Pokemon GO is een groeiend wereldwijd fenomeen dat wordt gecrediteerd voor het bij elkaar brengen van vrienden en gemeenschappen, spontane massabijeenkomsten op gang brengen en zelfs leiden tot enkele verrassende ontdekkingen. Maar zoals te verwachten is van een mobiele game die spelers aanmoedigt om obscure regio's in hun eigen buurt te verkennen, bestaan er ook reële gevaren.
Bezorgdheid over onveilig terrein, overtreding en andere problemen zijn een probleem geworden voor Pokemon Go-spelers temidden van de anders mega-positieve hype van de populaire Nintendo-game. Wat velen een Pokemon GO-nachtmerriescenario zouden beschouwen, komt nu bijna in de buurt van Florida - waar een man heeft toegegeven een pistool af te vuren naar twee tieners die het spel bij zijn huis speelden.
Bevestigd aan ABC News door Flagler County, woordvoerder van het kantoor van FL Sheriff, James Troiano, beweert een naamloze huiseigenaar dat hij op zaterdag 17 juli rond 01.30 uur is gewekt door het geluid van twee tieners die buiten zijn huis op straat hadden geparkeerd. Later werd onthuld dat ze Pokemon GO speelden (momenteel de meest gedownloade mobiele game in de geschiedenis van de VS), waarmee spelers via GPS naar punten op een kaart moeten reizen om willekeurig spawnende videogamewezens vast te leggen en de benodigde items te verzamelen.
De man heeft toegegeven dat hij een pistool heeft aangeschaft en het voertuig nadert, waarvan Troiano zegt dat hij (de niet nader genoemde man) vervolgens "verschillende schoten" op hem heeft afgevuurd toen het wegschoot. Volgens The Orlando Sentinel beweert de schutter dat hij eerst de auto (onder schot) van voren confronteerde en hem moest ontwijken terwijl hij wegreed, en dat hij aanvankelijk vermoedde dat de tieners zijn huis misschien hadden beroofd toen hij er één hoorde horen vragen "Heb je iets gekregen?" Volgens de potentiële slachtoffers hadden ze eigenlijk geprobeerd twee Pokemon te vangen, Marowak en Tauros, die als ergens in de buurt vermeld stonden.
Gelukkig is er niemand gemeld die gewond is geraakt, en de schutter meldde het incident zelf bij de politie. De auto en de twee jongens (de ene 19 jaar oud, de andere 16) werden echter pas geïdentificeerd nadat een van hun moeders de politie belde nadat ze de volgende ochtend kogelgaten en een plat vuur hadden ontdekt - vermoedelijk afkomstig van de schoten tijdens de ontmoeting. Terwijl het spel is ontworpen rond voetreizen, zijn paren spelers die auto's gebruiken om verder weg gelegen bestemmingen te bereiken een gangbare praktijk geworden. Volgens de autoriteiten is er nu een onderzoek naar het incident aan de gang.
Hoewel Pokemon GO een expliciet punt maakt om gebruikers te verleiden zich bewust te zijn van hun omgeving, was het meeste vroege veiligheidsadvies gericht op niet struikelen over onveilig terrein of in het verkeer lopen. Hoewel de kans dat je wordt beschoten, effectief, het uitvoeren van een speurtocht in sommige gebieden geen onmiddellijke zorg kan zijn, maakt het hoge percentage wapenbezit in veel delen van de Verenigde Staten het een meer plausibele zorg in andere gebieden. Hoe vreemd het ook klinkt, dit incident kan er zelfs toe leiden dat Pokemon GO wordt betrokken bij het lopende nationale debat van de VS over wapenveiligheid en -rechten.
