Sinds de debuutaflevering zijn de vergelijkingen tussen The CW's Arrow en Christopher Nolan's meest recente reboot van Batman onmogelijk te missen. Maar sindsdien zijn Oliver Queen (Stephen Amell) en zijn omringende cast van DC Comics-helden en schurken gegroeid uit de schaduw van de Dark Knight, met een vergelijkbare gefundeerde stijl, maar met personages uit het rijk van "Batman" -strips die zelfs Nolan achterwege liet het grote scherm.
En met seizoen 3 van de serie die belooft een gloednieuwe versie van 'League of Assassins' leider Ra's al Ghul te introduceren, staat de druk op het nakomen van de sterke prestaties die Liam Neeson voor het eerst leverde in Batman Begins. De showrunners hebben nu echter een andere optie om die hindernis aan te pakken: volgens de Taken-ster zou hij niet aarzelen om de iconische schurk nog een keer uit te voeren. Het enige wat ze moeten doen is vragen.
Die erkenning van Neeson moet niet als een totale schok komen, omdat hij een van de veelgeprezen dramatische acteurs was die het niet kon laten om in 2005 in een Batman-film te verschijnen. Sindsdien is Neeson een begrip geworden voor een nieuwe generatie door brede actiefilms te omarmen, waaronder de aankomende A Walk Among the Tombstones.
Het was tijdens het spreken met MTV over Tombstones dat de kwestie van Ra's al Ghul ter sprake kwam. Met een nieuwe acteur die de mantel opneemt van een van de dodelijkste mannen ter wereld (en mentor van onder andere Bruce Wayne), legde Neeson uit dat hij niet was benaderd door Warner Bros. of The CW-showrunners. Maar zou hij ooit geïnteresseerd zijn om een stap terug te doen op het kleine scherm?
"Ik zou het in een oogwenk doen als het op mijn manier kwam, ja. Heel erg."
Die opmerkingen alleen zullen voldoende zijn om fans van de Nolan-films een storm in te sturen, omdat Neeson meestal aan kritiek ontsnapt door zelfs tegenstanders van de stijl en aanpak van de serie. Het gangbare denken was dat een acteur van het kaliber van Neeson waarschijnlijk niet op elke tv-serie zou verschijnen, laat staan een 'superheld' show. Maar zijn genegenheid voor de rol heeft duidelijk standgehouden gezien zijn reactie niet alleen positief, maar ook enthousiast was.
Voordat fans beginnen te eisen dat Arrow's uitvoerende producenten Neeson onmiddellijk casten, zijn de dingen niet zo eenvoudig. Het is waar dat er al meerdere acteurs uit spraakmakende films verschijnen in Arrow's Seizoen 3 - van The Wolverine's Rila Fukushima tot Superman Returns 'Brandon Routh - maar Neeson is een veelgevraagde ster als je zou kunnen vinden.
Dat gezegd hebbende, de castingbeschrijving van Ra's al Ghul laat zien dat de showrunners niet te ver van de versie van Neeson op zoek zijn. Het beschrijven van de leider van de Liga als een "belangrijk terugkerend personage" kan iemand als Neeson uitsluiten van de race, maar als de CW gedwongen werd om hun plannen te veranderen, zou de explosie in marketing die de crossover zou veroorzaken, de extra hoofdpijn kunnen compenseren.
Er is ook het feit dat uitvoerend producent Geoff Johns al heeft bevestigd dat de tv- en filmuniversums van DC Comics gescheiden blijven. Die opmerkingen werden echter gemaakt met betrekking tot films in de toekomst - niet Nolans films die volledig uit elkaar staan. Zouden de producenten de verwarring onder de meest diehard fans riskeren vanwege de aandacht die het zou trekken van een breder publiek? De tijd zal het leren.
Ervan uitgaande dat deze opmerkingen gewoon een teken zijn van Neesons genegenheid voor het personage, en de casting verloopt zoals het meest waarschijnlijk zal doen, bood de acteur een beetje advies voor degene die uiteindelijk de rol landde:
"Ze moeten in hun filosofie geloven. Ra's al Ghul geloofde absoluut dat wat hij deed uiteindelijk de beschaving redde, en het was een heel goed argument dat hij bedacht. Door de eeuwen heen heeft deze broederschap die de pest ertoe bracht een sectie weg te vagen van de mensheid omdat het opnieuw geregenereerd moest worden. Heel gevaarlijk, maar je moet het geloven."
We raden fans niet aan hun adem in te houden dat Neeson zijn rol in het volgende seizoen van Arrow opnieuw zal spelen, maar het is te verleidelijk om een idee af te schrijven. Totdat The CW alle kansen neerschiet. Wat vind je van het idee? Zou het een slimme manier zijn om het universum van Nolan op een of andere manier in de canon te houden, of zouden Arrow-fans liever een gloednieuwe start hebben?
Arrow Seizoen 3 gaat in première op woensdag 8 oktober 2014 om 20.00 uur op The CW.
Volg mij op Twitter @andrew_dyce voor Arrow-updates en nieuws over films, tv en games.
