Gedurende zeven seizoenen tussen 2011 en 2018, liet de cult ABC-serie Once Upon a Time kijkers toe om een wereld van sprookjes te betreden met een moderne twist. Personages bestonden in zowel het Enchanted Forest als in de echte wereld, in het schilderachtige stadje Storybrooke, Maine. Elk seizoen vonden kijkers kennis met nieuwe verraderlijke sprookjesachtige schurken, terwijl talloze andere sprookjesachtige helden kwamen en gingen in een poging hun gelukkig ooit afters te vinden.
Romantiek is een van de grootste delen van bijna alle sprookjes. Gelukkig gaan afters meestal gepaard met prinsen en prinsessen die verliefd worden en samen de zonsondergang in rijden, of onwaarschijnlijke paren die hun gelukkige einde in elkaar vinden, ondanks de obstakels die op hun weg kunnen worden gegooid. Er was eens nooit een tekort aan paren - en je zou zelfs kunnen stellen dat de serie met de tijd te paargericht werd. Sommige van deze paren waren echter zeker veel beter dan anderen.
10 Best: Killian en Emma
Het verloren kleine meisje dat nooit had gedacht dat ze het leuk zou vinden om liefde te vinden met de man die ooit de verloren jongens van Neverland kwelde - het is poëtisch, echt. Once Upon a Time vertelde vaak verhalen over verlossing, over schurken die hun tweede kansen in het leven vonden, en geen versie van deze bekende trope werd met meer succes verteld dan de relatie tussen Emma Swan en Killian "Captain Hook" Jones.
Zes lange jaren dansten deze twee om elkaar heen en versloeg elke schurk en dreiging die op hun pad kwam - inclusief de dood zelf. Toen deze twee aan het einde van het zesde seizoen eindelijk hun gelukkig leven kregen, was het voor hen allebei lang te laat.
9 Slechtste: Henry en Jacinda
We zullen hier bot zijn: seizoen zeven van Once Upon a Time was een vergissing. Het was niet nodig om het verhaal verder te dragen dan de logische conclusie, waardoor alle personages hun gelukkig ooit afters ontvingen aan het einde van seizoen zes. Helaas ging de serie door en herstartte het oorspronkelijke uitgangspunt met een nu volwassen en geheugenrijke Henry.
In de loop van het seizoen werd het liefdesverhaal tussen de volwassen Henry en Jacinda, de tweede iteratie van Assepoester, verteld - en was het een van de grootste sluimerfeesten die de serie ooit had. Het totale gebrek aan chemie tussen de twee personages (in combinatie met slecht acteren door zowel Andrew West als Dania Ramirez) maakte deze hele relatie tot een vergissing.
8 Best: Assepoester en Thomas
Naast de vele redenen die we zojuist hebben geschetst waarom de tweede poging van de serie naar het verhaal van Assepoester zo spectaculair mislukte, is er dit: ze hadden het de eerste keer al precies goed Het sprookje van Assepoester en haar romantiek met Prins Thomas was een van de eerste verhalen die de serie in zijn eerste seizoen aanpaste. Het werd ook verteld met een naadloze en emotionele integratie van een moderne verhaallijn.
Assepoester (Ashley Boyd) en haar prins Thomas (Sean Herman) hadden een van de meest organisch vertelde verhalen uit de serie, met enkele van de beste, meest natuurlijke chemie. De moderne hervertelling van hun door sterren gekruiste verhaal zorgde ook voor echt aangrijpende televisie - en vertegenwoordigde Once Upon a Time op zijn vroegst.
7 Slechtste: Rumplestiltskin en Belle
Het romantische karakter van het sprookje van de schoonheid en het beest is lang besproken, vooral in het licht van recente Disney-aanpassingen. Het is vrij eenvoudig om te beweren dat het verhaal niets meer is dan het Stockholm-syndroom op zijn best. Maar geen enkel deel van de Disney-films maakt dingen zo ongemakkelijk, zo verschrikkelijk en zo ronduit giftig als de versie van Once Upon a Time van het verhaal, in Rumplestiltskin en Belle French.
Rumplestiltskin verdubbelt als het Beast-personage uit de serie en vanaf het begin van de serie is hij niets meer dan een personage dat wordt aangedreven door kwade en egoïstische motieven. Telkens weer neemt hij Belle mee samen met beloften dat hij zal veranderen, en hij zal haar boven zijn honger naar macht en magie plaatsen. H echter nooit, ooit, dwingt de eens inspirerende, onafhankelijke heldin elke keer in de slechtst mogelijke situaties.
6 Best: Ariel en Eric
Een ander sprookje dat Once Upon a Time precies goed wist te krijgen, is het verhaal van de kleine zeemeermin Ariel en haar geliefde prins Eric. Met de pitch-perfecte casting van JoAnna Garcia Swisher als ieders favoriete bubbelende zeemeermin, had de serie er al voor gezorgd dat de aanpassing van de geliefde Disney-film The Little Mermaid een van de meest succesvolle verhaallijnen van de prinses zou zijn die het onderzocht.
De show verdubbelde op zijn Ariel-casting, met de oprechte prestaties aangeboden door Gil McKinney als de eeuwige droomboot Prince Eric. Ariel en Eric waren het enige paar in de serie dat het idee van liefde op het eerste gezicht geloofwaardig maakte - en door het echt emotionele werk van zowel Garcia Swisher als McKinney waren hun frequente scheidingen enkele van de meest hartverscheurende van de serie.
5 Slechtste: Robin en Regina
We zijn er zeker van dat Robin Hood ooit bedoeld was als een interessant personage. Voordat hij met de Evil Queen zelf bij elkaar kwam, wisten we zelfs een paar glimpen te krijgen van de hint van een persoonlijkheid. Zodra Once Upon a Time ten onrechte besloot deze ondraaglijke personages aan elkaar te koppelen, ging al het mogelijke genot van zijn personage uit het raam.
Niets aan deze relatie was logisch - evenmin was er flatterend voor het duo, dat openlijk een affaire aangaat, hoewel Robin's vrouw en ware liefde meid Marian terugkeerde naar Storybrooke. Het uitvallen van hun relatie leidde tot enkele van de meest heftige conflicten tussen personages in de serie en resulteerde in een van de meest onwaardige uitgangen van de serie aan het plotselinge einde van Robin.
4 Best: Aladdin en Jasmine
Een andere Disney-film die de juiste behandeling kreeg in de aanpassing door de serie is de geliefde film Aladdin. Met sterke casting in zowel Deniz Akdeniz als Karen Davis, was het liefdesverhaal tussen Aladdin en Jasmine een van de meest zorgvuldig aangepaste en langzaam ontwikkelde van alle sprookjes die in de serie werden geïntroduceerd.
Once Upon a Time liet de twee eerst vrienden worden - zowel in hun avonturen in Agrabah als in Storybrooke - voordat ze hun romantische potentieel volledig verkenden. Hoewel de algehele verhaallijnen van het seizoen waarin ze verschenen, misschien wel de slechtste in de hele serie waren, maakten deze twee seizoen zes de moeite waard om te behouden, al was het maar om te zien hoe ze het gelukkige einde kregen dat ze verdienden.
3 Worst: Zelena and Robin
Voor een show die ogenschijnlijk bedoeld was om sprookjes en ware liefde te zijn, bracht Once Upon a Time op de een of andere manier een behoorlijk verontrustende hoeveelheid tijd door met het onderzoeken van kwesties van seksueel geweld en niet-consensuele romantische interacties. Misschien kwam de meest verontrustende van allemaal in de vorm van de onthulling dat Maid Marian, teruggekeerd naar haar ware liefde Robin Hood in het derde en vierde seizoen van de serie, eigenlijk altijd de Wicked Witch Zelena Mills was.
Elke keer dat Robin intiem was met Marian, was het echt Zelena - wat leidde tot een zwangerschap die de serie met meer soap-elementen verrijkte dan het al had, of ooit nodig had. Het ergste van alles was dat Once Upon a Time Robin's duidelijke overtreding en seksuele aanval nooit serieus leek te nemen - in plaats daarvan Zelena toe te staan lid te worden van de centrale familie van de serie en verlost.
2 Best: Sneeuwwitje en Prince Charming
In het hart van Once Upon a Time heerst ware liefde. Geen liefde was ooit meer waar dan die waarmee het allemaal begon - de relatie tussen Sneeuwwitje (Mary Margaret Blanchard in Storybrooke) en Prince Charming (David Nolan in Storybrooke). Zonder de relatie tussen deze twee geliefde sprookjesachtige iconen zou de serie nooit zijn begonnen. Het was door hun liefde dat de redder Emma Swan werd geboren; en het was door hun liefde dat de Boze Koningin werd overwonnen.
Hoewel het duo in de loop der jaren minder aandacht kreeg, terwijl de aandacht verschoof naar andere koppels en nieuwe, onbekende sprookjes, kan niet worden ontkend dat hun sprookjesachtige romantiek een van de best uitgevoerde series was. Een van de meest echt van invloed zijnde romances in de serie, hun liefdesverhaal wordt des te realistischer door het feit dat Ginnifer Goodwin en Josh Dallas verliefd werden op de serie, en nu een gelukkig ooit na hun eigen hebben.
1 Slechtste: Neal en Emma
We hebben al gesproken over de verontrustende hoeveelheid focus die niet-consensuele relaties krijgen op Once Upon a Time. Maar de serie had zelfs kort de moed om een van de slechtste van allemaal te kaderen als een mogelijk waar liefdesverhaal. Toen Neal Cassidy - in werkelijkheid de zoon van Rumplestiltskin Baelfire - Emma Swan ontmoette, was hij volwassen en had hij een lang sprookjesleven achter zich. Emma daarentegen was 16 jaar oud.
De wettelijke aanval die plaatsvond in hun relatie leidde ertoe dat een jonge Emma zwanger werd. Maar omdat hij nog erger was geworden, stond Neal toe dat Emma werd omkaderd voor misdaden die hij had begaan en als gevolg daarvan naar de gevangenis had gestuurd. Jaren later zou Neal Emma's toestand belachelijk maken en nooit de schuld krijgen van alles wat hij deed om haar strijd te veroorzaken. Al die tijd werd Neal omlijst als een held en een levensvatbare romantische optie. Dat is gewoon onvergeeflijk.
