Jack Reacher: Never Go Back biedt niet genoeg high-octane actie of slim mysterie om zich te onderscheiden van de overvloed van zo-zo misdaadfilms.
Nadat Jack Reacher (Tom Cruise) een mensenhandeloperatie ontbindt, krijgt de "gepensioneerde" militaire politie-majoor die privé-onderzoeker wordt geworden een bondgenoot in majoor Susan Turner (Cobie Smulders) - een opvolger in de voormalige Virginia-eenheid van Reacher, de 110e MP. Na verloop van tijd en telefonisch vormt het paar een hechte (en flirterige) werkrelatie: Turner biedt ondersteuning op afstand en lokale MP-middelen terwijl Reacher van het ene geval en het andere naar het volgende drijft - en de twee fantaseren speels over wat er zou kunnen gebeuren als ze ooit persoonlijk ontmoeten.
Wanneer Reachers reizen hem echter naar Virginia brengen, besluit hij Turner een bezoek te brengen - alleen om te ontdekken dat Turner van haar bevel is ontheven en beschuldigd van spionage. Niet bereid om te accepteren dat Turner, een toegewijde en gerespecteerde commandant in het MP Corps, schuldig is aan de misdaad, probeert Reacher haar naam te zuiveren door zichzelf te plaatsen tussen de majoor en een gevaarlijke militaire organisatie - geleid door een meedogenloze agent bekend als 'De Hunter "(Patrick Heusinger). In het proces wordt een berooide tiener, Samantha Dayton (Danika Yarosh), die volgens Reacher zijn dochter zou kunnen zijn, onbewust het dodelijke conflict meegesleurd - de gepensioneerde MP-held eraan herinnerd waarom hij beter geschikt is voor een leven op de weg zonder persoonlijke relaties en verantwoordelijkheden.
Dankzij een slim verhaal (ontleend aan stukken uit de bestverkopende romanreeks van Lee Child), solide actiesets, grappige ondersteunende helden en een bijtende schurk (gespeeld door Jai Courtney) overtrof de Jack Reacher van Christopher McQuarrie de verwachting - om een verrassend resultaat te creëren fris en opwindend misdaaddrama dat zowel boekfans als casual filmbezoekers konden waarderen. Helaas, terwijl de vervolgfilm van regisseur Edward Zwick, Never Go Back, soortgelijke stukken bevat - geen enkele is zo goed gedefinieerd of impactvol deze ronde. Jack Reacher: Never Go Back is de definitie van "franchise-vervolg" - vluchtig entertainment dat saai is in vergelijking met een interessantere en goed doordachte ervaring die een filmserie mogelijk maakte.
Net zoals Jack Reacher een bewerking was van "One Shot" die werd ontleend aan extra plotlijnen in de boeken van Jack Reacher, is het vervolg een even losse aanpassing van de Never Go Back-roman - opnieuw een achtergrondverhaal en seriemythologie (inclusief Turner) uit volumes buiten het bronboek. Zoals het vervolg vaak nastreeft, is Never Go Back van plan iets diepzinnigs te zeggen over zijn hoofdpersonage - suggererend dat Reacher, ondanks zijn zelfopgelegde zwerverleven, worstelt met eenzaamheid en verlangt naar intieme menselijke relaties.
Dit had een lonende aanpak kunnen zijn, als het in balans was gebracht met geweldige actie en slimme plotwendingen, maar Zwick (die Cruise op The Last Samurai regisseerde) de film oververzadigd met verwarde verhaallijnen en onthullende onthullingen - Reachers onderzoek verzandde met saaie confrontaties en omslachtige verhaallijnen die verhinderen dat Never Go Back kan bouwen naar een bevredigende climax (in emotie of plot). Actie is schaars - en gaat vaak terug in routine vuistgevechten zonder het publiek iets bijzonder inventiefs te presenteren (zoals de opvallende achtervolging in de eerste Jack Reacher).
Waar Reacher een relatief stoïcijnse tour de force was in de film van 2012, waardoor de mensen om hem heen (zowel goede als slechte) konden genieten van de schijnwerpers, is de Jack Reacher in Never Go Back een ongelijke mix van stoere praat, melodrama en sacharine-humor - een lastige mix voor een hoofdstuk waarin de held flirterige ontmoetingen en de uitdagingen van het "opvoeden" van een opstandige tiener ziet. Omgekeerd, hoewel de film luchtiger is dan zijn voorganger, zijn er verschillende volwassen aspecten (zoals sekshandel, marteling, intimidatie en drugsmisbruik) die haaks staan op de iets hoopvollere aflevering van Zwick. Cruise onderhandelt zijn scènes in stride, met behoud van de standaard van de acteur voor charmante en leuke uitvoeringen, maar de grotere Never Go Back-plot en afbeelding ondermijnt nog steeds de meeste van de kleine keuzes die deze franchise-hoofdpersoon scheiden van soortgelijke actiehelden (inclusief anderen die door Cruise worden geportretteerd).
Spelers ondersteunen in Never Go Back zijn even ongelijk - met één uitzondering: Cobie Smulders als Major Susan Turner. Smulders riffs op haar rol als Maria Hill van het Marvel Cinematic Universe, maar de wereld van Jack Reacher biedt de actrice een compromisloze heldin en verschillende hardnekkige gevechtssequenties - waaronder een (brutale) publiekstrekkende derde act. Via Turner werpt Smulders de aandacht op de toegevoegde uitdagingen van het zijn van een capabele vrouw die als vrouwelijke commandant in het Amerikaanse leger fungeert - uitdagingen die vaak worden gekenmerkt door Reacher (die, ondanks goede bedoelingen en respect voor Turner, de Major nog steeds als een vrouw die bescherming nodig heeft).
Samantha Dayton (Danika Yarosh) test ook de vooroordelen van Reacher, maar waar Turner stereotypen tart en haar moed bewijst in de hele film, vraagt Dayton routinematig om respect van Reacher - alleen om te worden ondermijnd door fouten moet het verhaal het personage maken (om de plot te verplaatsen) vooruit). Yarosh en Cruise hebben leuke chemie, maar voor alle logistieke hindernissen van een roadtrip-film met twee dodelijke legerartsen en een onhandelbare tiener die wordt achtervolgd door een moorddadige moordenaar, heeft Turner meer ingewikkelde dan ze verlicht.
Meer dan enig ander aspect van de film, is de Hunter van Patrick Heusinger symptomatisch voor de poging van Zwick om te herstellen wat goed werkte in Jack Reacher - alleen om een adequate maar ongeïnspireerde variatie te leveren. Net als Charlie van Jai Courtney is Hunter een koelbloedige moordenaar die elke ruzie met Reacher ziet als een te winnen spel - ongeacht de nevenschade. Maar waar Charlie een rustige, berekenende en beklijvende aanwezigheid was (een slimme juxtapositie voor Reacher), is The Hunter een lawaaierige en roekeloze sociopaat - wiens beet nooit helemaal overeenkomt met zijn schors.
Uiteindelijk biedt Jack Reacher: Never Go Back nog een dosis Jack Reacher - waarmee seriefans tevreden kunnen zijn die geïnteresseerd zijn in een nieuw avontuur met de Ex-Major. Dat gezegd hebbende, was de aanpassing van McQuarrie een welkome verrassing die erin slaagde zich te onderscheiden van een lange reeks franchise-actiedrama's - en als gevolg daarvan een publiek vond via een positieve mond-tot-mondreclame. Helaas biedt Jack Reacher: Never Go Back niet genoeg actie met een hoog octaangehalte of slim mysterie om op te vallen in de overvloed van zo-zo misdaadfilms.
TRAILER
Jack Reacher: Never Go Back duurt 118 minuten en is beoordeeld als PG-13 voor reeksen van geweld en actie, enkele bloedige afbeeldingen, taal en thematische elementen.
Laat ons weten wat je van de film vond in de comments hieronder.
