Zoals veel Walking Dead- fans, wil Norman Reedus niet dat Andrew Lincoln de show verlaat en probeerde hij hem zelfs te overtuigen om te blijven. Lincoln heeft eerder uitgelegd dat hij dit jaar verliet om meer tijd met zijn gezin door te brengen. Het lijkt er dus op dat overlevenden van de zombie-apocalyps zullen moeten doorgaan zonder zijn leiderschap, wat in de eerste helft van dit komende seizoen kan eindigen.
In seizoen 9 van TWD gaat er veel veranderen. Lincoln is niet de enige acteur die vertrekt. Lauren Cohan, die Maggie speelt, zal ook vertrekken. Hoe hun personages de show verlaten, valt nog te bezien, maar het is al bevestigd dat Maggie niet zal sterven en er is een kans dat Rick ook niet zal sterven. Hoewel de acteurs klaar staan om te vertrekken, blijft de deur tot nu toe open als ze willen terugkeren. Showrunner Angela Kang heeft al haar hoop uitgesproken dat Cohan in seizoen 10 zal terugkeren. Lincoln is niet van plan de show volledig te verlaten en fans te informeren over zijn interesse in het regisseren van een aflevering voor seizoen 10.
Gerelateerd: Walking Dead Seizoen 9: Negan gaat gek, zegt Jeffrey Dean Morgan
Reedus, die fanfavoriet Daryl Dixon speelt, was niet klaar om Lincoln gewoon te laten vertrekken. Volgens ComicBook probeerde Reedus hem te overtuigen om het niet te doen, zeggende:
"Hij vertelde me al eeuwen op voorhand en natuurlijk probeerde ik hem eruit te praten en: 'Verplaats je familie naar New York! Ik ben in New York, je weet dat het anderhalf uur is! ' Ik heb alle trucs gedaan, maar ik begreep waarom hij wegging, weet je, ik snap het. Ik snap het helemaal. Hij had twee kinderen en jij woont op een miljoen kilometer afstand. '
Sinds de verspreiding van Lincoln's exit hebben fans gespeculeerd over wie waarschijnlijk zal opstaan en de last van de leider op zich zal nemen. Vanwege zijn populariteit is Daryl opgedoken als mogelijke kandidaat. Reedus heeft anders beweerd en verklaard dat hij van mening is dat het personage niet geschikt is voor de rol. Reedus heeft eerder gereageerd op de verschuiving in power-publiek zal dit seizoen getuige zijn. Hij noemde seizoen 9 als 'gedreven door vrouwen', vooral door Maggie, Michonne (Danai Gurira) en Carol (Melissa McBride). Met Cohan ook in slechts zes afleveringen, lijkt het waarschijnlijk dat Michonne en Carol degenen zullen zijn die meer verantwoordelijkheid nemen. Volgens Kang zal Michonne een 'machtspositie' innemen en lijkt het een waarschijnlijke kandidaat voor een leidende rol te zijn.
Volgens Reedus kan er nooit een 'nieuwe Rick' zijn en hij heeft een punt. Geen enkel karakter kan eenvoudig een ander vervangen. Maar om de mensheid te laten overleven, moet iemand leiden. Of dat nou, of Negan vervult graag de vacature die Rick achterlaat. Het verlies van twee hoofdpersonen betekent weer een emotioneel seizoen voor Walking Dead-fans. Hetzelfde kan gezegd worden voor de cast die niet klaar was om hun collega's te zien vertrekken zonder een gevecht. Maar net als Reedus kunnen kijkers het verlangen van Lincoln naar meer tijd met zijn gezin respecteren.
