Hij is misschien niet de eerste, maar als het gaat om box office power, lijkt de grote blauwe Boy Scout van DC Comics altijd achterin te zitten voor The Dark Knight. Dat betekent natuurlijk niet dat het leveren van een versie van Batman op het grote scherm een gegarandeerd succes is (iets dat George Clooney maar al te duidelijk is). Maar dat was het verleden, en het tijdperk van een gloednieuwe Batman is aangebroken, dankzij het debuut van Zack Snyder en de ster Ben Affleck's versie van 'Bruce Wayne' in Batman V Superman: Dawn of Justice.
Hoewel de oorspronkelijke casting van Affleck in de rol werd ontmoet met one-liners, snarky punchlines en zelfs reguliere nee-zeggers, hadden we het gevoel dat het tot iets speciaals kon leiden. Hoewel Dawn of Justice critici niet kon overtuigen, werd Affleck zelden of nooit uitgekozen als een tekortkoming. Maar als stripfans, Batman-fans, of gewoon filmfans in een rij om alle tekortkomingen van Zack Snyder te ontleden en te bespreken, is de kans om te discussiëren over wat er is gebeurd, voorbij gegaan.
Naar onze mening lijken fans, temidden van al het gebrul en de hyperbool, één prestatie over het hoofd te hebben gezien die weinigen zelfs maar erkenden voordat de film in de bioscoop kwam - en nog minder zouden geloofd hebben dat dit zou kunnen worden bereikt zonder dat de wereld het opmerkt. Met Affleck onder de kap en een hele cast en crew achter hem, is het tijd dat we beginnen te praten over How Zack Snyder eindelijk de Batman goed.
Het is mogelijk dat er geen verhaal over de superheld (of zelfs fictieve personages) is dat zo bekend is als dat van Bruce Wayne. Eerlijk gezegd, vraag de gemiddelde westerling hoe het verhaal van Bruce Wayne begint, en ze zullen waarschijnlijk de basisplotsamenvatting krijgen: de ouders van een rijke jongen worden voor hem neergeschoten (richt de vallende parels op), en stuurt de jongen op een levenslange missie naar voorkomen dat dezelfde tragedie anderen overkomt.
Het is omdat die scène zo uitgespeeld is dat vroege reacties (zelfs onder onze medewerkers) het casten van een oudere Batman als een reden voor hoop beschouwden, omdat de oorsprong niet opnieuw behoefde te worden herzien. Natuurlijk was het als de openingsreeks van de film (hoewel het perfect de versie van Frank Miller uit "The Dark Knight Returns" nabootst). Maar tegen de tijd dat de film eindigt, is de reden voor de opname duidelijk: Zack Snyder was van plan gelijk te krijgen wat zoveel filmmakers eerder hadden verdraaid, aangepast of ronduit herschreven omwille van hun verhaal (en het stripmateriaal verdoemd worden).
Het is zo simpel als een scène wordt - immers, wie kon niet geloven dat getuige zijn van een dergelijke misdaad voor altijd een jonge jongen zou litteken - maar ondanks het leggen van de basis voor een van de meest iconische helden van het stripboekmedium, bijna elke live-actie Het brein van Batman achtte het passend om de waarheid van het evenement te veranderen of fundamenteel te veranderen. Weinig stripboekfilms zijn zo vereerd (of baanbrekend) als Tim Burton's Batman (1989) en leveren een van de eerste bewijzen van het concept dat een 'superheld'-film een duistere onderneming kan zijn en soms ook zou moeten zijn. En als onderdeel van wat de diehard stripfans aan zijn zijde won, was de scène opgenomen - net als Bruce's gewoonte om de locatie van de dood van zijn ouders te eren.
Maar in het belang van het vertellen van een netjes, cyclisch verhaal, bleek de schutter die de trekker overhaalde eigenlijk Joker (Jack Nicholson) te zijn, jaren voor zijn transformatie. Het slaagde erin om Bruce de kans te geven om gerechtigheid te vinden voor zijn ouders, waarbij de dood van Joker ook emotionele sluiting bracht, als niets anders. Maar in het proces onderbrak het volledig het kernverhaal en de betekenis van de oorsprong van Batman.
De dood van Thomas en Martha Wayne was misschien nog steeds willekeurig, maar het was niet langer zinloos: de moordenaar zou ooit opstaan om Gotham te bedreigen, en de jongen die hij wees maakte zou er zijn om hem te stoppen. Nogmaals, een heroïsch verhaal - maar ik heb een aantal serieuze veranderingen ondergaan alleen maar om er te komen. Voordat fans samenkomen met Burton voor het zo fundamenteel veranderen van de kernreden voor het bestaan van Batman (omdat ze ongetwijfeld de film zouden zijn die in de online fancommunity van vandaag wordt uitgebracht), is hij niet de enige persoon die ooit in de verleiding komt om een dergelijke wijziging aan te brengen.
Meer recent nam de Gotham-maker Bruno Heller het idee over en ging er zelfs verder mee, waardoor de voorheen volledig willekeurige moord veranderde in een enorme, schaduwrijke, uitgebreide samenzwering om Thomas en Martha Wayne te verwijderen uit Gothams bovenste deel van verhuizers en shakers. De FOX TV-serie is nog jaren verwijderd van het zien van Bruce de cape en de kap, maar noem het zoals je wilt - een alternatieve versie en / of een nieuwe voorstelling van het achtergrondverhaal van de Caped Crusader - maar het verandert de maker Bob Kane aanzienlijk en het oorspronkelijke karakter van Bill Finger (om nog maar te zwijgen van het werk van talloze geprezen stripauteurs die volgden).
Dat is niet om Heller of Burton te beschuldigen van het lasteren van een geliefd personage, omdat het niet eens een moeilijke wending is om te begrijpen: voor het gevestigde, reguliere film- en tv-publiek vermoordt hij twee cruciale personages in een betekenisloze scène, met een betekenisloze man op de trigger lijkt … nou, zinloos. In reactie daarop voelen ze de behoefte er betekenis aan te geven. Het probleem is: de zinloosheid van de handeling is een beetje het punt.
Regisseur Christopher Nolan en schrijver David S. Goyer wisten zo veel, omdat ze de emotionele littekens van Bruce centraal wilden stellen in hun Dark Knight-trilogie. In Batman Begins, net als in de continuïteit van de strips, was overvaller / crimineel Joe Chill de man die de Waynes doodschoot, op zoek naar het geld dat ze in hun zakken hadden. De boodschap die naar het publiek werd gestuurd, was dezelfde die Bruce begon te begrijpen: het was de misdaad zelf die zijn ouders doodde en liet floreren 'toen de goede mensen niets deden'.
Fans stonden in de rij om Nolan te prijzen voor het slaan van de spijker op het hoofd - en de legendarische Batman-schrijvers zijn het erover eens dat hij de oorsprong goed heeft - maar diepgaand of niet, misdaad is een moeilijkere vijand om te bestrijden dan een gemaskerde toezichthouder. Maar dat is het hele idee dat Batman is gaan vertegenwoordigen: zijn oorlog - een oorlog tegen degenen die de zwakken ten prooi zouden nemen - eindigt nooit.
Het klinkt trouw aan de meeste moderne bioscoopbezoekers, omdat één blik in de wereld laat zien dat er wat er ook gebeurt, er altijd mensen zullen zijn die anderen om hen heen haten, schaden of doden. En ondanks de bewering in The Dark Knight, zegt het gezond verstand dat zelfs een witte ridder als Harvey Dent misdaad niet kan 'verslaan' (een punt naar huis gereden in The Dark Knight Rises … voordat Bruce zijn heroïsche pensionering krijgt).
Nolan en Zack Snyder lijken het er beiden over eens te zijn dat misdaad niet is aangevinkt de echte schurk van het verhaal is, maar waar Batman begint … begon met Bruce Wayne die georganiseerde misdaad aannam, zag de trilogie hem al snel oude geheime genootschappen ontdekken en bestrijden - echt de schuld voor de dood van zijn ouders, als je erover nadenkt - evenals een crimineel die alles behalve gewoon was (en wiens bestaan een escalatie was die Bruce begon) en … een nog vreemder lid van datzelfde geheime genootschap. Dus zelfs als het kwaad dat Bruce wees "misdaad" was, is het niet wat hij echt vecht in de volwassenheid.
Het is op dit punt dat Zack Snyder en Ben Affleck als het ware de arena betreden. Tegen de tijd dat het publiek Bruce Wayne ontmoet in Batman V Superman, impliceert het, zo niet expliciet vermeld, dat bustende criminelen en hun operaties (in het geval van zijn introductie, mensenhandel) al twee decennia zijn modus operandi zijn geweest. Heeft hij gewonnen? Natuurlijk niet, want er is nog steeds misdaad voor hem om te vechten (met de opkomst van superkrachtige goden die hem dwingen om nog extremere maatregelen te nemen).
Je zou kunnen beweren dat Bruce door de komst van Kryptonite, een superkrachtige buitenaards wezen en een genetisch gemanipuleerd monster, in soortgelijke verhoogde conflicten wordt getrokken. Het leven dat wordt doorgebracht met het terugdringen van het tij van kwaad en criminaliteit in Gotham - met Alfred aan zijn zijde - wordt echter gebruikt om zijn hele personage vorm te geven. Het is de dagelijkse verleiding van de duisternis die zijn wereldbeeld overschaduwt, geen bedreiging of samenzwering.
Meer dan wat dan ook, de overeenkomsten met eerdere versies van Bruce Wayne worden terzijde geschoven wanneer de ware komische oorsprong van het personage wordt getoond om deze versie te informeren - een punt dat duidelijk wordt gemaakt wanneer hij aan Superman (en het publiek) onthult wat hem drijft. Bewerend dat Jonathan en Martha Kent Superman in het leven leerden een held te zijn (in de notie van een boer in Kansas), legt Bruce de les uit die zijn ouders hem in de dood hebben geleerd, "zonder reden in de goot sterven", dat "de wereld alleen zin heeft als je het dwingt."
Houd in gedachten dat de vorige versie van Batman, Burton, Bale of anderszins, wordt overgenomen; karakters die, ondanks hun littekens en bagage, inherent goede mannen waren, die probeerden het juiste te doen. Het is een voor de hand liggende definitie, maar een beetje op gespannen voet met geliefde of geprezen "Batman" -verhalen. Verhalen die, dankzij het trouwe publiek, kunnen erkennen dat een man die zijn nacht doorbrengt om mensen half dood te slaan niet bepaald een 'goede kerel' is. Dat maakt zijn oppositie tegen de vergulde held Superman zo interessant, meestal afgestemd, maar onderscheidend door het feit dat, in de woorden van "Batman: Hush" auteur Jeph Loeb, "diep van binnen, Clark in wezen een goed persoon is … en diep van binnen ben ik niet. "
Door Bruce's inzicht - afgeleverd terwijl hij een door kryptoniet verzwakte Superman door stenen kolommen zwaait - mag het publiek zijn kijk op de wereld zien. Het is toevallig ook een beeld dat niet duidelijker uit het bronmateriaal van het stripboek kon worden gehaald: in de geest van Bruce zijn de wereld en de mensen daarin chaos. Superman leeft misschien in het licht, maar Batman leeft in het grijs, waar 'goed doen' en het verschil tussen 'goed en fout' zinloos is: er is alleen chaos en orde.
Het gevecht kan eindigen met Bruce die zich realiseert dat hij een onschuldige doodt, of te ver is gegaan, maar zijn hand houden tegen Superman verandert niets aan het gevoel dat hij de wereld dwong te maken. Degenen die slechte wil kunnen worden, de komst van een god brengt het wapen met zich mee om hem te doden, en mens of alien, het is zijn "erfenis" om te bewijzen dat zelfs een god bloedt. Hij is geen held en beweert niet echt te zijn (klaarblijkelijk bereid om een held te doden voordat hij, net als alle anderen die in Gotham zijn gekomen en gegaan, de schurk wordt).
En hier komen we bij de bedrieglijk eenvoudige waarheid in het hart van de Batman van Zack Snyder en Ben Affleck, meer in lijn met zijn bronmateriaal dan enige andere aanpassing: de wereld strekte zich uit en vermoordde de ouders van een jonge jongen voor zijn ogen, "voor neen reden helemaal. " Het resultaat was onbeschrijfelijke en onomkeerbare pijn en verlies, zonder het doel of de betekenis die zoveel schrijvers en regisseurs later wensen toe te schrijven. Twee onschuldigen werden vermoord en de wereld ging verder zoals altijd. De enige echte reden was … helemaal geen.
In overeenstemming met de strips was elk idee van geluk, ambitie of persoonlijke hoop of dromen samen met Bruce's onschuld verloren en alleen vervangen door een doel. Bruce wijdde zijn leven niet aan heldendom, maar wraak - nee, evenwicht. Als Batman brengt hij anderen dezelfde pijn toe die hem werd aangedaan. Maar waar zijn pijn werd geboren uit chaos, zonder betekenis, doet Bruce alleen degenen pijn die het verdienen - het dichtst bij een idee van 'orde'.
In tegenstelling tot de vorige film Batmen, is het publiek en Bruce zich er volledig van bewust dat Superman niet de vijand is die Batman voorbestemd was om te confronteren, of dat hij enige illusies heeft over 'doen wat goed is'. Integendeel: hij lijkt te accepteren dat hij een onschuldige alien vermoordt, maar doet dit in het belang van het handhaven van de orde; nadat de komst van deze vreemdeling de wereld zo ver uit de hand heeft gelopen, zal alleen zijn dood hem terugbrengen naar de status quo.
Had hij de kryptonite-speer in de borst van Superman kunnen planten, kunnen kijkers echt geloven dat hij zijn cape had opgehangen en van zijn overwinning had genoten? Eén ding is zeker: wat de helft van de wereld leek te zijn, zou hem hebben gehaat voor het vermoorden van hun redder. Maar dan kijkt Batman niet naar de sterren, of de plaats van de mensheid daarin … hij is te druk met het breken van de botten van verkrachters of moordenaars.
Het is zelfs moeilijk om Bruce's acceptatie van een nieuwe missie (om andere Meta Human-helden te verzamelen) zelfs als echt heldhaftig te noemen. Zijn woorden, dat hij "Superman in het leven faalde", en hem niet zal falen in de dood, kan eenvoudig spreken tot zijn nieuwe gevoel van wanorde op planetaire schaal: het spel is veranderd en Batman's grootste troef in het houden van de weegschaal bevindt zich nu nog in een doodskist. Hij doet wat nodig is, niet moreel goed, en verspilt geen tijd om naar de gevangeniscel van Lex Luthor te gaan om hem een doodstraf toe te kennen nadat hij heeft toegegeven dat hij achter de hele keten van rampen en dood zat (met de uiteindelijke beslissing van Batman om Luthor niet te markeren met zijn merk) misschien een verdere illustratie van de invloed van Superman en Wonder Woman op hem).
Want dat is wat Batman doet: wat nodig is, geen zorgen te maken over de kosten voor zichzelf of zijn lang geleden onschuld. Het resultaat is een echte antiheld; een man wiens acties, eerlijk gezegd, die van een schurk zijn … het is alleen omdat hij de goddelozen straft dat we hem 'Held' noemen.
Dat is Batman. En het is precies wat Snyder en Affleck ons gaven.
VOLGENDE: Batman V Superman's 'Knightmare'-reeks is GEEN Droom
Batman V Superman: Dawn of Justice speelt nu in Amerikaanse theaters. Suicide Squad arriveert op 5 augustus 2016, gevolgd door Wonder Woman op 2 juni 2017; Justice League Part One op 17 november 2017; The Flash op 16 maart 2018; Aquaman op 27 juli 2018; een titelloze DC-film op 5 oktober 2018; Shazam op 5 april 2019; Justice League deel twee op 14 juni 2019; een titelloze DC-film op 1 november 2019; Cyborg op 3 april 2020; en Green Lantern Corps. op 19 juni 2020.
