"Elementair": niet alleen een baan

[Dit is een recensie van Elementair seizoen 3, aflevering 13. SPOILERS vooruit.]

De laatste keer dat Lucy Liu achter de camera stapte om een aflevering van Elementary te regisseren, werd Joan het slachtoffer van een ontvoering, terwijl Sherlock de aflevering besteedde aan haar veilige terugkeer. In 'The Female of the Species' is Liu het grootste deel van het uur weer afwezig, waardoor een zeldzame samenwerking tussen Sherlock en Det mogelijk is. Bell die de serie een kans biedt om een van de interessantere relaties te verkennen buiten de primaire verwaandheid. Het verschil hier is, hoewel Joan niet deelneemt aan de belangrijkste misdaad van de week, ze toch een integrale rol speelt in de voortgang van de algehele verhaallijn.

Nadat Joan's binnenkort ex-vriend Andrew het slachtoffer werd van hemlock-vergiftiging aan het einde van de aflevering van vorige week, werd verwacht dat Watsons inspanningen om de moordenaar te lokaliseren en hem of haar voor het gerecht te brengen veel van het uur en de aandacht zouden vragen. In plaats daarvan wordt tijdens de openingsmomenten onthuld dat Joan niet alleen al weet wie de hemlock in de koffiekop heeft geplaatst (het was een Franse moordenaar in een blauw lederen jasje), maar ze weet ook wie de zogenaamde moordenaar heeft ingehuurd de eerste plaats. Enter, Elana March (Gina Gershon), de misdaadbaas die ze voor het leven had weggezet in de seizoenspremière.

Joans daaropvolgende isolatie in haar appartement (onder politiebescherming) geeft de aflevering de ruimte om te bewegen, terwijl Sherlock en Bell een geval onderzoeken van twee zwangere zebra's die uit de dierentuin zijn gestolen.

De zaak is gevuld met het soort wendingen dat je normaal van de show zou verwachten, omdat het herstel van de zebra's leidt tot een breder, vreemder mysterie met de dood van een paardenspecialist en de onthulling dat de zebra's niet hebben gebaard tot kleine zebra's, maar in plaats daarvan zijn twee quagga's geboren - een uitgestorven ondersoort van zebra's die meer dan een eeuw geleden uitstierf. Het is het soort draai dat niet ver verwijderd is van het klonen van de ultra-zeldzame bloem in het toepasselijk getiteld 'Seed Money'. Maar het is ook het soort element dat Elementen ongewoon maar mogelijk laat spelen, zonder volledig buiten de realiteit te stappen.

Dit seizoen heeft de grenzen van waar de serie mee wegkomt op interessante manieren getest, en vaak met even interessante resultaten. Hoewel de introductie (of herintroductie, in voorkomend geval) van de quagga en de gekloonde bloem plotapparaten zijn die bedoeld zijn om te zorgen voor "Je zag nooit die komende" momenten, ging het seizoen iets verder in de arena van speculatieve fictie met 'Bella' - laat dingen op een verontrustende dubbelzinnige toon die laat zien hoeveel ruimte de serie heeft als het gaat om de breedte en diepte van onderwerpen waarop de misdaad van de week zich kan concentreren.

Maar wijselijk besteedt de aflevering niet te veel tijd aan het quaggas of de dader. Nadat hij in eerste instantie was geïdentificeerd, verdwijnt Ben Reynolds, dankzij een architecturaal gemak in zijn flatgebouw - en wordt hij niet meer gezien totdat hij wordt gearresteerd buiten een café waar Sherlock en Bell aan het dineren zijn. De beperkte interactie met de moordenaar geeft de persoonlijkheden van de twee detectives meer tijd om zich te vermengen en een reeks achterstallige karaktermomenten voor Jon Michael Hall te genereren. Geen van hen is bijzonder onthullend - hij houdt niet van zijn soep zo pittig als Sherlock, en hij eet geen rood vlees - maar toch zorgen zijn reacties op Sherlock's eigenaardigheden en neigingen voor een vermakelijke match.

Wat onthullend is, is echter de manier waarop de aflevering continu verwijzingen naar het leven van Sherlock als detective bevat - daarin houdt het nooit op. Op een gegeven moment merkt Bell op dat de werkdag voorbij is, en het is tijd om dat deel uit te schakelen en een normaal leven te leiden, totdat het allemaal opnieuw begint. Voor Sherlock is er geen uit-positie op de detective-schakelaar; het blijft gewoon de hele tijd aan. Dit wordt aangetoond door zijn interacties met Bell, net zo goed als tijdens een diner met Joan, waar Sherlock liever aan de zaak blijft werken dan ontspannen op de bank en televisie kijken.

In zekere zin is dat nooit aflatende aspect van Sherlock's deductieve brein bedoeld als een uitbreiding van zijn verslavende persoonlijkheid. Het is lang niet zo problematisch als zijn problemen met verdovende middelen - het is in feite een sociaal aanvaardbaar en productief alternatief - maar er zijn aanwijzingen voor een donkerdere connotatie. Dus, wanneer Joan bekent aan Sherlock, na een telegram van Moriarty te hebben ontvangen, zinspellend op haar rol in de dood van Elana March (omdat niemand met Moriarty's speelgoed speelt), dat detective zijn meer is dan een baan, is het wie ze nu is, er is een hint van zorgen onder de opwinding op oppervlakte-niveau van Joan die fulltime terugkeert naar de brownstone.

Met die conclusie slaagt 'The Female of the Species' erin om in een dwingende rimpel te werken bij de Holmes-Watson-dynamiek die hen dichterbij brengt (in verdriet en verlies, maar toch), terwijl ze tegelijkertijd een scherpere, meer absorberende aanbieden van de "Joan is opvallend off-camera formule." Het is iets dat een betekenisvoller inzicht in beide karakters biedt door het potentieel problematische aspect te onthullen van wat anders een belangrijk pluspunt is.

Elementary gaat aanstaande donderdag verder met 'When Your Number's Up' @ 22:00 op CBS. Bekijk hieronder een voorbeeld: