De golf van aankomende superheldenfilms dreigt het meeste andere bioscoopnieuws te overstemmen - althans tijdens het kaskrakerseizoen. We zitten daar nu midden in, maar als de herfst aanbreekt, doen de prestigieuze aasfilms dat ook, met overleden muzikanten die een van de meest duurzame rollen hebben bewezen voor acteurs die hun bereik graag willen laten zien.
Het is een paar jaar geleden sinds de aankondiging dat Borat-ster Sacha Baron Cohen Freddie Mercury, de iconische frontman voor de grote jaren 70-rockband Queen, afbeeldt in een biopic die wordt geschreven door Peter Morgan (Frost / Nixon, de niet-verwante The Queen). Nu lijkt het er echter op dat Baron Cohen het project heeft verlaten, vermoedelijk vanwege onenigheid met de overlevende Queen-bandleden over de richting van de film.
Er wordt gezegd dat het verhaal van Morgan de band volgt tijdens de vormende jaren tot hun beroemde Live Aid-optreden in 1985, dat nog steeds wordt beschouwd als een van de grootste in de rock & roll-geschiedenis. De aan aids gerelateerde sterfte van Mercurius in 1991 zou blijkbaar niet worden gedekt, en hoewel de publieke erkenning van de zanger dat hij de ziekte had (slechts één dag voor zijn dood gemaakt) zou hebben geholpen het stigma van aids uit het publieke bewustzijn te verwijderen, zijn latere dagen zouden niet de focus zijn … Mercury's homoseksualiteit zou vermoedelijk ook worden verdoezeld.
Zoals gemeld door, lijkt Deadline een belangrijke reden voor de exit van Cohen te zijn dat terwijl hij wilde wat een R-rated, wratten-en-al benadering van het verhaal klinkt, de rest van de koningin - Brian May, Roger Taylor en John Deacon - wilde iets PG in toon, waardoor een breder beroep mogelijk werd.
Aangezien de bandleden definitieve goedkeuring hebben voor het script en de regisseur (niemand had officieel getekend, maar namen als David Fincher, Stephen Frears en - meer recent, Tom Hooper - werden binnengebracht, alleen om er meteen weer uit te lopen), lijkt het dat Cohen zijn ideeën (een verkenning van Mercury's flamboyante persoonlijkheid en levensstijl) niet kon verzoenen met die van de rest van de band.
Iedereen die Borat, Bruno of The Dictator heeft gezien, weet dat Sacha Baron Cohen uniek is in het spelen van te grote persoonlijkheden met weinig aandacht voor sociale aspecten. Zijn charisma - en fysieke gelijkenis - maakte hem een ideale keuze. Plus, we leerden dat hij echt kan zingen uit zijn scene-stelende beurt als een rivaliserende kapper voor Johnny Deep in Sweeny Todd: The Demon Barber of Fleet Street, en hij toonde echte acteerkarbonades als de ietwat melancholieke Station Inspector in Hugo.
Met Jamie Foxx die een Beste Acteur Oscar wint voor zijn rol als Ray Charles in Ray en Reese Witherspoon die Beste Actrice wint voor het portretteren van Johnny Cash's vrouw June Carter in Walk The Line, zou dit voor Cohen een uitgelezen kans zijn geweest om zijn eigen kracht te bewijzen in de awards arena. Zijn beurt als Freddie Mercury heeft misschien iets speciaals opgeleverd, maar nu zullen we het nooit weten. Zal dit project ooit de zeer vroege stadia van pre-productie verlaten? Zullen we eindigen met de veilige, PG-versie van dit verhaal dat niemand buiten Queen lijkt te willen? Verwacht nieuws over dit project om snel uit te sputteren als dit het geval blijft.
_____
