The Scorch Trials handhaaft de semi-succesvolle bar van intrigerend film escapisme van The Maze Runner.
Na wakker te zijn geworden in een mysterieuze open plek, zonder herinnering aan zijn vorige leven, leidde Thomas (Dylan O'Brien) met succes een groep medegevangenen door een dodelijk doolhof en de echte wereld in. Bij het verlaten van het labyrint ontdekt Thomas dat ze allemaal gevangenen waren van de World In Catastrophe: Killzone Experiment Department (aka WCKD) - die tieners testte om een post-apocalyptische dreiging te bestrijden. Zonder controle van WCKD worden de Gladers gered door een mysterieuze derde partij die Thomas en zijn vrienden naar een beveiligde faciliteit vervoert - waar de groep kan rusten, eten en douchen.
Maar wanneer Teresa door een groep onderzoekers van de faciliteit wordt gescheiden van haar collega Gladers, begint Thomas zich af te vragen of hun gastheren vrienden of vijanden zijn - waardoor de overlevenden van het doolhof opnieuw een ontsnapping plannen. Zonder herinnering aan het leven aan de buitenkant neemt Thomas een gok en leidt zijn metgezellen naar "The Scorch" - de woestijnruïnes van de beschaving, de thuisbasis van verdorven schurken, dodelijke superstormen en de mysterieuze maar dodelijke "Cranks".
Regisseur Wes Ball keert terug naar de regie van The Scorch Trials en gaat verder met het sterk geserialiseerde verhaal dat hij in The Maze Runner begon. Net als de vorige film is The Scorch Trials een afwijking van de bronromanenserie van James Dashner - en Ball maakt opnieuw (samen met scenarist TS Nowlin) belangrijke wijzigingen in de aanpassing van het boek voor weergave op groot scherm. De regisseur heeft nog een solide inzending in deze jongvolwassen filmserie ontwikkeld, waarmee hij het plot in een snel tempo voortzette; toch zullen de meest toegewijde fans van de Maze Runner-serie aan hun hoofd krabben bij veel van zijn veranderingen. Het resultaat is een respectabel, hoewel iets minder uniek hoofdstuk in de trilogie van Ball - het ene na het andere lenen van superieure post-apocalyptische verhalen voor een amusant maar over het algemeen hol verhaal.
In vergelijking met een directe aanpassing, is de Scorch Trials een betere filmervaring dankzij de wijzigingen van Ball - met een voldoende hoeveelheid wereldopbouw om ervoor te zorgen dat de Scorch een mysterieuze en onheilspellende achtergrond is. Voor veel kijkers leverde The Maze Runner een verrassend frisse (zelfs als dunne) afleiding - omdat de juxtapositie van de Glade en de Maze zorgde voor een inventieve en ronduit beklijvende opstelling. Hoewel Ball de deur heeft geopend voor een casual filmpubliek, gokt die gepassioneerde boekliefhebbers niet al te veel van veranderingen, het verhaal van Scorch Trials is gekoppeld aan de vorige film - wat betekent dat bioscoopbezoekers die niet zagen De Maze Runner zal verloren gaan voor veel, zo niet alle The Scorch Trials.
Op het eerste gezicht is The Scorch Trials (en de grotere Maze Runner-filmserie) een opwindende rit - met een intrigerend centraal mysterie dat Ball gestaag door zijn twee (aan de gang zijnde drie) films ontrolt - hoewel, vergeleken met veel van zijn YA-filmtijdgenoten (The Hunger Games, Divergent en Harry Potter, om er maar een paar te noemen), ontbreekt The Maze Runner-serie ernstig aan thema's en sociaal commentaar. Ondanks het racen door een post-apocalyptische wereld bevolkt door strijdende menselijke facties, angstaanjagende wezens en krachtige tienerhelden, kust The Scorch Trials, zoals The Maze Runner ervoor, op overdreven vertrouwde aandelencontouren - zowel karakter als plot - die het verhaal aandrijven vooruit maar heb niet veel te zeggen (of een bijzonder memorabel punt over de mensheid). Om die reden, hoewel The Scorch Trials een groter en ambitieuzer project is dan zijn voorganger, zullen kijkers die zich door de eerste film onderwierpen geen geïnspireerde revisie vinden in het tweede hoofdstuk.
Met Thomas al gevestigd, zijn Ball en O'Brien in staat om hun hoofdrol een beetje meer te ontwikkelen en ontwikkelen voor The Scorch Trials. In plaats van een dappere cliché 'nieuwe kerel', kan deze ronde O'Brien onderzoeken wat Thomas precies tot zo'n capabele en medelevende leider maakt. Kijkers vertrokken naar antwoorden na de climactische cliffhanger van The Maze Runner, zullen merken dat The Scorch Trials ook een zeer gewaardeerde context toevoegt aan de vroegere associatie van de Glader met WCKD - een veel duidelijker beeld schetsen van waarom Thomas een held is (zowel binnen als buiten het doolhof in de echte wereld).
Helaas, terwijl O'Brien in de schijnwerpers stapt en Thomas ontwikkelt tot een gelaagd toonbeeld, staat de rest van de cast van Scorch Trials op een zijspoor. Minho (Ki Hong Lee), Teresa (Kaya Scodelario), Newt (Thomas Brodie-Sangster) en Frypan (Dexter Darden) zijn gereduceerd tot tentoonstellingsklankborden voor Thomas en andere dialoog-zware personages - in plaats van capabele helden die individuele vaardigheden bezitten noodzakelijk voor het overleven van de groep. Fan-favoriet Minho krijgt een paar momenten om te schitteren, maar, net als de meerderheid van de Scorch Trials-personages, kijkt hij meestal gewoon naar Thomas om de volgende opname te maken.
Nieuwe toevoegingen aan de cast zijn gemengd: Aidan Gillen (Game of Thrones) portretteert Janson, een snorren-draaiende beveiligingsofficier, Giancarlo Esposito (Breaking Bad) speelt Jorge, een excentrieke maar (schuldig vermakelijke) bendeleider, en Alan Tudyk (Firefly) kauwt het landschap als een lokale opportunist / drugsdealer - met korte optredens van andere bekende gezichten, waaronder Lili Taylor, Barry Pepper en Patricia Clarkson. Na de korte introductie van een andere doolhofloper, Aris Jones (Jacob Lofland), steelt Jorge's vertrouwde wonder Brenda (Rosa Salazar) de schijnwerpers voor de laatste tweederde van de film - met een harde maar kwetsbare wending van Salazar die ook nieuw licht werpt op Thomas.
Terwijl Ball worstelt om een evenwicht te vinden tussen nieuwe en gevestigde personages, mysteries en antwoorden, evenals het vervolgverhaal en de opstelling van The Death Cure, legt de regisseur de lat voor actie in The Scorch Trials hoger. De Maze Runner bevatte een aantal opwindende setstukken, met name ruzies tussen The Gladers en de monsterlijke grievers; nog steeds, de Scorch Trials bevat een aantal echt spannende momenten (een achtervolging door omgevallen wolkenkrabbers is vooral arresterend) die verbeteren op een reeds vermakelijke basis. Dat gezegd hebbende, ondanks de enorme post-apocalyptische omgevingen van de film en subtiele momenten van bijna-cinematografische kunstenaarschap, is er weinig reden om The Scorch Trials te zien in een premium IMAX-theater. Een paar actiebeats kunnen profiteren van de toegevoegde schermruimte en audioweergave, maar voor de meeste kijkers is een normaal filmscherm prima.
Moviegoers die ongunstig zijn voor boekadaptaties van jonge volwassenen, die zich afspelen in toekomstige dystopische visioenen van de aarde, zullen waarschijnlijk niet worden gewonnen door Ball's laatste inzending in de serie The Maze Runner. De film zit vol met dunne contouren en oppervlakte-drama; The Scorch Trials handhaaft echter de semi-succesvolle bar van intrigerend film escapisme van The Maze Runner. Fans die genoten hebben van die eerste film hebben goede reden om door te gaan met de franchise - zelfs als Ball zijn serie nog moet verheffen als een platform voor inzicht in de menselijke conditie (bijvoorbeeld: het verhaal van de Hunger Games over zelfbeschikking versus totalitarisme). De filmmaker boekt een kleine winst met The Scorch Trials, maar het publiek zal moeten wachten op zijn laatste inzending, The Death Cure, om te zien of het complete Maze Runner-verhaal een blijvende indruk kan maken en waardevolle culturele kritiek kan bieden, naast actietrends.
TRAILER
_____________________________________________________________
Maze Runner: The Scorch Trials duurt 131 minuten en heeft de classificatie PG-13 voor uitgebreide reeksen van geweld en actie, enkele thematische elementen, middelengebruik en taalgebruik.
Laat ons weten wat je van de film vond in het commentaargedeelte hieronder.
