Gotham: Smile Like You Mean It Review & Discussie

[Dit is een recensie van Gotham seizoen 3, aflevering 13. Er zullen SPOILERS zijn.]

Zelfs nadat Gotham in het midden van seizoen 2 fan-favoriet Jerome Valeska (Cameron Monaghan) had vermoord, bleef de aanwezigheid van het personage in de serie hangen. Vorige week ervaarden kijkers eindelijk een veel nauwere glimp van zijn invloed op de stad, omdat een hele cultus bleek te zijn ontstaan sinds het einde van Jerome's terreur. Het was een uitbetaling waar Gotham al lang naar had gesuggereerd, met sporadische verschijningen van Joker-achtige karakters en graffiti die Jerome's impact op het criminele element van de stad suggereerden. Nu, na vorig seizoen zo diep in reanimatie te zijn geweest, is de show klaar om aantoonbaar een van zijn beste schurken in het echt terug te brengen, zelfs als we nog steeds niet zeker zijn of Jerome inderdaad de Joker is.

Elders vindt Penguin (Robin Lord Taylor) zijn kracht en positie voortdurend wegglijden, volledig blind dat het allemaal een uitgebreid wraakplot is, georkestreerd door Ed (Cory Michael Smith). Die karakterrelatie heeft natuurlijk centraal gestaan in dit seizoen als geheel en blijft een van de meest dwingende verhaallijnen. Evenzo wordt de ijle romantiek tussen Selina (Camren Bicondova) en Bruce (David Mazouz) intens uitgedaagd door de komst van de moeder van de voormalige (Ivana Milicevic). De aflevering van deze week - getiteld 'Smile Like You Mean It' - voelt grotendeels alsof het is gericht op het opzetten van een beter verhaal, maar laten we nu bespreken wat er is gebeurd, te beginnen met de langverwachte terugkeer van Jerome.

JEROME RETOUREN

Het moment waarop fans hebben gewacht, kwam eindelijk tot stand. Jerome is opnieuw een van de levende en verwoestende ravage op Gotham. Zoals hierboven vermeld, heeft de show de afgelopen paar afleveringen een lange weg afgelegd om zijn afwezigheid te rechtvaardigen. De cultus geïnspireerd door Jerome - die zelfs in de GCPD is geïnfiltreerd, waarschijnlijk de eerste van veel van dergelijke wendingen - heeft enkele echt huiveringwekkende momenten gebracht en acteur David Dastmalchian de kans gegeven om de gek als Dwight zelfs moreso te versterken dan hij deed als een Joker lakei in The Dark Knight. Bovendien glijdt Monaghan regelrecht terug in de rol, ondanks het feit dat hij veel van zijn schermtijd deze week doorbracht met prestatie-dempend verband. Volgende week zal uiteindelijk een betere test zijn voor of Gotham Jerome net zo aantrekkelijk kan maken als vorig seizoen.

In feite voelde het hele verhaal over het nemen van Jerome gewoon een excuus om naar de strips te verwijzen, waarin Joker op een gegeven moment zijn eigen gezicht opnieuw bevestigt als een masker. De opstanding van Jerome had een opwindender evenement moeten zijn, maar de manier waarop het deze week werd gepresenteerd onderbrak een deel van de impact die zijn terugkeer anders zou hebben gehad. De cultus "We are Jerome!" gezangen kwamen daarom absurder over dan opwindend, vooral omdat Dwight - zoals Jerome terecht opmerkt - 'geen podiumpresentatie' heeft. Hij was een bleke imitatie van Jerome (wat inderdaad het punt was), maar hij stal als gevolg ook de hele focus van de aflevering. Jerome heeft deze week tenminste enkele memorabele momenten gedeeld met Lee (Morena Baccarin) van alle mensen. Hun interactie bewijst waarom Jerome zo'n onvoorspelbare favoriet is gebleven onder Gotham's fanbase. In het bijzonder het kijken naar Jerome die verstrikt raakt in alles wat er is gebeurd sinds zijn dood een ontploffing was. Nu hij (letterlijk) een duisternis over Gotham heeft geworpen, zal dit hele "Mad City" -element van seizoen 3 zijn naamgenoot zeker waarmaken. Blij je terug te hebben, Jerome. Laten we je nu al in de Joker veranderen.

GEPLAND AAN PERFECTIE

Na Ed's briljante analyse van Penguin vorige aflevering, wordt hun verhaallijn deze week beslist minder gespeeld, maar het is niet minder bevredigend om te zien. Deze keer neemt Barbara (Erin Richards) de controle over het plan, waardoor Penguin gelooft dat zijn vijanden rebelleren en Ed hebben ontvoerd. Je moet het zieke genie bewonderen dat Ed op deze manier Penguin's gevoelens voor hem uitbuit. De zwakte van de laatste is altijd zijn emotie geweest - zoals aanvankelijk geïllustreerd door zijn liefde voor zijn moeder - en Penguin valt al te gemakkelijk voor het scenario dat hem wordt gepresenteerd, vooral al in een plaats gevallen waarin zijn posities als burgemeester en misdaad heer wordt bedreigd. Het is bijna ongemakkelijk om hem zo bot te zien, want op de een of andere manier heeft Penguin nog steeds het publiek aan zijn zijde, ondanks dat het een van de meest verachtelijke personages in de show is.

Over verachtelijke personages gesproken, Barbara stond deze week echt aan de top van haar spel. Het personage blijft een jokerteken, maar de serie lijkt zich te hebben gerealiseerd dat ze op haar best is als ze sluw is. Al lang verdwenen is de mopey verloofde van Gordon (Ben McKenzie). Deze vrouw heeft een scherpe humor (haar opmerking over dat "disco vampire-ding" dat Penguin met zijn haar doet) en een neiging tot geweld die haar tot een uitstekende kandidaat voor de show van Harley Quinn hebben gemaakt. Dat gezegd hebbende, is het zeer twijfelachtig dat zij en Tabitha (Jessica Lucas) zo gemakkelijk Ed kunnen kruisen zodra deze wraakplanning voor Penguin is voltooid. Het lijkt erop dat we zeker weten hoe dat gaat wanneer Penguin volgende week Ed opspoort.

EEN FAMILIE DRAMA

Elk momentum dat de verhaallijn van Bruce en Selina eerder dit seizoen heeft gehad, is vrijwel tot een kruip vertraagd. Het Hof van Uilen wordt tegenwoordig nauwelijks genoemd en de ontluikende romantiek tussen de twee is dramatisch afgekoeld, vooral met de komst van Selina's moeder. In deze aflevering zien we Cole (PJ Marshall) naar Bruce gaan om de $ 200.000 te eisen die Selina zei dat hij zou betalen om Cole van Maria af te krijgen. Overweeg hoe weinig we weten over de oudere mevrouw Kyle en de sluwe manieren waarop zij en haar dochter delen, het was niet het minste een beetje verrassend dat zij en Cole Bruce vanaf het begin in de maling namen.

Het enige deel van de Selina-verhaallijn dat deze boog van een totale verspilling redde, was de sterke prestatie van Bicondova in het confronteren van haar moeder over haar leugens. Beetje bij beetje beginnen we te zien waarom Selina haar emoties, zelfs moreso, afsluit en haar identiteit als Catwoman omarmt. Haar ontmoeting met Bruce kort daarna over de vraag of hij de waarheid kende - hoewel het veel te veel werd geschreven als Captain America: Civil War - was op sommige manieren emotioneel verbrijzeld. Haar pogingen om hem te bestrijden en zijn weigering om dit te doen, voelden echt fundamenteel voor de ingewikkelde relatie die de twee uiteindelijk zullen delen als Batman en Catwoman. Goed gedaan, Gotham. Laten we nu teruggaan naar andere, interessantere zaken met betrekking tot deze twee. Wat is er bijvoorbeeld met emo Bruce gebeurd?