Film en televisie hebben al lang een te grote interesse in seriemoordenaars en de mannen en vrouwen die hen achtervolgen. Die interesse kan soms puur prurient zijn, een verlangen staren in de oppervlakkige afgrond van fictieve schuine strepen en hun weerzinwekkende gewoonten voordat ze op de een of andere manier voor de rechter worden gebracht. Maar het seriemoordenaar-subgenre heeft ook een behoorlijk deel van films en tv-shows gehad die als het ware de mal hebben doorbroken om een aantrekkelijker eindproduct te leveren, terwijl ze nog steeds in de donkerste hoeken van het menselijk bestaan turen. Het beste voorbeeld hiervan is misschien Jonathan Demme's 1992 meerdere Academy Award-winnaar, The Silence of the Lambs , die niet alleen de seriemoordenaar flick verhoogde, maar uiteindelijk een van de beste voorbeelden van het subgenre op tv voortbracht: NBC's kortlevende maar veel- hield van Hannibal .
Hoewel het zwaar leent van de laatste, met zijn erudiete FBI-agent Malcolm Bright (Tom Payne) die is betrokken bij het raadplegen van opgesloten seriemoordenaar Martin Whitly (Michale Sheen) voor hulp bij andere moordenaars, stijgt FOX's nieuwe procedurele verloren zoon niet helemaal naar het niveau van Bryan Fuller's dromerige onderzoek naar kwaad en empathie. Het is in plaats daarvan een ietwat verwarde en minder uitdagende samensmelting van American Psycho vermengd met een halfbakken versie van de serie waarin Mads Mikkelsen Anthony Hopkins zich toezegde als de regerende Hannibal Lecter naar keuze.
Meer: Ontgoocheling Deel 2 Beoordeling: De serie vindt zijn gevoel voor humor en avontuur
Dat betekent niet dat Prodigal Son niets unieks te bieden heeft. Er is de niet zo geheime wending in de verwaandheid van de show dat agent Bright ook de zoon van Whitly is, die al dan niet een chip van het oude blok is op een echt duistere en verontrustende manier. Gemaakt door Chris Fedak ( Forever ) en Sam Sklaver ( Deception ), begint de serie met een luide, hectische première die Malcolm wil schilderen als een arrogante narcist en borderline-psychopaat die ook het beste wapen van de politie is tegen de plaag van seriemoordenaars. Hoewel het zwaar leent van de eerder genoemde films en televisieseries, schaatst het eerste uur voorbij met een soms verbijsterende mix van kamp en donkere humor die zich verheugt in de ontluikende psycopathie van de hoofdpersoon - op een gegeven moment hakt hij de hand van een man af om hem te bevrijden van de bom hij is geboeid - terwijl hij verwijst naar een groter complot dat wordt georkestreerd door Whitly, ook al is hij meer dan tien jaar van zijn zoon vervreemd.
Over de top, hoewel het vaak is, is Prodigal Son niet vermakelijk. Sheen is de laatste tijd een te grote aanwezigheid op televisie en kauwt het landschap in een heerlijk overdreven uitvoering als een schaduwrijke, verdomde advocaat uit Chicago in The Good Fight seizoen 3. En hoewel hij niet dezelfde uitgebreide en verhoogde hoogten schaalt als hij deed op CBS All Access, de schrijvers van de show hebben voldoende ruimte voor hem vrijgemaakt om precies dat te doen. Meer dan eens in het eerste uur herinnert Sheen kijkers eraan hoe leuk hij kan zijn als er absoluut geen beperkingen zijn aan zijn prestaties, en geen enkele reden om dit te doen. Het resultaat, hoe dan ook in de première, is in wezen het equivalent van de acteur van het pistool van Chekov. Alleen al de aanwezigheid van Sheen vereist dat hij op een gegeven moment afgaat, en als hij dat doet, nou, dan kunnen dingen interessant worden.
De enige vraag is: zal Prodigal Son toestaan dat dit gebeurt, of zal het tevreden zijn om de dingen te houden zoals ze zijn, met Whitly en zijn niet-knipperende aanwezigheid van Mephistophelean langzaam zijn zoon te verleiden om redenen die nog duidelijk moeten worden gemaakt?
Dat dat de centrale spanning van de serie is, zou veel kijkers een reden moeten geven om af te stemmen en ook reden om te pauzeren en te vragen of Prodigal Son echt de moeite waard zal zijn. Hoewel het volgens de regels van het uitzendnetwerk speelt, is de inhoud weliswaar tam in vergelijking met vergelijkbare tarieven op kabel-, streaming- of premiumkanalen. Maar het is ook mijlen verwijderd van Hannibal in termen van de viscerale aard van zijn donkere inhoud. Als zodanig komt Prodigal Son in sommige opzichten een beetje kleurloos af, vooral omdat de opener Malcolm uit de FBI haalt (voor het slaan van een politieagent die helpt bij het vangen van een seriemoordenaar) en hem op een consultingconcert met een NYPD zet detective en oude vriend gespeeld door Lou Diamond Phillips.
Phillips 'Det. Gil werkt als een soort brug tussen Malcolm's steeds meer gespannen professionele omgang met zijn vader en de zus en moeder die erin slaagden te voorkomen door Whitly's moorden te worden geschandd, grotendeels dankzij de enorme rijkdom van de familie. Er zijn hints in de première dat Prodigal Son de gelegenheid heeft om zijn aandacht te richten op de WASPy Whitly-clan - moeder Jessica (Bellamy Young) en zus Ainsley (Halston Sage) - en hoe hun rijkdom en sociale status hen niet alleen isoleerde van de fallout van de gruwelijke misdaden van Martin, maar misschien ook het beginpunt van de psychopathie die de serie wil suggereren, is genetisch. Dat is misschien ingewikkelder een idee dan Prodigal Son is geïnteresseerd in het verkennen, maar, net als Sheen's talent voor grote uitvoeringen, kan de serie niet zoiets op tafel laten liggen en hopen te slagen.
Net als de meeste premières op het gebied van netwerktelevisie voelt Prodigal Son- piloot dit naseizoen niet helemaal klaar voor primetime. Die halfbakken aard kan het een voorsprong geven op andere nieuwkomers, waardoor de serie een kans krijgt om te herconfigureren en aan te passen naarmate het seizoen vordert. Maar voorlopig zal het seriemoordenaar-drama het moeten doen met momenten van overdreven geweld buiten het scherm, waarvan de meeste wijzen op een bekende en nogal voetgangerszorgen dat de mensen die belast zijn met het neerhalen van het ergste van het ergste, het potentieel hebben om net zo slecht zijn als waar ze achteraan gaan.
Prodigal Son gaat aanstaande maandag verder met 'Annihilator' @ 21:00 op FOX.
