ESports is alom wereldwijd een enorm fenomeen voor bedrijven en popculturen en wordt een professionele factor in het Westen. Hoewel het lang niet overal zo populair is als in hotspots als Korea, worden eSports sneller bekend dan normaal en worden ze sneller geaccepteerd dan verwacht - wat alleen sneller werd dankzij de spraakmakende aankoop van Majorision door Activision / Blizzard eerder deze maand. Velen hebben deze groei toegeschreven aan de toenemende alomtegenwoordigheid van concurrerende multiplayer in moderne gaminghardware en de interculturele impact van diensten zoals Twitch en YouTube-streaming.
Nu wil gaming-krachtpatser Machinima de zichtbaarheid van eSports naar een hoger niveau tillen met Mortal Kombat X: Machinima's Chasing the Cup, een serie digitale realiteit die professionele vechtspelers volgt op weg naar de Mortal Kombat X Wereldkampioenschappen en climax met een netwerk-tv-special van een uur.
Chasing the Cup, een voortzetting van het derde seizoen van een van Machinima's populairste series, draait nu op CW Seed (de digitaal eerste arm van The CW) en volgt de prestaties van vijf van 's werelds best gerangschikte Mortal Kombat X-spelers terwijl ze concurreren en train voor het Wereldkampioenschap van de game bij de ESL Mortal Kombat X Pro-League Finals. Aan kijkers wordt een kijkje achter de schermen beloofd van de dagelijkse worstelingen, passie en opoffering die nodig zijn om een echte meester te worden in het bedrieglijk stressvolle veld van professioneel gamen - een wereld waar psychologische en fysieke taaiheid een grotere vraag is dan velen zouden verwachten van gewoon "games spelen". In een baanbrekende beweging voor de eSports-gemeenschap, wordt de seizoensfinale op 15 februari uitgezonden als een special van een uur op 15 februari.
De vijf concurrenten zijn bekende figuren in de wereld van professionele Mortal Kombat X, beroemd in hun kringen door zowel hun namen als gamertags. Carl White uit Ohio ("PerfectLegend"), Atlanta's Brant McCaskill ("Pig of The Hut"), Toronto, broers Timothy en Mathew Commandeur (respectievelijk "HoneyBee" en "Biohazard") en terugkomend wereldkampioen Dominique "SonicFox" Maclean uit Delaware zullen de sterren van dit seizoen, die het publiek een frisse kijk geven op het vaak onbegrepen leven van een eSports-atleet Warner Bros. Interactive Entertainment, eigenaar van het merk Mortal Kombat en investeert in Machinima-producties, is een primaire kracht achter de serie.
Hoewel eSports inderdaad populairder is geworden bij het westerse publiek, ondervond het bedrijf moeilijkheden om cultureel voet aan de grond te krijgen in de Verenigde Staten (waar The CW vandaan komt); met velen die speculeren dat deze ongelijkheid te wijten zou kunnen zijn aan het feit dat verschillende van de belangrijkste eSports-titels, zoals League of Legends en StarCraft, daar niet zo goed zichtbaar zijn als in andere gebieden. Mortal Kombat X is daarentegen de nieuwste versie van een van de populairste arcade- en consolespelseries die ooit is gemaakt en is populair genoeg gebleken om een onlangs aangekondigde 'XL' Definitieve editie vol functies te verdienen. De game, een combinatie van vechtsporten en horror-motieven, heeft een profiel dat hoog genoeg is gebleven om eerder te zijn aangepast als twee speelfilms, een gesyndiceerde televisieserie, een animatieserie en, meer recent, een webserie die alleen digitaal is. Een nieuwe film, momenteel op zoek naar een regisseur, is al enkele jaren in ontwikkeling.
Of dat niveau van brede aantrekkingskracht de beslissende factor zal zijn in het vermogen van dit nieuwe seizoen om door te breken naar het reguliere publiek valt nog te bezien, maar zowel nieuwe fans als veteranen moeten een idee hebben wat ze binnenkort kunnen verwachten.
Mortal Kombat X: Machinima's Chasing The Cup lanceerde vandaag zijn eerste drie van de vijf afleveringen op CW Seed, met de seizoensfinale van een uur die op 15 februari op de CW wordt uitgezonden.
