Het blijkt dat Peter Jackson een aantal echte opnames op Mortal Engines moest maken, naast het dienen als de cowriter en producent van de film. Jackson was van plan ooit Mortal Engines te regisseren en begon de film eind 2000 te ontwikkelen met zijn schrijfpartners Fran Walsh en Philippa Boyens. Het project werd uiteindelijk in de wacht gezet terwijl Jackson de films van The Hobbit ging regisseren en pas in 2016 formeel nieuw leven werd ingeblazen, waarna Jackson Mortal Engines aan Christian Rivers had overhandigd om te roeren.
Terwijl Jackson een WWI-documentaire regisseert om 100 jaar na het einde van de oorlog te herdenken, moet hij nog aankondigen wat zijn fictieve verhalende follow-up van de Hobbit-trilogie zal zijn. Het is mogelijk dat Jackson eindelijk de tweede Kuifje-film regisseert die hij en Steven Spielberg (die de eerste avonturen van Kuifje hielp) nu al jaren wil maken, maar op dat vlak is nog niets bevestigd. Evenzo is gemeld dat Jackson zou kunnen dienen als producent in Amazon's in ontwikkeling Lord of the Rings tv-show - ervan uitgaande dat hij klaar is om de reis terug naar Midden-aarde opnieuw te maken.
Gerelateerd: Peter Jackson kan een DCEU-film omcirkelen
In de tussentijd houdt Jackson zich bezig met het assisteren van Rivers met Mortal Engines en doet hij alles wat hij kan om de eerste regisseur bij zijn grote budgetdebuut te helpen. Toen Screen Rant met Jackson sprak over de Mortal Engines in Nieuw-Zeeland, onthulde hij dat hij tweede unit-werk aan de film had gedaan, ondanks dat hij geen officiële tweede unit-regisseur was. Hij kreeg zelfs de mogelijkheid om de camera handmatig op de film te bedienen, iets dat hij al een tijd niet in een project heeft gedaan:
Ik regisseer niet echt [de 2e eenheid]. Glenn Boswell doet dat. Maar soms is hij bezig met het maken van vluchtarrangementen en het repeteren van stunts, en ik zeg alleen, kijk, als je wilt dat ik binnenkom, kan ik binnenkomen. En dus heb ik gewoon rare stukjes en beetjes gedaan. Zoals, doe het gewoon een beetje hier, een beetje daar, schiet, laten we dat schieten. Ik krijg te horen wat ik moet doen. Het is best goed. Ik bedoel, Christian geeft me een lijst met dingen die hij wil laten schieten en ik kan ze op een bepaald moment schieten.
Het is eigenlijk - weet je, het is leuk om te doen - om dingen te fotograferen die ik als regisseur niet zou fotograferen … Plus, ik mag ook een camera gebruiken, want ik ben niet geweest in staat om elke camera te laten werken die ik jaren heb gedaan en dat heb ik altijd leuk gevonden. Dus als ik ooit iets op het tweede apparaat doe, krijg ik meestal een derde camera. Ik ben de derde camera en ik vind een plek om te fotograferen en ik mag wat dingen fotograferen. [Welke] is leuk …
Hij heeft het misschien niet geregisseerd, maar Mortal Engines heeft zeker de uitstraling van een Jackson-kaskraker, afgaande op de tot nu toe vrijgegeven trailerbeelden. Dat is echter te verwachten, aangezien Jackson vanaf de eerste dag nauw betrokken is geweest bij de ontwikkeling van de film. Het grootste deel van de productieploeg van Mortal Engines heeft in het verleden verder gewerkt aan de tentpalen van Jackson, waaronder cinematograaf Simon Raby (die de tweede unit fotografeerde over de Lord of the Rings-trilogie) en natuurlijk Rivers zelf.
Tegelijkertijd, zoals Jackson maar al te duidelijk maakte tijdens ons vaste bezoek, roept hij ook niet stiekem de schoten op Mortal Engines. Of de film nu een mislukking, een succes of iets daartussenin is, de verdienste is net zo goed of meer aan Rivers dan aan Jackson, en terecht. Met dat in gedachten, zal het interessant zijn om te zien hoeveel (of hoe weinig) Jackson's eigen filmische gevoeligheden worden weerspiegeld in de regiestijl van Rivers hier.
