De Joker van Todd Phillips heeft wereldwijd demonstranten geïnspireerd om de gelijkenis van de iconische Batman-schurk over te nemen. Ondanks een uitgesproken gemengde reactie van zowel critici als publiek, is de maatschappij-skewering karakter portret blijft opruimen aan de kassa. In de controversiële film wikkelt Phillips de geschiedenis van Gotham terug en onderzoekt hij de transformatie van Arthur Fleck in de Clown Prince of Crime. Joker verloor onlangs zijn Certified Fresh-status op Rotten Tomatoes en is zo bijzonder verdeeld gebleken dat het geen verrassing is dat Warner Bros. Phillips actief probeerde te ontmoedigen om de film te maken.
Deels sociopolitiek commentaar, deels karakterportret, confronteert Joker onbevreesd een aantal maatschappelijke kwesties en ethische dilemma's. Met een knock-out uitvoering van Joaquin Phoenix, probeert de film onderwerpen aan te pakken zoals psychische aandoeningen, de steeds groter wordende kloof tussen arm en rijk, enz. Helaas (of gelukkig, afhankelijk van uw mening) lijkt de film te zijn toegeslagen een zenuw. Chinese theaters zullen de film waarschijnlijk helemaal niet vertonen, en nu demonstranten beginnen met het dragen van Joker-maskers en verf, lijkt de situatie te zijn geëscaleerd op manieren die niemand had kunnen voorspellen.
France24 meldt dat mensen in Libanon (en veel andere steden) zijn begonnen met het schilderen van het iconische (en verontrustende) uiterlijk van de Joker. Een groep graffitikunstenaars bekend als Ashekm heeft zelfs een muurschildering gemaakt van een fronsende clown die een Molotov-cocktail vastgrijpt. Andere berichten en kunstwerken zijn gevonden in steden over de hele wereld, waaronder Los Angeles (de Chileense stad) en Hong Kong. Bekijk hieronder een paar van de afbeeldingen die op sociale media zijn verschenen:
The Joker @AFP @Patrick_Baz
Beiroet protesteert tegen belastingstijgingen en corruptie #Libanon #TheJoker pic.twitter.com/Bed9H7qoyR
- AFP Beirut (@AFP_Beirut) 20 oktober 2019
Sommige mensen in Libanon protesteren tegen corruptie en de politieke elite in "Joker" make-up: pic.twitter.com/0aOglCqf2B
- AJ + (@ajplus) 23 oktober 2019
Demonstranten in Hong Kong trekken maskers van Joker en Pepe de Kikker aan om China te protesteren # ClownWorld pic.twitter.com/1FzDplNAx6
- PillerBoyz ™ (@pillerboyz) 20 oktober 2019
Tijdens een interview met France24 legden auteur en historicus William Blanc uit waarom hij denkt dat demonstranten het personage hebben overgenomen en zeggen: "De film van Todd Phillips over de Joker heeft een echte evocatieve kracht. Het weerspiegelt een vorm van protest tegen een politiek systeem dat mensen geloven is niet flexibel en luistert niet naar de mensen. " Toenemende bekendheid is het fenomeen relatief ondergronds. Toch lijdt het geen twijfel dat de film van Phillips een sterke respons heeft gewekt. De film bevat nogal wat dubieuze momenten, maar het zegt veel over de huidige cultuur en verontschuldigt zich er niet voor. Hoewel het deze dingen niet perfect doet, is er wel een levendige barst in. Zullen mensen in andere steden deze protestmethode uiteindelijk overnemen? Het is moeilijk te zeggen, vooral gezien hoe snel de situatie de afgelopen weken is veranderd en geëvolueerd.
Of Phillips bedoeld is voor Joker om mensen te inspireren, is niet relevant. Het is al gebeurd en het lijkt erop dat de invloed van het personage hier alleen maar zal toenemen. Traditioneel was de Joker een naamloze dreiging, een symbool van chaos en een brenger van moedwillige vernietiging. Hem een naam geven en een achtergrond opgebouwd uit sympathie was riskant, zelfs voor Alan Moore's bekroonde Joker-oorsprongverhaal The Killing Joke, maar Phillips slaagde erin Moore te overtreffen in de controverse-afdeling. De Joker wordt niet verondersteld mensen te inspireren, maar er zijn zoveel mensen achter Phoenix's schurk geweest dat zijn impact het onderzoeken waard is. Het is gemakkelijk om Fleck als een bevrijdende kracht te zien, maar het is ook gemakkelijk om hem als een razende psychopaat te zien. Hij past in beide beschrijvingen, waardoor de discussie veel dieper en complexer wordt dan iemand had kunnen voorspellen.
