The Leftovers is geen serie op basis van geloof, maar de nabijheid van het verhaal tot het idee van geloof en georganiseerde religie, aangezien het betrekking heeft op de instellingen waar veel mensen naar zoeken op zoek naar antwoorden en betekenis in een wereld die voor het grootste deel hield op veel van beide te hebben voor 98 procent van de bevolking, kon het classificeren als naast geloof. Voor de meerderheid van die titulaire restjes is de wereld al ten einde, waardoor ze zich afvragen waarom of hoe het zou kunnen dat miljoenen mensen in een oogwenk verdwenen. Met weinig in de weg van hard, wetenschappelijk bewijs om verder te gaan, en met de jaren sinds het evenement dat bekend staat als het plotselinge vertrek zich opstapelt, blijft de behoefte aan geloof groot. Geloof dat er een reden of een doel was voor de Vertrek, dat degenen die verdwenen zijn op een betere plek zijn, en, zeker, geloof dat het niet meer zal gebeuren, ook al, zoals Matt Eison van Christopher Eccleston in de serie opmerkt ' geweldige première van het laatste seizoen, religie zit vol met voorbeelden van iets belangrijks dat gebeurt rond nummer zeven.
Dus nee, The Leftovers is geen op geloof gebaseerde serie. In plaats daarvan, zoals de roman van Tom Perrotta die als basis voor de show diende, zijn geloof en religie er als een soort raamwerk, dat zowel context als motivatie voor de personages geeft terwijl ze zich voorbereiden op een dubieus zevenjarig jubileum van de dag dat wereld was voor altijd veranderd. Interessant is echter dat, met de serie die aan zijn laatste acht afleveringen begint, die uit een van de allereerste grote tweedejaars seizoenen in de televisiegeschiedenis komt, het idee van geloof zich ook uitstrekt tot The Leftovers zelf en de vraag hoe het een bevredigende conclusie zal bereiken. Dat is deels te wijten aan de omstandigheden van het verhaal en deels vanwege de geloofsbrieven van de mede-maker en showrunner Damon Lindelof.
Tot zijn eer (en de opluchting van zijn schrijvers ongetwijfeld), is de overtuiging dat The Leftovers een lonend einde kan leveren, ondanks dat er een soortgelijk prikkelende, schijnbaar onbeantwoordbare vraag in de kern zit, grotendeels te wijten aan het feit dat de show is nu niet, noch is het ooit gefactureerd als een mysterie op weg naar enige vorm van harde oplossing. Lindelof, Perrotta en HBO kondigden min of meer als zodanig aan met de aanname van het credo "Let the mystery be" in seizoen 2, een zin overgeheveld de nieuwe en verbeterde muziek gebruikt in de opening credits. Het mysterie niet rondsnuffelen is aan de ene kant bevrijdend, maar aan de andere kant zet het The Leftovers op een uitdagende plek; een waar het verhaal moet vliegen als in de buurt van het idee van het Vertrek en wat er wel of niet komt op het zevenjarig jubileum van het evenement zonder op definitieve antwoorden te landen - of, erger nog, het publiek reden geven om te denken dat het zou kunnen.
Er zal ongetwijfeld een contingent kijkers zijn die op antwoorden hoopt en die misschien zelfs ontzet zijn over wat een gebrek aan sluiting is voor wat het Vertrek is en waarom het gebeurde. Maar voor degenen die zich wenden tot The Leftovers, ten eerste vanwege zijn kunstzinnige en soms aangrijpende navigatie van de ingewikkelde emoties en psychologische reacties op een gebeurtenis die zo traumatisch is als de gebeurtenissen die de personages hebben meegemaakt, en ten tweede voor hoe goed getekend en gehandeld die personages zijn - dankzij uitstekende prestaties van Justin Theroux, Carrie Coon, Regina King, Kevin Carroll, Amy Brenneman en de eerder genoemde Eccleston - stuurt het laatste seizoen het verhaal en de kijkende gelovigen naar iets dat meer de moeite waard is dan de belofte van een antwoord.
Zoals het soms deed in seizoen 1, en vervolgens met een grotere regelmaat in seizoen 2, vindt het laatste seizoen succes in zijn verhalen door een laserfocus op zijn personages toe te passen. Door het perspectief op afleveringen te verschuiven van Kevin naar Nora naar Matt en zelfs Kevin Garvey Sr. van Scott Glenn, hebben The Leftovers een veel groter scala aan persoonlijkheden en een toon om mee te spelen. Een deel daarvan is te wijten aan de emotionele complexiteit van de personages en de tonale variaties van hun reacties op de situatie waarin ze zich allemaal bevinden, en een deel ervan is te wijten aan hoe goed de show deze elementen afwegt tegen de enorme omvang van het verhaal zelf.
Zoals ontdekt in seizoen 2, is een groot deel van het vinden van de juiste balans het injecteren van humor in de show en het raar laten zijn wanneer het raar moet zijn. (Kevin naar een hotel in het hiernamaals sturen, eerst om Patti te vermoorden en vervolgens zijn weg uit het vagevuur te karaoke is best raar.) De introductie van die elementen trok zich effectief terug op het extreme verdriet van seizoen 1, waardoor de personages en het verhaal meer ruimte kregen om te ademen en rond te bewegen. Er is nog steeds een betrouwbare onderstroom van melancholie - het is vooral aanwezig in de prachtig emotionele score van Max Richter die zo'n integraal onderdeel is geworden van de emotionele kern van de show dat het moeilijk is te denken dat de serie zonder deze succesvol zou zijn geweest - maar zelfs een enorm, potentieel verwoestend moment, zoals degene die de vraag beantwoordt wat er is gebeurd met Jarden (aka Miracle, Texas) en de Guilty Remnant na de gebeurtenissen van de finale van seizoen 2, komt niet als een rots in het gezicht terecht.
De opleving van het gevoel van vrijheid van de show is ook aanwezig in hoeveel tijd het derde seizoen besteedt om het verhaal naar Australië te verplaatsen en onderweg kleine mysteries op te zetten. Het is daar in de overtuiging van Matt dat Kevin op een of andere manier een messiaanse figuur is of in de obsessie van Kevin Sr. met het verhaal van Noach en zijn overtuiging dat er een grote vloed op komst is. Maar het is er ook in de tijd dat Lindelof en de andere schrijvers er alles aan doen om schijnbaar afgedankte, eenmalige discussies op te pakken en ze nieuw leven te geven (hoe kort ook) als een manier om de ervaring van The Leftovers als geheel veel meer lonend te maken van een vertelstandpunt. Het is een gevoel dat bijna het hele seizoen doorloopt - critici kregen de eerste zeven van de acht afleveringen van het laatste seizoen - terwijl de serie een complex, thematisch rijk verhaal opbouwt rond de voortdurende zoektocht van een groep naar een systeem (elk systeem) van geloof en de verlangen naar sluiting wanneer geen enkele mogelijk is.
Hoewel de serie misschien niet op weg is naar een typisch gevoel van sluiting, brengt de première een aantal verhaallijnen - sommige nog steeds dringend en anderen misschien lang vergeten - met absolute zekerheid tot een einde. Na een openingsvolgorde die in de voetsporen van de grote prehistorische introductie van seizoen 2 moet volgen en die een muzikaal signaal lijkt te hebben dat op maat is gemaakt voor The Leftovers zelf, maakt de serie een snel, beslissend einde aan Meg, Evie en de vraag wat er is gebeurd naar Jarden nadat de GR het in Sodom en Gomorra veranderde. Elke andere show en een drone-aanval om een pony-groep uit te roeien, lijkt opzettelijk, maar hier is het een passende herinnering aan hoeveel de wereld is veranderd en hoe uitgebreid het rulebook is herschreven.
Hetzelfde geldt voor de onverwachte terugkeer van Michael Gastons hondenschietende Dean, zijn theorie dat honden de regering op het hoogste niveau binnendringen en zijn uiteindelijke dood terwijl hij Kevin probeert te vermoorden. Het was geen einde dat werd verwacht, of zelfs maar een die nodig was om het verhaal voort te zetten. In plaats daarvan wijst het erop hoe bewust de serie is dat dit het einde is, en dat Damon Lindelof en Tom Perrotta op een of andere manier conclusies zullen trekken aan hun personages, zelfs als, zoals het einde van een oude Nora die onder een aangenomen naam in het buitenland woont suggereert dat het laatste seizoen nog meer mysteries zal bevatten die het publiek misschien gewoon moet laten bestaan.
The Leftovers seizoen 3 uitgezonden zondagavond @ 21.00 uur op HBO.
Foto's: Ben King / HBO
