Het Marvel Cinematic Universe blijft dit jaar snel groeien, met twee grote successen al onder de riem (Guardians of the Galaxy Vol 2 en Spider-Man: Homecoming), Thor: Ragnarok moet nog komen, en minstens twee nieuwe serie op komst (The Defenders and Inhumans, met mogelijk ook release voor Punisher). Het is een volledige lei voor de stripreus dit jaar, en fans hebben gemerkt dat het een uitgesproken kosmisch gevoel heeft.
Terwijl Homecoming en Defenders over superhelden op straatniveau gaan, vinden Inhumans, Ragnarok en Guardians Vol 2 allemaal ten minste gedeeltelijk buiten de wereld plaats. Het is natuurlijk niet zo verwonderlijk, want de MCU blijft evolueren en de envelop verlegt, meer 'out there'-concepten en minder bekende personages introduceert en bouwt aan de grootste kosmische strijd van allemaal: de Infinity War van 2018. Nu de altijd verbonden MCU nu echt begint uit te breiden naar galactische verhaallijnen, vragen fans zich af hoe verbonden deze nieuwste aanbiedingen zullen zijn.
Hoewel het duidelijk is dat zowel de Guardians als de evenementen van Ragnarok direct aansluiten bij Infinity War, hoe zit het met de nieuwste toevoeging aan het kleine scherm? De Inhumans hebben veel connecties in de strips, maar zullen ze (en Agents van SHIELD) binnenkort toetreden tot het kosmische universum met groot scherm?
Kort antwoord: nee, vrijwel zeker niet, vanwege de kloof tussen Marvel Studios en Marvel TV. Maar voor fans die zijn toegewijd aan het idee dat "het allemaal verbonden is", hier is hoe de Inhumans (theoretisch) passen in het kosmische landschap van Marvel.
Wie zijn de onmens?
Het concept van Inhumans is niet nieuw voor fans van de MCU, want ze zijn al geïntroduceerd in Agents of SHIELD. Via die serie kennen fans al de basisprincipes van deze superkrachtige race: ze zijn het resultaat van genetische experimenten op mensen door de Kree en vervolgens achtergelaten op aarde. Degenen met onmenselijk DNA kunnen worden getransformeerd door contact met Terrigen Mist, wat hen verandert en hun bevoegdheden verleent, die voor iedereen verschillend zijn. Op een heel basaal niveau is dit hetzelfde oorsprongsverhaal als het verhaal in de strips, hoewel de tv-serie nogal wat veranderingen heeft aangebracht in het proces om deze race zich eigen te maken.
Hoewel het basisidee van Inhumans wordt behandeld in Agents of SHIELD, zijn de meeste grote namen uit de strips niet verschenen, en dit zijn degenen waarop de nieuwe Inhumans-serie zich zal richten. Deze serie begint in de maanstad Attilan, gericht op de koninklijke familie van een andere groep Inhumans die volledig gescheiden van mensen leven. Dit omvat de bekendste namen uit de strips, zoals Black Bolt (Anson Mount), Medusa (Serinda Swan), Maximus (Iwan Rheon), Crystal (Isablle Cornish) en Gorgon (Eme Ikwuakor). Na jarenlang geïsoleerd te hebben geleefd, toont de trailer dat Maximus een opstand opwekt die zal leiden tot het verschijnen van deze koninklijke onmens op aarde.
De Kree-verbinding
De meest voor de hand liggende connectie die de Inhumans zullen hebben met de bestaande MCU is via Agents of SHIELD en de Inhumans on Earth. Het zou volkomen logisch zijn om deze twee shows met elkaar te verbinden, omdat de koninklijke familie zich zeker bewust moet zijn van het bestaan van andere Inhumans aan de oppervlakte, en misschien zelfs in contact komt met overheidsorganisaties zoals SHIELD en (mogelijk) SWORD.
Ondanks de voor de hand liggende verbanden moet Marvel echter nog crossovers bevestigen die verder gaan dan het algemene begrip dat alles in dit filmische universum op een of andere manier is verbonden. De meeste verbindingen tussen de grote en kleine schermen zijn gering gebleven: informele verwijzingen en Easter Eggs, af en toe een cameo op Agents of SHIELD, en niet veel anders. Dit is deels te wijten aan de verschillende productieschema's van films en tv-shows, maar in grotere mate aan het feit dat sinds september 2015 Marvel Studios-president Kevin Feige rechtstreeks antwoord heeft gegeven aan Disney, Ike Perlmutter, CEO van Marvel Entertainment, omzeild. Marvel Entertainment regelt echter nog steeds de tv-kant van de dingen, wat betekent dat de twee helften van de MCU in wezen afzonderlijke bewerkingen zijn.
Dus betekent dat dat er Agents van SHIELD en Inhumans crossovers zullen zijn om naar uit te kijken? Nou, niet noodzakelijk. Niet alleen werken de film- en tv-kanten van de MCU grotendeels onafhankelijk van elkaar, Marvel TV lijkt ook zijn eigen pocket universums te hebben. Het meest opvallende is dat Agents of SHIELD nog moet oversteken met een van de Marvel Netflix-series zoals Lucas Cage en Daredevil. Hoewel Inhumans showrunner Scott Buck (die ook de showrunner was in de Netflix-serie Iron Fist) heeft gezegd dat SHIELD en Inhumans elkaar kunnen beïnvloeden omdat ze in hetzelfde universum bestaan, klinkt het niet alsof er concrete plannen zijn om de nog twee shows samen.
De onmens en de bewakers
Via de Kree en de koninklijke familie is Inhumans ook verbonden met Guardians of the Galaxy, een andere kosmische hoek van de MCU. In de strips verwarren de Inhumans meer dan eens met Ronan The Accuser, beginnend met Ronans invasie van Attilan, toen hij onthulde dat de Inhumans werden gemaakt als levende wapens voor de Kree en hen dwongen in (tijdelijke) dienstbaarheid. Sindsdien is hij een soort bondgenoot van de onmens geworden en brengt hij hen en de Kree samen in een nieuwe alliantie die is verzegeld door zijn huwelijk met Crystal.
In de Guardians-wereld was Ronan (Lee Pace) een belangrijke tegenstander in de eerste film, met nauwe banden met Gamora (Zoe Saldana) en Nebula (Karen Gillan). Als hij die film had overleefd, konden fans verwachten dat hij betrokken zou raken bij de nieuwe Inhumans-serie, maar hij werd vermoord door de Infinity Stone die de Guardians tegenkwamen. Hoewel Ronan misschien niet meer in de buurt is, hebben hij en het Kree-imperium een groot deel van de Guardians-films gespeeld, wat betekent dat we wat overlap tussen de twee werelden konden zien - zelfs als het alleen de Inhumans zijn die over Xandarians of Thanos praten.
Ragnarok en Thor in de ruimte
De Kree is ook genoemd door een van de belangrijkste spelers in de Thor-franchise: Lady Sif (Jaimie Alexander). Toen Sif naar de aarde kwam om agent Coulson en zijn team in Agents of SHIELD te helpen, werd ze gevraagd naar aliens met een blauwe huid en verwees ze naar de Kree, hoewel ze beweerde dat ze nooit naar de aarde waren gekomen. Nu keert Lady Sif terug naar het grote scherm voor Thor: Ragnarok, een film die Thor in de ruimte gaat lanceren, met de introductie van meerdere planeten en het soort felgekleurde galactische avonturen waar het personage beroemd om was in de strips.
Terwijl deze film de kloof tussen de aardgebonden Avengers en de ruimtevaarder Guardians blijft overbruggen, is het een goede gelegenheid om naar de tv-kant van de dingen te knikken (misschien kan Thor tijdens zijn reizen een van de Kree tegenkomen). Hoewel Thor een van zijn sidekicks heeft geleend aan Agents of SHIELD, houd je adem niet in afwachting van een Marvel-film om een van de tv-shows te erkennen. Tot nu toe was dit uitsluitend eenrichtingsverkeer.
