Madden NFL 19 heeft misschien niet de meeste opwinding opgeleverd tijdens EA's E3 2018 persconferentie, maar een reactie op de game heeft een behoorlijk aantal Madden-fans laten zinken. De titel werd dit jaar getoond als onderdeel van het EA Play-evenement, waarbij een deel van de EA Sports-sectie van de conferentie werd opgenomen naast een update over de FIFA-franchise.
Al met al was de reactie van het publiek op het evenement gedempt, wat vaak het geval is tijdens het sportsim-gedeelte van EA's E3-conferenties. Niettemin kreeg de trailer van Madden NFL 19 meer aandacht online, waarbij de fans van de franchise de verbeteringen bekeken in de voorgaande jaarlijkse iteraties van de serie, en onder degenen die opmerkten was de eigen Twitter-pagina van GameStop.
Het GameStop-account raakte echter al snel een zure noot toen het een slechte smaak grap maakte. Terwijl hij de grafische kwaliteit van het spel besprak, sprong een andere Twitter-gebruiker met een tong in wang commentaar over het spel met een Battle Royale-modus, volgend op de aankondiging van Battlefield V's Royale-modus. De reactie van het GameStop-account - dat het "dibs op Ray Rice" heeft - ging niet goed over.
Ray Rice werd in 2014 gearresteerd na een fysiek gevecht tussen zichzelf en Janay Palmer, die nu zijn vrouw is. In een grafische en schokkende video werd Rice gezien die Palmer raakte en haar vervolgens uit een lift sleepte. Hoewel de beschuldigingen van zware mishandeling uiteindelijk werden ingetrokken, leidde dit tot een grotere discussie over huiselijk geweld in de NFL, waarbij de liga in de toekomst een veel hardere houding aannam tegen geweld. Als zodanig is het niet echt een verrassing om te zien dat Madden-fans de GameStop-grap over de kwestie bekritiseerden.
De reacties kwamen al snel op GameStop's manier, waarbij velen erop wezen dat de grap niet grappig was. "Vraagt u zich af hoe de samenleving denkt dat een nationaal merk grappen maakt over huiselijk geweld", lees een reactie. GameStop haalde uiteindelijk de post naar beneden en verklaarde dat "licht maken van huiselijk geweld onaanvaardbaar is, en het spijt ons echt dat onze opmerkingen van streek zijn geraakt".
De misstap van de sociale media van het bedrijf laat zien hoe dun de lijn is wanneer merken persoonlijkheid proberen te brengen in sociale netwerken zoals Twitter. Hoewel het toevoegen van humor zeker wordt gezien als een pluspunt voor sommige bedrijven, kan een verkeerde beweging en een slechte smaakcommentaar leiden tot beschamende situaties zoals deze. Dat gezegd hebbende, is het waarschijnlijk dat GameStop in de toekomst wat voorzichtiger zal zijn.
