Batman-stemacteur Kevin Conroy vertelt waarom hij denkt dat Harley Quinn zo populair is bij fans. Terwijl de Caped Crusader misschien wel de meest indrukwekkende galerij van schurken in de geschiedenis van superhelden heeft, is het gebruikelijke traject geweest om een personage eerst uit te vinden op de strippagina en vervolgens te worden aangepast voor een ander medium zoals films, tv of animatie. Dat was niet het geval met Harley Quinn, de loyale psychotische liefde van Joker en partner in crime.
In plaats van een stripboekcreatie te zijn, werd Harley Quinn uitgevonden door Bruce Timm en Paul Dini voor het legendarische tv-programma Batman: The Animated Series in 1992. Ondanks dat hij nieuw was in wat op dat moment al een gevestigde canon was, was Harley snel omarmd door kijkers en uiteindelijk opgenomen in de algehele Dark Knight-overlevering. Harley is sindsdien in zowat alle mogelijke formaten verschenen voor het vertellen van Batman-verhalen, en maakte eindelijk haar live-actiefilmdebuut in de Suce Squad van vorig jaar.
Gerelateerd: 15 dingen die je moet weten over Harley Quinn
De geanimeerde versie van Harley Quinn staat op het punt om haar eerste avontuur naast Batman te headlinen in de DC-animatiefilm Batman en Harley Quinn, die op 29 augustus op DVD, Blu-ray en digitale HD verschijnt. Tijdens een recent interview met Hey U Guys, vooraanstaande Batman-stemacteur Conroy werd gevraagd waarom hij denkt dat het Harley Quinn-personage sinds haar debuut in de jaren 90 naar zulke hoogten van populariteit is gestegen. Dit is wat hij te zeggen had.
"Ik denk dat het veel te maken heeft met The Joker. Vóór Harley Quinn was de enige folie voor The Joker Batman. The Joker definieert Batman en Batman definieert The Joker. Mark [Hamill] en ik heb de rollen vaak benaderd als de yin en yang van elkaar, maar ik ben als de donkere grond voor Joker, hij had niemand om echt gek mee te worden en Harley Quinn gaf hem dat. Ze moest deze gekke weerspiegeling van de Joker zijn, dus ik denk dat de betere Mark was, hoe beter Harley Quinn was. Veel van haar populariteit komt voort uit de liefde van mensen voor The Joker. Ze houden van Mark als The Joker. Ze krijgt weerspiegelde glorie van dat personage maar Arleen Sorkin, Tara Strong en nu Melissa [Rauch] nam dat toen en maakte het deze gekke, kauwgom kauwende, wijze krakende New Jersey breed die gewoon gek is, gek kwaad en zo leuk. Dus ik denk dat de geboorte ervan Joker en zijn populariteit was, maar toen pakte elk van die actrices het gewoon en rende met het.
Er is ook een groot nieuw vrouwelijk publiek in animatie en ze zijn op zoek naar interessantere personages voor hen en, weet je, Wonder Woman is een geweldige superheld maar ze is niet erg multidimensionaal, terwijl Harley Quinn gewoon gek is en gewoon zoveel verschillende kwaliteiten heeft dat het is leuk voor het vrouwelijke publiek."
Hoewel sommige Wonder Woman-fans waarschijnlijk een beetje afgeschrikt worden door Conroy die de legendarische heldin noemt als "niet erg multidimensionaal", lijken zijn algemene gevoelens over Harley op het juiste spoor te staan. Net als de Joker zelf, is er echt geen harde limiet aan wat voor soort verhaallijnen en plotwendingen met Harley kunnen worden gedaan, omdat ze volledig krankzinnig en volkomen onvoorspelbaar is, en dus geen actie die ze onderneemt noodzakelijkerwijs buiten karakter zou zijn. Nou, geen actie buiten het inschakelen van haar geliefde Mr. J, wat ze desalniettemin een paar keer in de loop der jaren toch heeft gedaan, althans tijdelijk.
In het live-actiegebied blijft het schema van Harley vol, want ze speelt een hoofdrol in twee DCEU-films die momenteel in ontwikkeling zijn: Gotham City Sirens en een recent aangekondigde Joker- en Harley Quinn-film. Suicide Squad-ster Margot Robbie keert terug om Harley in beide projecten te spelen. Op dit moment blijft Harley Quinn een personage waar fans - en nu Hollywood-studio's - geen genoeg van kunnen krijgen.
