo niet echt gebaseerd op het populaire boek van Max Brooks, is niet alleen een zombiefilm. En dit is waar die zin over de president komt: de film, die Pitt ook produceerde, is ontworpen om minder een horrorfilm te zijn dan een wereldomspannende, internationale thriller, zij het met zombies erin. Dit is geen Rick en Shane die in het bos kamperen. Nah, Pitt's personage, Gerry Lane, vliegt over de hele wereld - nou ja, wat er van over is - op zoek naar een antwoord op hoe de pest te stoppen voordat het te laat is! Je zou kunnen zeggen dat dit het epos is van zombiefilms
.en het werkt grotendeels.
Terwijl Total Film de film als taak aanvoerde omdat hij 'een ernstig gebrek aan hart had', deed de zombiedreiging het werk:
Forster's zombies zijn helemaal geen zombies, en ze zien er vaak meer uit als een boos voetbalpubliek op een zaterdagavond - maar er is nog nooit een indrukwekkendere horde vleeseters op het grote scherm geweest. Sprintend, knarsend, springend en met kop en schouders een weg banen door de beschaving in een zwerm van duizenden, ziet de Zombie-apocalyps er eindelijk groot genoeg uit om geloofwaardig te zijn. Globetrotting van de ene epische set naar de andere, WWZ is op zijn best wanneer het scherm vol is - met CG hordes die door drukke straten stromen, hoog opstapelen tegen stadsmuren en overrijzende helikopters zoals mieren.
Digital Spy heeft zeker genoten van de ervaring, terwijl hij een aspect onderstreepte dat misschien onaangenaam is voor de gorehounds die er zijn (dat is het traditionele kernpubliek van een zombiefilm):
Diehard zombie-fans vinden misschien dat er niet genoeg gore is, geen aanhoudende close-ups van de ondoden die op ingewanden feesten, maar grofheid wordt vervangen door een rijk dikke atmosfeer van constante dreiging. De helse taferelen van stadsgezichten waar de massa eruit ziet als kolonies van bacteriën die in een petrischaal bloeien, zijn echt gruwelijk en Gerry is er altijd een centimeter van weggeslikt.
Telegraph is niet zo onder de indruk en benadrukt het echte probleem dat fans van de originele roman van Max Brooks moeten overwinnen:
Brooks roman was een dun verhulde gelijkenis over Amerikaans buitenlands beleid en post-millenniale angst, verteld vanuit verschillende invalshoeken: in feite had het veel gemeen met Steven Soderbergh's geweldige 2011 medische thriller Contagion. De film van Marc Forster sluit aan op de satire en meerdere perspectieven, en herschikt in plaats daarvan het verhaal als een ongecompliceerde thriller over de hele wereld. Aan de ene kant hebben we Lane en een selectie van tijdelijke sidekicks, en aan de andere kant een onuitputtelijke voorraad levende doden.
De Times of London was over het algemeen gunstig in zijn overzicht en bevat een intrigerende - indien nieuwsgierige - verwijzing naar een beroemde Nederlandse schilder uit de 15e eeuw:
Ondanks een royaal budget op weg naar $ 200 miljoen (£ 131 miljoen), grenst de Tweede Wereldoorlog aan een vochtige squib voor traditionele zombie-fans. Meer een actie blockbuster dan een horror squelcher, het bevat spectaculaire menigte scènes die een Bosch Bosch-kwaliteit hebben, maar de film mist sterk vlees - van de emotionele en bloedige zombie-kannibale soort.
Dus wat maakt een gemiddelde bioscoopbezoeker hiervan? World War Z klinkt alsof het precies zal blijken te zijn wat het is: een enorme, wereldomspannende popcornfilm, heel losjes gebaseerd op een complexe, gevierde roman met Brad Pitt en gezichtsloze hordes CGI-zombies. In dit verband klinkt het niet als een slechte zaak, ondanks de uitputtend gerapporteerde golf van productieproblemen.
Het casual zomerfilmpubliek heeft hier waarschijnlijk al een besluit over genomen, en June zal waarschijnlijk genoeg tegenprogrammeren om de menigten die allergisch zijn voor zwervende zwermen van de ondoden tevreden te stellen. Afgaande op de vroege kritische reacties, zijn er twee hoofdfactoren over de Tweede Wereldoorlog die mogelijk verplichtingen blijken te zijn: de wilde afwijkingen van de geliefde bronroman en het duidelijke gebrek aan bloed en lef.
De roman van Max Brooks was een zeldzame mix van spanning, sociaal commentaar … en zombies. Het boek zou altijd ruw zijn om aan te passen, de verschillende gezichtspunten, de episodische flashback-structuur en het ontbreken van een centrale hoofdrolspeler geven. Maar een boek is een boek en een film is een film, en toen bekend werd dat het een kaskraker zou worden, wisten slimme fans dat de filmmakers bepaalde vrijheden zouden nemen.
De moeilijkere verkoop kan het gebrek aan gore zijn voor de hardcore bloed-en-lef-menigte. Hoewel de Dawn of the Dead-remake van Zack Snyder aantoonbaar verantwoordelijk was voor de aanhoudende zombie-rage, en het was inderdaad een hit in de zomer, het was ook bloederig en bevatte geen A-lijststerren. Dit maakt World War Z iets van een anomalie. Het heeft zeker veel grond om te dekken, zelfs bij de kassa, maar het zal fascinerend zijn om de voortgang te bekijken.
_____
World War Z opent in theaters op 21 juni 2013
