Nu de Dark Knight-trilogie van Christopher Nolan ten einde is, zijn alle ogen gericht op Superman reboot Man of Steel van Zack Snyder, niet alleen om een nieuwe versie van Superman's oorsprongverhaal te creëren, maar ook om een platform te vestigen voor een nieuwe serie van DC-universum films met crossovers en team-ups tussen de verschillende personages.
Men zou kunnen stellen dat de Dark Knight-films voldoende hadden moeten zijn om de wereld voor te bereiden op meer DC-superhelden, maar de films van Nolan waren beperkt in hun potentieel om deel uit te maken van een groter gedeeld universum, omdat ze zich afspeelden in de "echte wereld" (of een analoog daarvan), en daarom thematisch afgesloten voor fantastische of sciencefiction-elementen zoals buitenaardse wezens, tijdreizen, meerdere dimensies en magische wezens.
Hoewel Snyder een meer nuchtere (als het ware) incarnatie van Superman heeft beloofd, valt niet te ontkennen dat een filmuniversum met een bijna onoverwinnelijke vliegende alien vecht tegen een krijgsheer met een ruimteschip vol gevangenen die zijn ontsnapt uit de Phantom Zone biedt veel meer mogelijkheden voor verdere chimerische concepten.
In een interview met de LA Times werd Snyder gevraagd of hij Man of Steel had geregisseerd in de overtuiging dat het deel uitmaakte van een groter gedeeld universum, vergelijkbaar met Earth 199999 van Marvel Studios, en of hij de huidige status van de veelgeprezen Justice League- film:
“Bestaan de DC-tekens in het universum dat ik heb gemaakt? Het antwoord is ja. In mijn gedachten hebben we dit fantastische karakter van Superman. Het is geen waanzin dat er anderen zouden zijn.
“Bestaat dat gezegd, bestaat er nu een 'Justice League'-film? Nee. Of ik die film ooit mag maken, weet ik niet … Wat echt is, is dat er een scheur - een voet - in de deur zit. Dat is veelbelovend. De deur staat absoluut open. ”
Man of Steel is misschien nog niet uit, maar we hebben al een paasei zien wijzen op andere DC-personages in het universum van Snyder: een Metropolis-gebouw zag een glimp in een van de trailers met het logo voor Blaze Comics - de fictieve uitgevers van Booster Gold's stripboekenreeks - bovenop een reclamebord. Als Justice League wel wordt gemaakt, is het mogelijk dat Gold een van de personages is die verschijnt, gezien het feit dat er al een dun stuk grondwerk voor hem is gelegd (maar houd niet te veel hoop vast).
Buiten dergelijke knipogen naar DC-universummythos lijkt een deel van de dialoog in de trailers voor Man of Steel ook aan te geven dat Superman de eerste superheld op aarde zal zijn, en dat anderen achter hem aan komen en zijn voorbeeld volgen. In de derde trailer hoort Jor-El zijn zoon vertellen:
"Je zult de mensen van de Aarde een ideaal geven om naar te streven. Ze zullen achter je racen. Ze zullen struikelen. Ze zullen vallen. Maar na verloop van tijd zullen ze je vergezellen in de zon. Op termijn zul je hen helpen wonderen te volbrengen."
De lijn staat duidelijk open voor meerdere interpretaties. Het sluit aan bij de religieuze ondertonen van de film die Snyder eerder heeft besproken, en sluit ook aan bij het idee dat superhelden de nieuwe mainstream culturele iconen zijn geworden en representaties zijn van zowel traditionele als moderne ethische idealen. Als een van de oudste populaire stripfiguren - iemand die Zack Snyder heeft beschreven als "de Rosetta Stone van alle superhelden" - zou het logisch zijn voor Warner Bros. om een gedeeld filmuniversum af te trappen met Man of Steel en de andere personages om hem heen opstaan, in team-ups of in zelfstandige films.
Het is waarschijnlijk dat we geen definitief antwoord zullen krijgen over de vraag of de Justice League-film wel of niet zal plaatsvinden totdat de box office-nummers voor Man of Steel binnenkomen. Screen Rant-lezers hebben veel opwinding uitgesproken voor de film en de huidige box office-projecties schat dat het op de eerste plaats zal staan tijdens het openingsweekend - maar net als alle nieuwe of opnieuw opgestarte franchises, draagt het een risico van onderpresteren.
Marvel heeft bewezen dat het mogelijk is om met succes een gedeeld filmuniversum te creëren, maar kan Warner Bros. dezelfde truc doen, en zullen ze dat doen? Deel je verwachtingen en voorspellingen voor Man of Steel and Justice League in de comments.
_____
Man of Steel zal op 14 juni 2013 in de theaters zijn.
