Last Vegas is een onschadelijke en humoristische (maar niet bijzonder gedenkwaardige) kans om fan-favoriete veteraanacteurs op hun oude dag te zien riffen in een excentrieke setting.
In Last Vegas spelen Michael Douglas, Robert De Niro, Morgan Freeman en Kevin Kline vier jeugdvrienden die herenigen om de aanstaande huwelijken van de langlopende bachelor van de groep, Billy (Douglas), te vieren. De enige huwelijkspartner onder zijn jongensgenoten, Billy heeft besloten de knoop te leggen met Lisa (Bre Blair), een vrouw van dertig die volgens de groep niet veel meer is dan een poging van hun vriend om te voorkomen dat hij zijn werkelijke leeftijd onder ogen moet zien.
Onverschrokken door hun zorgen en klachten, herenigt Billy de "Flatbush Four" voor zijn vrijgezellenfeest, een laatste nacht van losbandigheid op de strip in Las Vegas. Bereid om zich te bevrijden van hun respectieve "gevangenissen" (een oud huwelijk, overbezorgde zoon en levensbedreigend verdriet), Sam (Kline), Archie (Freeman), Paddy (De Niro) en Billy zijn niet voorbereid wanneer het schandaal van Vegas, samen met de complicaties van verouderende lichamen, verouderde culturele normen en lang bewaarde geheimen, gooi de vrienden in een reeks absurde scenario's - die de kracht van hun bijna 70-jarige vriendschap zullen testen.
Sinds Last Vegas voor het eerst werd aangekondigd, is het project gebrandmerkt met het (begrijpelijke) idee dat CBS Films, samen met regisseur Jon Turteltaub (National Treasure) en schrijver Dan Fogelman (Crazy. Stupid. Love), alleen maar probeerden te profiteren van het succes van de Hangover- serie - door verouderende hoofdpersonen te mengen in de Vegas-comedy-vergelijking. Hoewel er geen twijfel is dat Last Vegas overeenkomsten vertoont met de iconische comedyfranchise van Todd Phillips, waarbij de Wolfpack wordt geruild voor de oude Flatbush Four, is de film van Turteltaub een veel sentimenteler en minder overdreven aanbod. In plaats van schandelijke en grove gags, is Last Vegas een onschadelijke en humoristische (maar niet bijzonder gedenkwaardige) kans om fan-favoriete veteraanacteurs op hun oude dag te zien riffen in een excentrieke setting.
Het serveren van komische kansen voor Douglas, De Niro, Freeman en Kline is in feite de primaire functie van het Last Vegas-verhaal - dat een dunne laag hartverwarmende vuller bevat om de kapingen te helpen gronden. Er zijn maar weinig grappen die legitieme verrassingen bieden om hardop te lachen en de geruchten over het ouder worden en de ware liefde zijn niet bijzonder diepgaand, maar over het geheel genomen combineren het Last Vegas-verhaal en komische beats tot een competente en goed afgeronde ervaring - een die vooral relateerbaar zal zijn voor iedereen die is begonnen met het ervaren van de uitdagingen (mentaal en fysiek) van veroudering.
Dit wil echter niet zeggen dat Last Vegas alleen is voor bioscoopbezoekers die een AARP-kaart hebben. De personages en de diverse situaties die ze tegenkomen, kunnen vermakelijk zijn voor bepaalde jongere kijkers - al is het niet anders dan een satirische juxtapositie. Jongere bioscoopbezoekers die totaal niet geïnteresseerd waren in de Last Vegas-trailers zullen waarschijnlijk niet worden gewonnen, maar de film bevat veel verwijzingen naar de moderne popcultuur (verwijzingen die de personages vaak niet begrijpen) om ervoor te zorgen dat kijkers die veel jonger zijn dan de Flatbush Vier protagonisten kunnen nog steeds worden vermaakt.
Het conflict tussen Billy (Douglas) en Paddy (De Niro) staat centraal in Last Vegas en zijn poging om liefde en kameraadschap te verkennen - zij zijn de enige twee leden van de groep die niet meer met elkaar kunnen opschieten. Daartoe is Douglas bruikbaar als Billy - een eens "onoverwinnelijke" damesman die nu worstelt om de realiteit van zijn leeftijd onder ogen te zien. De acteur presenteert Billy echter nooit als een complete cliché en, ondanks ietwat naïeve opvattingen over liefde, is hij een sympathieke leidende man - zelfs als Douglas niet zoveel set-piece lacht als de rest van de cast. De Niro maakt, zoals gewoonlijk, het meeste uit wat hij krijgt en verheft het "emotionele hart" van het verhaal - terwijl Paddy's vrienden bezig zijn met dansen, drinken en proberen seks te hebben. Het is nauwelijks de meest suggestieve uitvoering van De Niro's uitgebreide carrière, maar zijn expertise in het bieden van humor en ernst aan zelfs de meest absurde projecten (zie: The Big Wedding) heeft met succes verschillende scènes verkocht die, in de handen van een minder capabele acteur, zouden hebben ondergraven belangrijke niet-komische beats.
Freeman en Kline, die respectievelijk Archie en Sam spelen, krijgen hun eigen personagebogen, maar hun primaire functie is om bij bijna elke beurt die "kater met ouderen" te verkennen. Als gevolg hiervan zou het niet zo verwonderlijk moeten zijn om te horen dat het paar gemakkelijk het meest plezierige en soms vertederende element van de film is. Paddy en Billy zijn soms verstrikt in hardhandige verhaallijnen, maar kijken naar Archie en Sam die de losbandigheid van Las Vegas verkennen, in een poging om een jeugdige speelsheid te herontdekken, presenteert een aantal geweldige ontmoetingen - zelfs als de grappen (en bepaalde plotresultaten) zijn gemakkelijk voorspeld.
De cast wordt afgerond door andere herkenbare gezichten in belangrijke, maar ondergeschikte, rollen. Romany Malco (Weeds) en Jerry Ferrara (Entourage) maken plezier in de Flatbush Four, maar worden naarmate de film vordert sympathieke tegenpunten voor de ervaren sterren en krijgen elk een paar eigen lachjes. Mary Steenburgen (Back to the Future III), als lounge-zangeres Diana, heeft er geen moeite mee Douglas, De Niro en de rest van de bende bij te houden - waarbij ze gemakkelijk alle bekende sterren (via hun personages) neerhalen peg.
Last Vegas is nauwelijks het meest creatieve, innovatieve of frisse filmconcept dat in de recente herinnering door de pijplijn is gekomen. Zonder twijfel leent de film zwaar van andere Vegas-komische buddy-komedies, vooral de Hangover-serie, wat resulteerde in veel bekende grappen en verhaalideeën die niet zo boeiend zijn deze ronde - ondanks de "oudere" invalshoek. Toch slaagt de met sterren bezaaide cast van acteurs erin om bepaalde opnieuw geknipte momenten iets boeiender te maken - wat betekent dat Last Vegas ergens in het midden van de films belandt die ervoor kwamen: een mix van formule en geïnspireerde komedie die op dit moment zal entertainen, zelfs als het de lat niet hoger legt.
Kijkers die geïntrigeerd waren door de Last Vegas-trailer zouden een redelijk goed idee moeten hebben van wat ze kunnen verwachten: een film die favoriete acteurs de kans geeft om plezier te maken met elkaar, ouder worden en de Las Vegas-cultuur, met voldoende hart om te maken op voor speciaal versleten grappen.
Als je nog steeds op het hek rond Last Vegas bent, bekijk dan de trailer hieronder:
-
[Poll]
___
Laatste Vegas duurt 105 minuten en is beoordeeld PG-13 in hoger beroep voor seksuele inhoud en taal. Nu in theaters.
Laat ons weten wat je van de film vond in het commentaargedeelte hieronder.
Volg mij op Twitter @benkendrick voor toekomstige beoordelingen, evenals nieuws over films, tv en games.
