Hoewel een kleine stroom van hoopvolle films hoopvol films in de laatste maand van 2016 in theaters zullen gieten, zullen de meeste van hen pas in 2017 in een brede theatrale release in de VS gaan. Een zoemende film die gaat in algemene release in december (op eerste kerstdag, niet minder) is Fences, de aanpassing op groot scherm van het gelijknamige spel van Wilson's Pulitzer Prize-winnende 1987 van eind augustus. Denzel Washington en Viola Davis wonnen Tony prijzen voor hun uitvoeringen in een 2010 revival van Wilson's toneelstuk en hernemen hun respectieve rollen in de filmversie; waarbij Washington ook de regisseur roept.
Fences speelt Washington (terug) in de rol van Troy Maxson, een voormalige professionele honkbalspeler die vuilnisman werd en die in Pittsburgh (circa 1950) woont met zijn vrouw Rose (Davis), hun zoon Cory (Jovan Adepo) en Gabriel (Mykelti Williamson): Troy's jongere broer, die psychische schade heeft opgelopen door een hoofdletsel dat hij opliep tijdens een gevecht in de Tweede Wereldoorlog. Wilson's toneelstuk en de film van Washington draaien om de dagelijkse ervaringen van Troy en zijn familie terwijl ze worstelen met raceverhoudingen, persoonlijke demonen uit hun verleden en Troy die het reine komt met waar zijn leven hem tot nu toe toe heeft geleid.
De eerste trailer uitgebracht voor Fences plaagt dat alles, terwijl hij zich vooral richt op een verhitte uitwisseling tussen Troy en zijn zoon. Paramount Pictures heeft nu een tweede Fences-trailer uitgebracht (bekijk het hierboven) die zich meer richt op het verhaal van de film in het algemeen, evenals op Troy's verschillende relaties met de mensen in zijn leven; waaronder niet alleen Cory en Rose, maar ook Troy's beste vriend Bono, zoals gespeeld door de gerespecteerde personage-acteur Stephen Henderson (die ook verschijnt in een van de grote prijzen seizoenkandidaten van dit jaar, Manchester By the Sea).
De eerste golf van recensies voor Fences is al online en na 10 beoordelingen scoort de film voor 90% vers op Rotte tomaten (met een gemiddelde score van 7, 5 / 10). Om te zien wat critici tot nu toe zeggen, bekijk je de onderstaande recensie-fragmenten (en klik op de bijbehorende links voor de volledige recensies):
The Wrap - Robert Abele
Kun je vertellen ['Fences' was] een toneelstuk? Absoluut. Betekent dat verdomd iets? Niet wanneer het schrijven zo rijk aanleunt en de cast er zo vaak mee vliegt. Het is niet alleen Washington in huis-gerunde vorm, maar ook Viola Davis … Samen brengen ze de complexiteit en tegenstrijdigheden in een 18-jarig huwelijk gebouwd op een plichtsbesef dat noch gerealiseerd was zo fragiel als het was. Het is een veilige gok dat deze krachtpatsers de rest van het seizoen volop op accolade gerichte gesprekken zullen voeren.
THR - Todd McCarthy
In zijn derde optreden als regisseur op groot scherm … [Denzel] opent Washington de actie van het stuk een beetje … Niettemin kan de film geen constante herinneringen aan zijn theatrale wortels werpen, noch aan hoe verschillend theatraal toneelschrift is van origineel scenarioschrijven in deze tijd … [Maar 'Fences'] biedt genoeg dramatisch vlees, onstuimige humor en beleefde uitvoeringen om een publiek van alle strepen aan te spreken.
Indiewire - David Ehrlich
['Fences'] de film is een trouwe, woest uitgevoerde bewerking die nooit een manier vindt of zelfs zoekt naar een manier waarop de bioscoop de afwezigheid van gezoem van live theater zou kunnen compenseren … Als [Denzel] Washington de mijnen ontgint [1987] meesterwerk voor elk stukje van zijn pathos, vindt hij weinig van zijn poëzie. Maar als "Fences" het park niet helemaal uitschakelt, is het nog steeds een dubbele koppeling op een moment dat zwarte verhalen moeite hebben om zelfs op de basis te komen.
Het algemene thema hier is behoorlijk verschillend en strekt zich uit tot de andere beoordelingen voor Fences tot nu toe; namelijk dat de film krachtige prestaties en een solide regie vanuit Washington biedt, maar heel erg aanvoelt als een toneelstuk dat in een film is veranderd - meestal voor altijd. Ervan uitgaande dat dit de consensus blijft die verder gaat, dan is de kans groot dat Fences de gevierde films als Arrival en het binnenkort te verschijnen La La Land in de competitie voor de Best Picture / Drama-prijzen niet bij kan houden awards seizoen - maar het moet een felle concurrent zijn in de acteercategorie. Vooral Davis heeft nog nooit eerder een Oscar gewonnen, maar de kans is groot dat ze dit dit jaar zal doen - en terecht.
