Genndy (met een harde g) Tartakovsky is een van de weinige animatiewerkers die vandaag de dag werkt, Dexter's Lab, Samurai Jack, Star Wars: Clone Wars - de eerste en beste - en de helaas geannuleerde Sym-Bionic Titan hebben gemaakt. Zijn direct herkenbare werk combineert zowel ouderwetse als moderne animatiegevoeligheden en is geliefd bij fans over de hele wereld, dankzij de grenzeloze energie en creativiteit.
Dus, vanzelfsprekend, toen werd aangekondigd dat Tartakovsky het computergeanimeerde Hotel Transylvania - zijn speelfilmdebuut - zou leiden, schoot onze interesse in het project onmiddellijk omhoog. Vorige week waren we uitgenodigd voor een screening van enkele vroege beelden van Transylvania met Tartakovsky en producer Michelle Murdocca (Open Season) aanwezig.
De film vertelt het verhaal van Dracula (zoals geuit door Adam Sandler), de eigenaar van een schuilplaats hotel voor monsters zoals Frank / Frankenstein (Kevin James), Murray the Mummy (Cee Lo Green), Wayne de weerwolf (Steve Buscemi), Griffin de onzichtbare man (David Spade), en nog veel, veel, veel meer. Yetis, zombies, skeletten, noem maar op.
Dracula is toevallig ook de overbezorgde vader van een 118-jarige tienerdochter (?) Genaamd Mavis (Selena Gomez), die niets liever wil dan voor het eerst het hotel verlaten en de grote, grote wereld daarbuiten zien. Het wordt bijzonder harig wanneer een twintiger met de naam Jonathon (Andy Samberg) per ongeluk het verjaardagsfeest van Mavis crasht en haar aandacht trekt.
Toen hij Dracula wilde veranderen in een gekke, aanmatigende vader, zei Genndy Tartakovsky:
"Zodra ik me realiseerde dat ['Hotel Transylvania'] een kans was om alle klassieke monsters op een bepaalde manier opnieuw te bedenken, in aanvulling op [Dracula in een nieuw licht te brengen voor deze generatie, was ik echt enthousiast [om de film].Alleen het idee dat ik een vader ben - ik heb drie kinderen - en [om Dracula opnieuw te kunnen voorstellen als een vader was opwindend. Hij is nogal obsessief, hij is een beetje gek, hij is een soort helikoptervader, maar hij is ook Dracula. [
.] Dat maakte me echt enthousiast."
Ik heb de onderstaande clips samengevat in een chronologische volgorde:
- De eerste clip bevatte Dracula en zijn dochter, Mavis, terwijl ze pleit om het hotel te mogen verlaten na haar 118e verjaardagspartij zodat ze eindelijk het leven ten volle kan ervaren; ondertussen verzint Dracula manieren om Mavis te misleiden om voor altijd in het hotel te willen blijven.
- In de tweede clip stond Jonathon, de geesteloze mens, die in wezen een monsterhotel tegenkomt en zich hier helemaal niet van bewust is. Dracula ziet Jonathon en probeert hem te verbergen voor de andere monsters door hem te verkleden als een monster - Johnny Stein - maar dit resulteert gewoon in zijn ontmoeting met Mavis en de twee soorten die het raken. Ruh-roh.
- De derde clip bevatte Dracula die Jonathon probeerde te hypnotiseren om voor altijd te vertrekken, maar faalde vanwege zijn contactlenzen.
- In de vierde en laatste clip waren Dracula en Jonathon in de balzaal van het hotel tafels aan het opzetten voor het verjaardagsfeest van Mavis. In tegenstelling tot je typische tafels hebben deze baby's Brave Little Toaster-achtige gezichten en vliegen ze op commando rond. De scène culmineerde in iets van een Star Wars X-Wing / Tie Fighter hommage toen Dracula en zijn drie tafels Jonathon op zijn tafel achtervolgden, wat echt leuk bleek te zijn voor de oude, knorrige Dracula. Zou de prins van de duisternis een verandering van … hart kunnen hebben?
Het beeldmateriaal dat we zagen was onvoltooid, met tijdelijke muziek en onvolledige frames hier en daar, maar het gaf een vrij goed idee van het soort animatiestijl dat Tartakovsky en zijn bedrijf voor de film gebruiken. Van bijzonder belang was de overdreven animatie die meer leek op Looney Tunes (of, inderdaad, Dexter's Lab) dan je typische, door de computer gegenereerde animatiefilm.
Tartakovsky sprak over de ongewone animatiestijl en zei:
"['Hotel Transylvania'] is een heel brede komedie. We wilden dat het zich onderscheidde van andere films, dus we wilden deze echt energieke, karikaturale, grappige toon voor de film. Het is een brede komedie. En dus - een van de dingen we probeerden te doen [
] is om de animatie te pushen. Animatie van functies is [meestal] echt gebaseerd op deze traditionele, klassieke bewegingsstijl en ik wilde ['Hotel Transylvania'] verder pushen en het op een bepaalde manier karikaturaal en veel cartooner maken.
"Dus we duwden de expressiviteit van de gezichten. In CG heb je een soort pop in de computer om rond te bewegen, maar ik wilde dat de animators meer een tekengevoeligheid hadden voor [de animatie]. We hebben veel meer tekeningen gemaakt en bracht de tekeningen over naar de CG-modellen en had echt sterke silhouetten en expressieve poses. [Soms] Dracula's handen zijn groot, maar dan worden ze heel klein voor de komedie. We hebben al deze komieken [zoals Adam Sandler] en we wilden - niet gewoon om verbaal grappig te zijn, maar we wilden ook de fysiekheid van brede animatie hebben. In functies is het ongebruikelijker, en ik denk dat we daar behoorlijk succesvol in waren. Ik denk dat het een van de unieke kwaliteiten van de film is."
Het was eigenlijk nogal verrassend hoe vreemd het was om een grote, door een computer gegenereerde foto met zo'n overduidelijke animatie te bekijken. Niet vreemd-slecht, let wel - vreemd-goed. Uit de clips die we hebben bekeken, is dit een film die voor elk frame van elke scène leuk wil zijn. Handen worden groter, kleiner, zoals Genndy zei; lichamen verwringen op manieren die geen enkele CG-geanimeerde body ooit eerder heeft verwrongen; en gezichtsuitdrukkingen zijn voortdurend in beweging.
De waarheid wordt verteld, ik zou liever een Genndy Tartakovsky-speelfilm kijken in zijn typische tweedimensionale stijl, maar ik ben niettemin blij om te zien wat de man met CGI en een aanzienlijk budget kan doen. Als hij het submedium naar nieuwe en interessante plaatsen kan brengen, nou, goed voor hem en goed voor Michelle Murdocca voor het aannemen van hem.
Dat betekent natuurlijk niet dat ik bepaalde aspecten van zijn unieke stijl niet heb gemist, hoe dan ook.
Genndy is eigenlijk de vijfde directeur die sinds zes jaar geleden aan het project werd toegevoegd. Hoewel dat bij veel Tartakovsky-fans angst inboezemt over hoe ver de film was voordat hij betrokken raakte, zei producent Murdocca dat Hotel Transylvania opnieuw is begonnen (afgezien van eerder gecreëerde 'activa' zoals CG-achtergronden en de casting van Sandler) zodra hij aan boord kwam als regisseur.
Helaas waren de clips die we vorige week zagen kort en lijken ze uiteen te liggen, dus het was moeilijk om een goed beeld te krijgen van de algehele kwaliteit van de film. De opnames waren zeker grappig en vermakelijk, maar ik denk dat de onlangs uitgebrachte trailer - die een beetje vintage Tim Burton leek - de film beter had verpakt.
Hotel Transylvania gaat naar theaters op 28 september 2012.
-
Volg mij op Twitter @benandrewmoore.
