Warner Bros.' aanstaande Fantastic Beasts and Where to Find Them vindt plaats in de Wizarding World van Harry Potter, zo'n zeventig jaar voor de strijd tussen You-Know-Who en The Boy Who Lived. Harry Potter-maker JK Rowling - die haar scenarioschrijvendebuut maakte op Fantastic Beasts - heeft echter gewaarschuwd dat dit nieuwe tovenaarsavontuur niet zal proberen te dienen als een prequel voor Harry's verhaal; het is eerder een op zichzelf staand avontuur over Mr. Newt Scamander.
Er is slechts één kandidaat vermeld als koploper om Mr. Scamander te spelen in de komende Fantastic Beasts-film van regisseur David Yates (de laatste vier Harry Potter-films) - namelijk acteur Eddie Redmayne, vers van zijn Oscar-winnende beurt in The Theorie van alles evenals zijn … gedenkwaardige uitvoering in de Wachowskis 'Jupiter Ascending. Welnu, het is nu officieel: Redmayne zal de hoofdrol spelen in het komende fantasie-avontuur.
Scamander, zoals Harry Potter-buffs al zullen weten, is een "vooraanstaande magizoologist, die tijdens zijn reizen een groot aantal magische wezens heeft ontmoet en gedocumenteerd", zoals hij heeft beschreven in het WB-persbericht waarin Redmayne voor de film wordt bevestigd. Het personage schrijft uiteindelijk in het Hogwarts School-handboek "Fantastic Beasts and Where to Find Them", maar de aankomende speelfilm van Rowling en Yates begint ruim voordat het gebeurt. Plot details verder, maar blijven voorlopig under-wraps.
Hier is de verklaring van WB President van Creative Development and Worldwide Production, Greg Silverman, over de behuizing van Redmayne als Mr. Scamander:
"Eddie Redmayne is uitgegroeid tot een van de meest buitengewoon getalenteerde en geprezen acteurs van vandaag. We zijn verheugd hem te mogen verwelkomen in JK Rowling's Wizarding World, waar we weten dat hij een opmerkelijke uitvoering zal leveren als Newt Scamander, het centrale personage in 'Fantastic Beasts and Where om ze te vinden. ''
Redmayne, die Yates beschreef als een "onverschrokken acteur, boordevol uitvinding, humor en menselijkheid" in het persbericht van WB, zal natuurlijk niet de enige hoofdpersoon in Fantastic Beasts zijn. Het is gemeld dat het script van Rowling in New York begint en hoofdrollen voor vier Amerikanen omvat: twee vrouwen, twee mannen. Het castingproces voor de vrouwelijke hoofdrolspelers van de film (naar verluidt een paar zussen, Queenie en Tina) is al aan de gang, met mensen als Saoirse Ronan, Dakota Fanning en Kate Upton beweren een van de strijdende partijen te zijn. Er is echter nog geen woord over de twee Amerikaanse mannen.
De meeste mensen die achter de schermen aan Fantastic Beasts werkten, waren ook betrokken bij de Harry Potter-films; waaronder producenten David Heyman en Lionel Wigram, evenals schrijver / producent Steve Kloves. Het spreekt dan ook voor zich dat Fantastic Beasts niet veel moeite zou moeten hebben om de kwaliteitsnorm van de Boy Wizard-filmsaga hoog te houden, terwijl ze ook niet alleen de Wizarding World verder onderzoekt - maar ook in een intrigerende historische periode (lees: 1920's) -30s New York), niet minder. Yates 'jarenlange ervaring met het maken van deze big-budget fantasieën zou ook moeten helpen bij het brengen van Rowling's nieuwe visie naar het filmische leven.
Interessant is dat Fantastic Beasts de eerste Wizarding World-film zal zijn die niet gebaseerd is op eerder vastgesteld bronmateriaal met een stevige verhaallijn (aangezien het faux-leerboek 'Fantastic Beasts and Where to Find Them' uit 2001 dat Rowling schreef voor het goede doel eigenlijk niet heeft een plot). Rowling's script hoeft geen ton materiaal te comprimeren in een film die tussen ongeveer twee en een half uur loopt (zoals de Harry Potter-films deden), maar de zorg is dat haar verhaal te dicht in de buurt komt van dat van haar Harry Potter romans (in termen van de archetypen en tropen waarop het vertrouwt).
Redmayne moet zorgen voor een meeslepende hoofdrolspeler, zo gekruist dat Rowling een uniek verhaal heeft samengesteld dat Mr. Scamander en zijn vrienden geliefd maakt bij filmbezoekers - om nog maar te zwijgen over een verhaal dat ook profiteert van het feit dat er zoveel van deze fantastische omgeving is dat blijft onontgonnen op het grote scherm.
-
Fantastic Beasts and Where to Find Them opent op 18 november 2016 in Amerikaanse theaters. Aanvullende release data op 16 november 2018 en 20 november 2020 zijn al geclaimd voor de mogelijke vervolg.
