In een historische beweging gisteren, stonden tientallen medewerkers van League of Legends-ontwikkelaar Riot Games op van hun bureau en namen deel aan een demonstratie over het zeer controversiële gedwongen arbitragebeleid van het bedrijf. Zoals veel Amerikaanse industrieën is er op het gebied van game-ontwikkeling dringend behoefte aan meer bescherming van werknemers en gelijkheid, en de acties van deze ontwikkelaars maken de weg vrij.
Vorig jaar kwamen talloze Riot Games-medewerkers naar voren met hun verhalen over discriminatie op de werkplek en intimidatie. Eenmaal blootgesteld, riep de cultuur van discriminerend gedrag van Riot sommige ontwikkelaars ertoe om rechtszaken aan te spannen tegen het bedrijf, en het juridische apparaat van Riot reageerde door werknemersprocessen te dwingen tot particuliere arbitrage. Dit leidde tot verontwaardiging binnen Riot en in de hele industrie, omdat arbitrage bekend staat als een gemeenschappelijke tactiek die bedrijfsmisdaden onevenredig excuseert en fysieke nabijheid dwingt tussen daders van seksuele misdrijven en hun slachtoffers. Het gemompel van een werknemersuitval groeide en Riot-ontwikkelaars kregen geen ander verhaal toen de studio onlangs aankondigde dat het alleen haar beleid van gedwongen arbitrage voor nieuwe werknemers zou stopzetten in plaats van het volledig af te schaffen.
Kotaku meldt dat ze samen met hun getroffen leeftijdsgenoten meer dan 150 Riot-medewerkers hebben deelgenomen aan de staking van 6 april, tekenen hebben gehouden en toespraken hebben gehouden die hun solidariteit vertoonden. De zelfbenoemde Rioters maakten de oorzaak van hun georganiseerde demonstratie duidelijk, met sociaal luisterend strateeg Jocelyn Monahan die zei: "We vragen dat gedwongen arbitrage wordt beëindigd voor alle vroegere, huidige en toekomstige Riot-werknemers, inclusief aannemers en [die] in huidige rechtszaak. " Ondertussen begon de hashtag "#riotwalkout" populair te worden op Twitter, en de Riot-ontwikkelaars te douchen in een stroom van steun van de rest van de industrie.
Vandaag staan ikzelf en een aantal van mijn collega's op voor wat juist, rechtvaardig en eerlijk is met betrekking tot gedwongen arbitrage en seksuele intimidatie. Het is 2019, en iedereen dwingen om in een kamer te zitten met het bedrijf / de persoon die dit heeft gedaan en "praat het uit" is onaanvaardbaar. #riotwalkout
- Mel Capperino-Garcia (@Riotswimbananas) 6 mei 2019
"Ik meldde en hij werd gepromoveerd" #RiotWalkout pic.twitter.com/ShWB9IulYN
- Upcomer (@Upcomer) 6 mei 2019
Solidariteit met degenen die vandaag deel uitmaken van de #RiotWalkout. Gezien het scala aan systemische problemen in deze industrie, is arbeid als deze maar al te zeldzaam. Ik hoop dat deze wandeling op een dag terugkijkt op een bellwether voor verandering en niet alleen een uitzondering op de regel.
- austin walker (@austin_walker) 6 mei 2019
Hoewel ze niet zo gemakkelijk zouden moeten worden vergeven totdat aan de eisen van de werknemers voor het beëindigen van gedwongen arbitrage is voldaan, deed de leiding van Riot Games bewonderenswaardig niets om de staking te stoppen en belooft dat niemand zal worden gestraft voor deelname. Riot gaf Kotaku een officiële verklaring hierover en beweerde: "We respecteren Rioters die ervoor kiezen vandaag weg te lopen en tolereren geen enkele vorm van vergelding als gevolg van deelname (of niet)." In een industrie die berucht is om degenen die niet zelf willen werken tot het punt van mentale en fysieke uitputting door praktijken zoals crunch van ontwikkelaars te wieden, zal alleen de tijd leren of Riot zijn woord goed maakt.
De walk-out van Riot Games lijkt misschien kleiner te zijn in vergelijking met soortgelijke demonstraties bij andere bedrijven in het verleden, maar vergis je niet - dit is een enorme eerste stap voor game-ontwikkelaars overal. Andere AAA-ontwikkelingsmedewerkers nemen ongetwijfeld kennis van de brede dekking die de Rioters ontvangen. Als deze en potentiële toekomstige demonstraties succesvol zijn in het beëindigen van gedwongen arbitrage en een cultuur van ongelijkheid bij Riot, kan dit een kettingreactie in de industrie in gang zetten terwijl andere groepen ontwikkelaars zich herinneren waar de kracht op hun werkplekken echt ligt.
