Het drama rond FOX's Lethal Weapon aan het einde van seizoen 2 stelde de toekomst van de serie in vraag. Achter de schermen problemen met series sterren Clayne Crawford en Damon Wayans liepen de entertainmentnieuwscyclus binnen, nadat duidelijk was geworden dat de serie niet verder kon met zijn huidige cast. Niet lang daarna werd Crawford losgelaten, verlost van zijn plichten om Martin Riggs te spelen, misschien wel het belangrijkste ingrediënt van de langlopende Lethal Weapon- franchise. Dat liet de serie in de lastige positie van ofwel het herschikken van Riggs, het inbrengen van een geheel nieuw personage en acteur om hem te spelen, of gewoon de handen wassen van het hele ding en het een dag op de serie noemen. FOX en Warner Bros., de studio die de serie produceert, kozen optie nummer twee en bracht Seann William Scott binnen toen voormalig CIA-agent LAPD-officier Wesley Cole werd.
Het vinden van een vervanger voor Crawford was echter pas het begin van de problemen van Lethal Weapon na Martin Riggs. Scott is perfect in staat om in de schijnwerpers te treden en zowel de komedie als de actie af te handelen, en hij heeft zelfs een prima rapport op het scherm met Wayans, maar de grootste uitdaging voor de serie aan het begin van seizoen 3 heeft minder te maken met wie er in stapt voor de ontslagen Crawford en meer te maken hebben met hoe de show ervoor kiest om zijn vertrek en de slepende herinnering aan Martin Riggs aan te pakken. En het is daar dat de serie, in zijn pogingen om verder te gaan, terwijl hij ook probeert het verhaal van Riggs op een aangrijpende en belangrijke manier te beëindigen, halsstarrig tegenkomt in de realiteit van zijn eigen tumult achter de schermen. Hoe het ook zij, de serie kan het bewijs van de aanwezige vijandigheid tussen zijn twee sterren niet negeren. Als zodanig zal elke poging om Riggs en Murtaugh te schilderen als echte partners en de beste vrienden onvermijdelijk een paar wenkbrauwen opheffen, hoe noodzakelijk het ook is.
Meer: Magnum PI Review: een reboot zonder actie zonder veel persoonlijkheid
Met andere woorden, de seizoen 3-première heeft zijn werk ervoor gedaan - vooral in termen van zijn emotionele geloofwaardigheid. De pogingen om de afgelopen twee seizoenen van de show te erkennen (evenals de filmfranchise, die zeker zijn eigen problemen heeft), terwijl ook een toekomst wordt gecultiveerd met een gloednieuw karakter dat tegelijkertijd een facsimile van Martin Riggs is en niet is, zijn bewonderenswaardig, zelfs als de resultaten niet helemaal succesvol zijn.
Vreemd genoeg is 'In dezelfde boot' net zo enthousiast om het verleden het verleden te laten worden als het is om erop te staan dat Murtaugh is alsof echt super triest Riggs is verdwenen. Het seizoen begint met een door elkaar gegooide openingsvolgorde die de laatste momenten van seizoen 2 opnieuw afspeelt, waarin Riggs wordt neergeschoten door zijn eigen broer, voordat hij naar een overhaaste introductie voor Cole springt, hem in het Midden-Oosten vindt en optreedt als een eenmansleger, terwijl hij ook bevriend raakt met een jonge jongen die tragisch wordt gevangen en gedood in het kruisvuur. Een snelle sprong terug naar LA ziet Murtaugh in het ER terwijl Riggs dood wordt verklaard. Het geheel speelt zich af als de dood van Baz in het dierenrijk van TNT, hoewel de omstandigheden achter de schermen opmerkelijk anders zijn.
In beide gevallen liet elke serie zich echter afvragen hoe ze verder konden gaan na het verliezen van een integraal onderdeel van de cast van de show. Het antwoord van Lethal Weapon is om Murtaugh zes maanden lang in het zweet te leggen om de dood van zijn partner te verwerken, terwijl hij dieper en dieper in een neppe samenzwering valt die zo ver mogelijk gaat voordat hij als een eerste schets genadig wordt weggegooid. Kortom, Lethal Weapon klopt niet rond de bush als het gaat om het lot van Martin Riggs. Het personage is zeker dood en zijn dood is het resultaat van acties die door één persoon zijn ondernomen. Dat is het. Wat de première van seizoen 3 betreft, is de zaak gesloten en is het tijd om verder te gaan.
Het blijkt dat doorgaan lastig is. Cole spreekt schijnbaar voor de serie zelf door te zeggen: "Ik kan [Riggs] nooit vervangen, dus ik zal het niet eens proberen", en tot op zekere hoogte is dat waar, maar niet helemaal. Zoals archetypen gaan, zijn Riggs en Cole in wezen uitwisselbaar; de belangrijkste verschillen zijn dat Cole geen doodswens heeft en zich actief bezighoudt met het rechtzetten van bepaalde fouten uit zijn verleden. Dat betekent dat zijn relatie met zijn ex-vrouw, Natalie (Maggie Lawson), en hun dochter Maya (Shay Rudolph) moet worden hersteld, zelfs als dat betekent dat ze parkeerkaarten voor de LAPD uitdelen in plaats van een supercoole CIA-agent te zijn. Natuurlijk, net als Riggs, lijkt chaos Cole te volgen waar hij ook gaat, en die aantrekking tot chaos staat hem al snel oog in oog met de man die zijn nieuwe partner zal zijn.
Er is een hele subplot over Chechens met bommen en een complot om een bank te beroven in wat klinkt als een opgewarmde rehash van Die Hard With a Vengeance. Maar dat maakt allemaal niets uit. Waar het om gaat is of Scott en Wayans het kunnen proberen en of Lethal Weapon nog steeds Lethal Weapon is als ze dat doen. Op zijn beurt doet Scott wat de serie van hem vraagt. Hij is aanspreekbaar en charmant, en verkoopt bewonderenswaardig de actie, terwijl het publiek overtuigend is dat Cole meer is dan een karakterbeschrijving die aantrekkelijk is voor mannen in de leeftijd van 14-35. Als een toegevoegde bonus rolt hij niet eens met zijn ogen wanneer hem wordt gevraagd om ongeveer honderd keer in 43 minuten ongeveer honderd keer over "chaos" te zeggen.
Ongeacht het drama rond dit nieuwe personage, of de chemie op het scherm van Scott en Wayans, deze inspanning is volkomen onzinnig als het publiek niet geïnteresseerd is in het bekijken van een dodelijke wapenreeks zonder Martin Riggs. De serie kan gemakkelijk zo jaren doorgaan, en dat zou FOX en Warner Bros. waarschijnlijk erg blij maken. Het zal dan interessant zijn om te zien of het publiek zal blijven afstemmen zodat dat kan gebeuren.
