HBO's Game of Thrones heeft het fantasiegenre naar een geheel nieuw niveau getild, vertrouwde personages en tropen met een niveau van Shakespeare-ernst in zich op, en natuurlijk betaal je kabelniveaus voor inhoud voor volwassenen. Onderweg bewees de serie echter routinematig dat het niet alleen de beste in de game was in het samenstellen van complexe verhalen met meeslepende personages. Het was ook de beste manier om je hart te breken wanneer je dat het minst verwachtte.
In de loop van zijn historische acht-seizoenenrun, heeft Game of Thrones meer personages gedood dan echt kon worden geteld - personages zowel groot als klein, met en zonder naam, vertrouwd en onbekend. Maar sommige van de belangrijkste sterfgevallen waren ook de meest deprimerende momenten in de hele serie. Hier kijken we terug op tien van de meest tragische doden die we nooit zullen overkomen.
10 Shae
Tyrion Lannister van Peter Dinklage was altijd pech in de liefde. Na een werkelijk aangrijpende ervaring in zijn puberjaren, toen hij werd opgericht om te geloven dat een vrouw van hem hield en alleen hoorde dat ze een gehuurde prostituee was, stelde Tyrion zich uiteindelijk jaren later eindelijk open voor het vooruitzicht op liefde (opnieuw met een prostitueren). Shae was een van de meest veelbesproken personages uit de serie tijdens haar tijd in de serie, grotendeels vanwege de manier waarop ze verschilde van haar boektegenhanger.
Anders dan in de A Song of Ice and Fire-serie werd Shae echt diep verliefd op Tyrion, en als zodanig werd ze volledig verwoest door zijn vermeende verraad toen hij haar dwong King's Landing te verlaten. Dus wanneer Shae terugkeert om hem te verraden door valselijk tegen hem te getuigen tijdens zijn moordproces, is het deprimerend genoeg. Voeg het daaropvolgende conflict toe wanneer Tyrion haar in het bed van zijn vader vindt, en de twee vechten fysiek totdat hij gedwongen wordt haar te wurgen en het is gewoon hartverscheurend.
9 Myrcella Baratheon
Soms hoef je een personage niet zo goed te kennen om echt te worden afgebroken door het verlies ervan. Myrcella Baratheon was misschien wel de minst ontwikkelde van de drie kinderen van een tweeling en geliefden Cersei en Jaime Lannister. Terwijl we hun twee zonen Joffrey en Tommen maar al te goed leerden kennen, was Myrcella altijd een lief raadsel, een prinses beloofde een huwelijk met de prins van Dorne. Ze was nooit anders dan aangenaam, lief en helder.
Dat maakte haar wrede moord door toedoen van het walgelijke Ellaria Sand en de Sand Snakes des te wreder. Toen ze terugkeerde naar King's Landing met haar vader, Jaime (en met de twee die net openlijk de aard van haar afkomst hadden besproken), begon Myrcella overvloedig te bloeden zonder enige uitleg, resulterend in haar plotselinge dood in de armen van haar hysterische vader.
8 Maester Luwin
Weinig karakters waren zo loyaal aan House Stark, en aan de kinderen van House Stark, dan de vriendelijke oude Maester Luwin. Gedurende de eerste twee seizoenen van de serie is hij een trouwe adviseur van zowel jonge Bran als Rickon, in het bijzonder als hun ware leraar van geschiedenis en leven. Hij is ook een van de weinige personages die met Theon Greyjoy kan redeneren, na zijn verraad en afdaling in de duisternis.
Maar aan het einde van het tweede seizoen komt de onbaatzuchtige Maester Luwin een tragisch einde tegemoet. Wanneer Theon wordt verraden door zijn eigen mannen, probeert Maester Luwin hem te beschermen, maar wordt daardoor dodelijk gewond. Op zijn laatste momenten slagen een terugkerende Bran, Rickon, Osha en Hodor erin hem te vinden, zinvolle woorden uit te wisselen en elkaar te troosten. Met zijn stervende woorden bevestigt Maester Luwin opnieuw zijn aangrijpende liefde voor de Starks: "Ik heb je de wereld in getrokken. Jullie allebei. Sindsdien heb ik je beide gezichten bijna elke dag gezien. En daarom beschouw ik mezelf als zeer, veel geluk."
7 Missandei van Naath
Wanneer we voor het eerst de ongelooflijk welsprekende, mooie en vriendelijke Missandei van Naath ontmoeten, is ze een slaaf, gedwongen om te dienen als vertaler voor de verfoeilijke slaaf Kraznys mo Nakloz. Het leven van Missandei veranderde totaal toen ze werd gered uit de slavernij door Daenerys Targaryen, die vervolgens Missandei in dienst nam als haar persoonlijke dienstmaagd, vertrouwde vertrouweling, gewaardeerde adviseur, vertaler en goede vriend. Na verloop van tijd zou Missandei ook verliefd worden op de eens onverschrokken leider van de onbezoedelde, grijze worm.
Toen de serie zijn einde naderde, merkte Missandei dat ze gedwongen werd in steeds minder benijdenswaardige situaties, onderworpen aan oordeel van racistische noorderlingen en gedwongen om haar hele bestaan bij elke beurt te verdedigen. Maar het ergste van alles was de manier waarop ze haar vroegtijdige einde ontmoette. Opnieuw gebonden in ketens, werd Missandei zonder pardon onthoofd - om geen andere reden dan om de afdaling van Daenerys tot waanzin te dwingen.
6 Shireen Baratheon
Er zijn niet heel veel personages in het geheel van Game of Thrones die kunnen worden omschreven als volledig zuivere en goede mensen. Shireen Baratheon valt in die zeer kleine groep. Shireen, de dochter van de koude en wrede Stannis Baratheon, had al vanaf jonge leeftijd last van grijswaarden en werd gedwongen haar leven geïsoleerd te leiden. Ze kreeg een hartverwarmende band met Ser Davos Seaworth en leerde zelfs de oude Uienridder leren lezen.
En toen, alsof het leek alsof de prinses zou kunnen ontsnappen aan haar vaders grootheidswaan ongedeerd, beval Melisandre dat de Heer van het Licht het offer van koninklijk bloed nodig had. Shireen werd woest verbrand op de brandstapel, een daad die haar moeder vervolgens aanspoorde om zelfmoord te plegen, en leidde al snel ook tot de val van Stannis.
5 Hodor
Over personages gesproken die echt beter verdienden en nooit iets verkeerds hebben gedaan in hun hele leven, we moeten het hebben over Hodor. Als de trouwe, lieve reus die als Bran's belangrijkste beschermer diende (samen met Osha) voor de eerste zes seizoenen van de serie, was Hodor net zo loyaal als personages konden worden in een wereld gedreven door het verlangen naar macht en wraak. Gedurende zijn hele run moesten kijkers zich afvragen waarom hij alleen maar 'Hodor' zei.
Ze wisten weinig hoe pijnlijk de onthulling van het antwoord zou zijn. Door Bran's reizen naar het verleden met de begeleiding van de Three-Eyed Raven, kwam hij per ongeluk een jonge Hodor tegen - toen ook bekend als Wylis - en bracht zijn geest in beroering en traumatiseerde hem voor het leven. Terwijl Hodor vandaag de dag met tand en spijker vocht om "de deur dicht te houden" en Bran en Meera's levens te redden, bleef de arme Wylis achter om de hele aangrijpende ervaring van zijn dood te doorstaan, tientallen jaren voordat het daadwerkelijk zou gebeuren.
4 Catelyn Stark
Catelyn Stark is misschien geboren als een vis van House Tully, maar weinigen hebben ooit de geest van de wolven van House Stark belichaamd zoals deze felle moeder deed. Vanaf de eerste dag was Catelyn fel beschermend voor haar kinderen, ongegeneerd onafhankelijk en vocaal, en bereid om alles te doen wat nodig was om haar familie veilig te houden, zelfs als het bloed vergieten en oorlogen begon. Ze was grotendeels verantwoordelijk voor de eerste rechtszaak tegen Tyrion Lannister, de verovering (en vrijlating) van Ser Jaime Lannister en de bemiddeling tussen verdragen met huizen Bolton en Frey.
Het zou echter vooral die laatste beslissing zijn die echt verwoestende gevolgen zou hebben. Nadat haar oudste zoon, Robb, dwaas trouwde uit liefde en ongehoorzaam was aan het gearrangeerde huwelijk waarin hij was beloofd, verenigden de Freys en Boltons zich samen met de Lannisters om voor eens en altijd wraak te nemen op de Starks. Wat volgde was het bloedbad dat bekend staat als het Rode Huwelijk, met als hoogtepunt de uiterst gruwelijke kreet van verwoesting van Catelyn en haar grimmige dood door keeldoorsnijden.
3 Ser Jorah Mormont
Vanaf zijn introductie in de serie was Ser Jorah Mormont loyaal aan één persoon en slechts één persoon: de vrouw waarvan hij geloofde dat hij de rechtmatige koningin van de Zeven Koninkrijken was, Daenerys Targaryen. Hoewel zijn motieven aanvankelijk twijfelachtig waren (vanwege een deal die destijds met koning Robert Baratheon was gesloten), zou Jorah keer op keer de ware aard van zijn loyaliteit - en liefde - bewijzen, die diende als de dierbaarste vriend van Daenerys en meest vertrouwde en trouw adviseur en vertrouweling.
Nadat hij de dood keer op keer tartte om aan haar zijde te blijven, verloor Ser Jorah Mormont uiteindelijk op tragische wijze zijn leven op de enige manier waarop een karakter van zijn soort kon: zichzelf opofferen om zijn koningin te beschermen. Tijdens de Slag om Winterfell kwam Jorah aan zijn einde door harder te vechten dan hij ooit in zijn leven tegen het Leger van de Doden had gedaan, elke felle klap voor Daenerys opgelegd en dood in haar armen zodra de strijd was afgelopen.
2 Daenerys Targaryen
Macht corrumpeert en absolute macht corrumpeert absoluut. Deze feiten zijn bekend en worden vaak herhaald in discussies over de geschiedenis, zowel echt als Westerosi. Daenerys Targaryen begon de serie als een jong meisje, met grote ogen en vol hoop dat ze op een dag naar huis zou terugkeren. Daenerys Targaryen beëindigde de serie als een Mad Queen, zo volledig los van de realiteit dat ze niet eens de fout van haar wegen kon beginnen in te zien. Haar afdaling naar waanzin, in combinatie met haar plotselinge opstijging naar macht, liet een slechte smaak achter in de mond van veel kijkers tijdens het laatste seizoen.
Maar niets was verwoestender dan de manier waarop de serie haar geschikt achtte om haar verhaal af te sluiten. Met echt niemand meer aan haar zijde, naast haar enige overgebleven draak, hoopte Daenerys nog steeds dat Jon Snow van haar kon houden zoals zij van hem hield. Nadat het paar geliefden-familieleden hun gevoelens voor elkaar hadden beleden, leek dit het geval te zijn - alleen voor Jon om haar te verrassen door haar recht door het hart te steken met een dolk en het lied van ijs en vuur voor eens en altijd te beëindigen allemaal.
1 Ned Stark
Het verlies van Ned Stark was het verlies dat de langste gevolgen had voor de hele serie. Ned was een van de eerste echt goede mannen van de serie, een idealistische man die wilde geloven in de kracht van goede mensen om goed te regeren en te regeren. Als de eerste hand van de koning was het de verantwoordelijkheid van Ned om de rommel van de Baratheons en Lannisters op te ruimen - maar door hun eindeloze rommel op te ruimen, ontdekte hij de schokkende geheimen die tot zijn eigen ondergang zouden leiden.
Weinig scènes zijn meer aangrijpend dan de scène waarin Ned wordt uitgevoerd. Maar in een zeldzame pauze van de uiteindelijke conventie voor Game of Thrones, is Ned's dood een van de minst grafische in de hele serie. We zien hem nooit onthoofd. In plaats daarvan zien we het effect dat het op anderen heeft - namelijk Arya, die met grote ogen en gruwelijke horror toekijkt, en Sansa, die flauwvalt in haar emotionele nood. Het doden van Ned Stark was wat het centrale conflict in de serie echt escaleerde naar het volgende niveau. Toen de serie Ned doodde, verloor het een van de beste mannen die het ooit had - maar het werd toch een veel sterkere serie.
