Eerder dit jaar deelden we het nieuws dat Legendary Pictures de rechten op Brilliance had verworven, de nieuwe roman van de volleerde misdaadromanist Marcus Sakey. Het boek speelt zich af in een alternatieve realiteit waar 1% van de bevolking genetisch begaafd is en het gaat over de dramatische impact die deze zogenaamde "Brilliants" op de wereld hebben.
Onlangs kreeg Screen Rant de gelegenheid om niet alleen Brilliance te lezen, maar ook met de auteur te praten over de roman en de aankomende filmaanpassing. Spoiler alert: het is echt goed, en het zou voor een hel van een film moeten zorgen.
SR: Wat inspireerde je om een meer op sciencefiction gerichte roman te schrijven, in tegenstelling tot een deel van het werk dat je eerder hebt gedaan?
MS: Soms krijg je een idee dat je gewoon bij de keel grijpt en je hebt het gevoel dat je het moet schrijven. En als ik soms zeg, bedoel ik buitengewoon zelden. Veel zeldzamer dan ik zou willen. Met deze, toen het idee van de abnormalen mij trof, was dat echt het verband. Het idee van deze mensen met savant geschenken, maar zonder de handicaps en nadelen. En, nog belangrijker, wat het betekende voor de hele wereld.
Een van de natuurlijke correlaties die mensen trokken toen het boek werd aangekondigd, en vooral toen de filmrechten werden verkocht, was dat: "Hé, dit is net X-Men." Als ik het boek heb gelezen, denk ik niet dat dat noodzakelijkerwijs een nauwkeurige analogie is, maar is een van die mythen uit het stripboek of dingen die je opgroeit tot inspiratie voor het schrijven van het boek?
Ik ben een fan van de hele canon van science fiction, hoewel ik absoluut geen stripboeken-expert ben. Voor mij was het raar om alle vergelijkingen met 'X-Men' te zien, omdat het op één niveau erg vleiend is. Aan de andere kant denk ik niet echt dat de vergelijking zo toepasselijk is. Het idee van verhalen over supermensen onder ons begint eerlijk gezegd niet met 'X-Men'. 'X-Men' hoort in die categorie samen met een heleboel andere dingen.
Voor mij is 'X-Men' geweldig, maar ik denk niet dat ze allemaal zo op elkaar lijken. Waar ik meer in geïnteresseerd was, was dit soort sociale roman. Wat gebeurt er met de wereld? Hoe reageert de wereld? Hoe verloopt onze gemakkelijke vreemdelingenhaat wanneer het onze zonen en dochters zijn? En eigenlijk duw je gewoon de impact van de geschenken door een filter uit de echte wereld.
Ik heb echt genoten van het allereerste begin van het boek, toen je de wereld vestigde en waarom afwijkingen een probleem werden. Het idee dat iemand de wereldeconomie in zijn eentje kan verstoren vanwege zijn vermogen om patronen op de aandelenmarkt te herkennen, is cool om te lezen omdat het geloofwaardig aanvoelt. Iemand die de aandelenmarkt kan tanken en daarbij een multi-miljardair kan worden? Dat is eigenlijk een beetje beangstigend.
Bedankt. Dat was echt belangrijk voor me. Het idee dat deze geschenken allemaal iets zijn dat denkbaar is. Veel van hen zijn zelfs losjes gemodelleerd naar dingen die savants in het verleden hebben kunnen doen. Maar echte savants worden meestal belast door vreselijke nadelen. Dat was echt het leuke, vragen wat als dit gebeurde en alledaags was? En het meeste is niet zo handig, maar voor sommige van deze mensen kan het de hele wereld veranderen.
Een interessant thema van het boek is: "Hoe reageren we op zulke mensen?" Weet je, wat vertegenwoordigt iemand met die geschenken voor ons? Zijn ze iets waar we naar zouden moeten streven? Of zijn we bang voor hen of proberen we ze te beheersen? Ik denk dat de scènes die je hebt geschreven met betrekking tot de overheid en hoe ze Brilliants proberen te onderdrukken heel meeslepend zijn omdat het inspeelt op een natuurlijke angst of wantrouwen van de overheid die op dit moment erg resoneert.
En zulk casual wantrouwen. We gaan er gewoon allemaal van uit dat ze onze belangen niet behartigen. Ik denk niet dat de meesten van ons aannemen dat ze actief bereid zijn om ons te doden, zoals de manier waarop sommige dingen in dit boek gebeuren. Maar het is verbazingwekkend hoe verward we allemaal zijn, omdat we er best wel goed in zijn, omdat we niet weten wat we eraan moeten doen.
Ik ben geen activist, die met een vlag zwaait en een idee heeft wat eraan te doen. Ik geef er alleen commentaar op. Dat is de manier waarop we met dingen omgaan en ik zet opzettelijk veel parallellen met moderne politiek en extremisme in alle vormen. Het onderzoeken van die ideeën is voor mij een van de grote sterke punten van science fiction. Het geeft je een wereld waar je naar jezelf kunt kijken, maar een beetje veiliger omdat het er gewoon uitziet als die van jou.
Je hebt meerdere romans gehad die als films zijn gekozen. Hoe was dat proces voor jou, en hoe is het tot nu toe geweest om met Legendary te werken aan het ontwikkelen van Brilliance?
Vooral met 'Brilliance' was het echt geweldig. U wilt goede productiepartners kiezen. Mensen die geloven en hetzelfde willen als jij. Dan laat je ze hun werk doen. Het is tot nu toe zo'n geweldige ervaring geweest om bij Legendary te zijn, omdat ze vanaf het begin duidelijk gepassioneerd zijn over het boek en het verhaal dat ik heb verteld. Alles wat ze tot nu toe hebben gezegd en gedaan, heeft echt aangetoond dat ze het verhaal willen vertellen, alleen op een ander medium, wat voor een auteur te gek is.
De verkoop van dit boek was echt een surrealistische dag. Het boek ging naar de veiling, er waren een aantal studio's bij betrokken. Mijn agent belde elke 30 minuten met een nieuw stukje informatie of een nieuw aanbod op tafel. Legendarisch was de eerste en de meest gepassioneerde en de meest toegewijde. En ze volgden het verder: het boek wordt aangepast door David Koepp, een van de meest winstgevende scenarioschrijvers aller tijden.
Ja, toen ik las dat David Koepp zich aanpaste, was het van: "Wauw."
Legendarisch was heel eerlijk in het feit dat het een enorme staatsgreep was om hem te krijgen. Het is niet alsof hij een man is waar je alleen zijn tarief betaalt. Hij kiest en kiest, en dat ze genoeg in het boek geloofden om dat te doen … "Wow, David Koepp" was ook zo'n beetje mijn reactie.
Ik raad ten zeerste aan om Brilliance te bekijken. Het is een geweldig boek dat onmogelijk neer te leggen is. We zullen meer informatie hebben over de aanpassing van de film terwijl deze in productie gaat.
Als je nog steeds aan het hek bent om het boek te lezen, is hier een samenvatting:
ZE ZIJN HET ENIGE PERCENT
In Wyoming leest een klein meisje de donkerste geheimen van mensen door de manier waarop ze hun armen vouwen.
In New York haalt een man patronen op de beurs $ 300 miljard op.
In Chicago kan een vrouw onzichtbaar worden door te zijn waar niemand kijkt.
Ze worden "briljanten" genoemd en sinds 1980 is één procent van de mensen op deze manier geboren. Nick Cooper is een van hen; Cooper, een federale agent, heeft geschenken die hem uitzonderlijk maken bij het jagen op terroristen. Zijn nieuwste doelwit is misschien wel de gevaarlijkste man die er is, een briljant doordrenkt van bloed en met de bedoeling een burgeroorlog uit te lokken. Maar om hem te vangen, zal Cooper alles moeten overtreden waarin hij gelooft - en zijn eigen soort moeten verraden.
_____
Brilliance is nu beschikbaar in boekhandels en op Amazon.com.
