Jai Courtney's 2013 is misschien slecht begonnen dankzij A Good Day to Die Hard, maar hij stuitert terug: de Australische acteur speelt een rol in de 2014-aanpassing van YA roman Divergent en de lokale thriller Felony (met Joel Edgerton) en onlangs is hij het hof gemaakt door talent op Oscar-niveau voor hun eigen aanstaande regieprojecten. Courtney heeft getekend voor rollen in Angelina Jolie's Unbroken en The Water Diviner van collega Aussie Russell Crowe, die Crowe's eerste keer in de stoel van de regisseur zal markeren.
Bij een gelukkig ongeluk draaien deze films elk rond een van de twee wereldoorlogen, waardoor Courtney Square midden in het historische drama wordt geplaatst. Unbroken houdt zich bezig met de echte voormalige Olympiër Louis Zamperini en zijn tijd doorgebracht als krijgsgevangene tijdens de Tweede Wereldoorlog, terwijl The Water Diviner de reis van een vader volgt om de lichamen van zijn drie zonen te herstellen, allemaal gedood tijdens de Eerste Wereldoorlog. Courtney speelt ondersteunende rol in beide films; Jolie heeft Jack O'Connell (die in 2014 300: Rise of an Empire zal verschijnen) gekozen als haar hoofdrol in Unbroken, terwijl Crowe zichzelf zal leiden in de hoofdrol voor The Water Diviner.
Deadline maakte de aankondiging gisteren. In één oogopslag ziet dit eruit als een enorme sprong voorwaarts voor Courtney; genre tarief heeft ongetwijfeld veel verdienste, maar Unbroken en The Water Diviner lezen als totaal andere dieren dan we gewend zijn om de jonge acteur te zien verschijnen. Jolie's en Crowe's foto's dragen alle attributen van highbrow ambitie op papier, en dat gevoel van intentie kan Courtney gemakkelijk in een heel andere klasse van prestaties brengen als het paar producties succesvol is.
Dat gezegd hebbende, het is moeilijk om precies te zeggen in welke hoedanigheid de personages van Courtney de plots van beide films zullen beïnvloeden. In Unbroken gaat hij Hugh "Cup" Cuppernell spelen, een piloot die naast Zamperini vecht in een luchtgevecht; in The Water Diviner zal hij luitenant-kolonel Cecil Hilton portretteren, de man die de inspanningen van het leger coördineert om de talloze soldaten te identificeren die stierven in de strijd bij Gallipoli. Deze contouren zijn zo vaag dat het bijna onmogelijk is om te raden hoeveel schermtijd hij in deze films krijgt; hij kan zowel de grote als de secundaire soort zijn.
Het lijkt echter redelijk om aan te nemen dat hij meer te doen heeft in beide films dan deze beschrijvingen suggereren; Courtney is een up-and-comer, en als mensen als Crowe en Jolie aan zijn deur kloppen gezien zijn slanke CV, is dat waarschijnlijk om een goede reden. Ongeacht waarom, dit zijn echter twee pruimkansen voor Courtney om zijn repertoire uit te breiden en zijn acteerkarbonades te bewijzen. Laten we kijken of hij er het beste van maakt.
_____
Unbroken arriveert in theaters op 25 december 2014; De Water Diviner heeft een voorlopige maar ongeplande releasedatum voor 2014.
