Het is belangrijk voor een tv-showpiloot om een sterke indruk te maken, wat verklaart waarom filmregisseurs vaak worden ingehuurd om het roer over te nemen. Martin Scorsese nam de leiding over de eerste aflevering van HBO's Boardwalk Empire (hij verdiende uiteindelijk een Emmy voor zijn inspanningen), terwijl Walking Dead tv-programma-maker Frank Darabont de foto's op de piloot riep voor zijn zombie-apocalyps-saga - terug toen hij dingen leidde.
Starz is eveneens verdwenen en heeft filmmaker Neil Marshall ingesteld om de piloot te besturen voor zijn Treasure Island prequel show, Black Sails. De avonturenreeks op volle zee heeft ook Michael Bay en zijn Platinum Dune-partners als uitvoerende producenten veiliggesteld.
Marshall heeft een plekje voor zichzelf veroverd als een meester in low-budget horror en periodetriller, dankzij films als Dog Soldiers, The Descent, Doomsday en Centurion. Die ervaring diende Marshall goed tijdens zijn tv-regiedebuut met de veelgeprezen "Blackwater" -aflevering op Game of Thrones. Daar slaagde hij erin om gemakkelijk de beste gevechtsreeks ooit op televisie te zetten, na slechts twee weken voorbereiding - om nog maar te zwijgen over een maand nachtshoots en het weer in Belfast.
Ongetwijfeld verklaart dat waarom Marshall is aangenomen voor Black Sails. De serie volgt de avonturen van Captain Flint en de jonge Long John Silver twintig jaar vóór het klassieke roekeloze verhaal van Robert Louis Stevenson. De show zal naar verwachting een tastbare weergave bieden van een vervallen oude wereld bevolkt met piraten, zeemeerminnen, prostituees en andere gevarieerde lowlife (vergelijkbaar met de middeleeuwse fantasie-setting in Game of Thrones).
Deadline bevestigt dat Black Sails is begonnen met de pre-productie in Kaapstad, Zuid-Afrika, en zegt dat de show wordt bekeken als een vervanging voor Starz 'Spartacus, eens het derde en laatste seizoen (ondertiteld War of the Damned). De eerste ruilt misschien het sterk gestileerde geweld van Spartacus in voor meer Bay-achtige, high-octane sensaties, maar kan evenveel risicovolle, edgy, content bevatten, om de (onofficiële) wedstrijd met HBO en Showtime vol te houden in dat gebied.
Starz heeft succes gevonden in het produceren van zulke griezelige series als Spartacus, evenals de politieke drama Boss en period crime serie Magic City. Niet alle invalshoeken van het kanaal voor entertainment gericht op een volwassen publiek hebben echter hun vruchten afgeworpen, zoals blijkt uit de kortstondige tv-serie Crash en Camelot. Het falen van deze laatste om de kijkmassa's binnen te halen, dient als een waarschuwend verhaal voor de mensen achter Black Sails - dat, net als Camelot, een avontuurlijke serie uit de "edgy" periode wil zijn.
Aan de andere kant doorkruist Black Sails het grotendeels onontgonnen achtergrondverhaal voor Treasure Island - terwijl Camelot er vanaf het begin tegen was, kijkers ervan moeten overtuigen dat zijn draai aan de Arthur-legende los zou kunnen staan van de talloze eerdere rec Tellings. Bay's betrokkenheid bij Black Sails biedt verdere zekerheid dat de show het goed moet doen - omdat Bay (van hem houdt of hem haat) veel meer hits heeft dan flops onder zijn riem.
Black Sails is gemaakt door Jon Steinberg (Jericho, Human Target) en Robert Levine (Touch). Marshall's piloot begint een seizoen met acht afleveringen dat in 2014 in première gaat.
-
