Misschien is de serie die Will Smith's status als box office goud bevestigde, Men in Black heeft in de loop der jaren zeker zijn ups en downs gezien in de publieke opinie, hoewel de wens van de studio om de franchise voort te zetten nooit echt is afgenomen. Immers, elke film heeft honderden miljoenen dollars winst opgeleverd voor Sony, ongeacht wat het kritieke oordeel is geworden.
Daartoe hebben franchiseproducenten Laurie MacDonald en Walter Parkes onlangs aangekondigd dat een geheel nieuwe trilogie van Men in Black in ontwikkeling was, hoewel Smith waarschijnlijk niet terugkomt. Wat de plot van deze nieuwe MIB-trilogie precies zal zijn en welke personages het op dit moment zal bevatten, blijft iedereen raden, maar MacDonald en Parkes hebben nu enig licht geworpen op de geslachtsmake-up van hun vernieuwde team van buitenaardse jagers.
In een BBC-interview onthulden de producenten dat, of de eerste keer ooit, een Men in Black-film een vrouwelijke agent in een leidende rol zal hebben. Het idee om een vrouw toe te voegen aan het belangrijkste MIB-team is niet bepaald een origineel idee, waarbij aan het einde van de eerste Men in Black-film kort is geflirt. In de epiloog van die film sluit het Laurel Weaver-personage van Linda Fiorentino zich aan bij de MIB-organisatie als Agent L en neemt ze de voormalige plek van Agent K (Tommy Lee Jones) aan als agent J's (Smith) partner.
Na het enorme succes van Men in Black gingen veel fans ervan uit dat er een vervolg op de avonturen van J en L op het menu stond. Uiteindelijk hebben de producenten ervoor gekozen Jones 'K weer uit pensioen te halen voor Men in Black II, en hebben J snel de afwezigheid van L verdoezeld via een wegwerplijn die zei dat ze was teruggekeerd naar het burgerleven. Mannen in Black III brachten ook K terug (zij het gedeeltelijk in de vorm van Josh Brolin), waardoor de deur op een vrouwelijke manier effectief werd gesloten in de originele MIB-serie. Hoewel het moeilijk voor te stellen is dat Fiorentino zo laat in het spel wordt teruggevraagd, kan worden gesteld dat de toevoeging van een 'vrouw in het zwart' aan het MIB-rooster een evenement is dat al veel te laat was.
Hoewel het opnemen van een vrouwelijke agent in de mainMIB-ploeg kan worden gezien als een progressieve stap, valt niet te ontkennen dat een dergelijke beweging waarschijnlijk de partnerdynamiek zal veranderen die in de eerste drie films is vastgesteld. Casting zal een cruciaal element zijn bij het winnen van fans voor deze nieuwe draai aan de Men In Black, en het is absoluut van vitaal belang dat producenten de juiste keuze maken bij het beslissen welke actrice de toekomst van de franchise wil vastpinnen. Misschien gaat de rol naar een nieuwkomer, die vervolgens wordt gekoppeld aan een gevestigde acteur op een manier die vergelijkbaar is met de casting van de toen opkomende Smith naast Oscar-winnaar Tommy Lee Jones. Aan de andere kant kan Sony het altijd veilig spelen en kiezen voor een bekend product waarvan het publiek minder waarschijnlijk sceptisch is. Op dit moment zijn de mogelijkheden wijd open.
Natuurlijk is de bovenstaande speculatie gebaseerd op het idee dat Will Smith niet terug zal komen. Twee jaar geleden zei hij immers dat hij klaar was met de MIB-franchise en heeft hij het komende vervolg op Independence Day al afgewezen. Verrassend genoeg zijn MacDonald en Parkes nog niet helemaal klaar om Smith de deur te sluiten als ze net terugkomen, en erop aandringen dat mensen "Will nooit moeten tellen". Als Smith's J uiteindelijk weer in beeld verschuift, zullen de zaken in de race nog interessanter worden om te zien wie de aarde vervolgens zal verdedigen tegen het uitschot van het universum.
Men in Black 4 is in vroege ontwikkeling en heeft geen actuele releasedatum.
